Генеральний директор Євроліги, Чус Буено, повідомив, що переговори між Євролігою та Національною баскетбольною асоціацією (НБА) щодо майбутнього європейського баскетболу наразі не призвели до домовленості. Обидві організації продовжують аналізувати можливість інтеграції своїх конкуруючих проектів, проте різниця у баченнях залишається суттєвою.
За словами Буено, досягнення партнерства потребуватиме суттєвих змін у нинішніх моделях, запропонованих кожною зі сторін. Він зауважив:
– «Якщо б переговори почалися раніше, сьогодні ми не мали б двох настільки різних концепцій.»
– «Чесно кажучи, у них є концепція, яка не узгоджується з нашою, або ж навпаки. Обом сторонам необхідно шукати компроміси.»
– «Головне питання полягає у тому, як досягти таких змін, щоб виграли обидві сторони. Реалістично ж можемо сказати, що ми поки що не дійшли цього рівня. Потрібно ще багато разів сісти за стіл переговорів та продовжити діалог.»
Незважаючи на існуючі розбіжності, керівник Євроліги не відкидає можливості укладення майбутньої співпраці, підкреслюючи важливість готовності до взаємних поступок з обох боків. Він зазначив:
– «Обидві сторони мають бути відкритими до компромісів. Якщо ж одна з них пропонує просто закрити свій проект і приєднатися до іншої франшизної моделі — це не є прийнятним варіантом.»
– «Важливо, щоб і Євроліга, і НБА проявили гнучкість у підходах.»
На думку Буено, більш логічним кроком для НБА було б спочатку домовитися щодо партнерства з Євролігою, а вже потім виходити на зовнішній ринок для залучення інвестицій і створення нових франшиз у європейських містах. Цю думку він аргументував так:
– Співпраця з Євролігою одразу забезпечить проекту:
1. Присутність відомих баскетбольних клубів;
2. Відкриту аудиторію;
3. Великі, добре вивчені ринки;
4. Роками підтверджену репутацію.
– Буено пояснив:
«Правильним підходом було б спочатку укласти угоду з Євролігою, а вже потім працювати над залученням інвесторів. Це принесло б визначеність і стабільність, адже в нас є найпотужніші бренди, найкращі клуби й найбільші фанатські бази в найбільших європейських містах. Після цього можна було б обговорювати подальший розвиток та підтримку з боку НБА.»
Крім того, Буено поставив під сумнів доцільність ідеї НБА запускати новий європейський турнір без залучення провідних клубів континенту. Він зазначив:
– «Я не мав доступу до фінансових даних, але вважаю, що окремий запуск означає набагато більші ризики та невизначеність.»
– «Зараз у них немає команд і міст із сформованою базою вболівальників, вони лише називають потенційні міста.»
– «Такий шлях є дуже ризикованим і несе значні репутаційні ризики.»
– «Обом сторонам вигідніше співпрацювати, аніж діяти поодинці.»
Фундаментальна причина такого підходу Буено полягає в тому, що Євроліга вже має 26-річний досвід розвитку інфраструктури баскетболу в Європі. Водночас, хоча НБА володіє значними фінансовими ресурсами та комерційними напрацюваннями, саме Євроліга об’єднує найбільш значущі баскетбольні бренди, сформовану фанатську аудиторію і міцні зв’язки з локальними ринками.
Генеральний директор запропонував формувати спільний турнір на основі:
1. 13 клубів, які мають довгострокові ліцензії в Євролізі;
2. Додаткових франшиз у містах, де наразі немає представників турніру.
Буено детальніше описав це бачення:
– «Б було би значно зручніше взяти 13 існуючих команд та додати ще 5-6 ринків, які НБА зараз розглядає — як-от Манчестер, Ліон, Берлін або Рим.»
– «Ці нові команди можна було б інтегрувати до вже сформованої системи франшиз.»
– «Ми ще маємо шанс створити таке партнерство і заповнити географічні прогалини на карті турніру.»
Водночас він застеріг, що у разі відсутності домовленості Євроліга і НБА Європа змушені будуть безпосередньо конкурувати за:
– Клуби;
– Інвестиції;
– Телевізійних партнерів;
– Вболівальників.
Чус Буено попередив:
– «Наявність двох ліг призведе до фрагментації ринку.»
– «Фрагментація не тільки розмиває вартість, а й руйнує її.»
– «Конкуренція може спричинити наслідки, які не будуть приємними для фанатів.»
– «Якщо вдасться уникнути фрагментації, наш спільний обов’язок — захистити інтереси власників клубів, інвесторів, партнерів і медіакомпаній.»
– «Принаймні ми маємо зробити спробу знайти найкраще рішення, а якщо доведеться конкурувати — будемо це робити.»
Отже, наразі сторони наразі лишаються на етапі переговорів з чітким усвідомленням необхідності компромісів та врахуванням багаторічного досвіду та інфраструктури, що вже створена в Євролізі, а також потенціалу розширення турніру через інтеграцію нових ринків.