Вілл Кох, син відомого американського лижника, відмовився від сімейної традиції, обравши кар’єру в біатлоні замість лижних перегонів. Фотографія: US Biathlon
Вілл Кох свого часу вважався одним із найперспективніших лижників США, проте через низку невдалих виступів у лижних перегонах він прийняв рішення змінити спортивний напрямок і спробувати свої сили у біатлоні.
24-річний американець, який є сином олімпійського призера з лижних перегонів Білла Коха, майже дебютував у Кубку світу з біатлону. Інформацію про це оприлюднило видання «Главком» з посиланням на Biatlon Azzuro.
### Шлях від лижних перегонів до біатлону
Раніше Вілл Кох вважався одним із найперспективніших спортсменів у лижному спорті США. Основні досягнення включають:
– 2020 року він здобув бронзову медаль на дистанції 10 км класичним стилем під час Юнацьких Олімпійських ігор у Лозанні;
– у 2022 році став бронзовим призером юніорського чемпіонату світу в естафетних змаганнях.
Втім, йому не вдалося закріпитися у складі національної збірної США з лижних перегонів.
У пошуках нових можливостей спортсмен звернувся до біатлону і приєднався до американської програми Project X, яка спрямована на допомогу лижникам у освоєнні стрільби та переході до біатлону. Як зазначив сам Кох у подкасті Race Ready: «Я сам ініціював спробу займатися біатлоном і звернувся до тренерів із проханням організувати перше заняття зі стрільби».
Впродовж літа американець приділив близько 100 годин тренуванням зі стрільби без використання набоїв. Тренер національної збірної США, Браян Галліган, відзначив вражаючу швидкість, з якою Вілл опановував нові навички. Уже на відбіркових змаганнях Кох демонстрував точну стрільбу в положенні лежачи.
Сам спортсмен зазначає:
– «Я впевнений, що вправно бігаю на лижах так само швидко, як і хлопці з національної команди, які виступають у Кубку світу.
– Якщо вдасться покращити стрільбу, то я матиму шанси показувати високі результати на цьому рівні».
Після кількох місяців інтенсивних тренувань Кох увійшов до шістки спортсменів, які відправляться на відбіркові змагання в австрійському Обертілліасі. П’ятеро з учасників цього відбору отримають право виступати на етапі Кубка світу у фінському Контіолахті, ще один – на Кубку IBU, тож у Вілла є реальні шанси потрапити до основного складу збірної США.
### Реакція батька на зміну кар’єри
Білл Кох, батько Вілла, є легендарною фігурою американського лижного спорту. Він вперше в історії США здобув олімпійську медаль у лижних перегонах, вигравши срібло на дистанції 30 км на Олімпіаді 1976 року в Інсбруку. Крім того, він став переможцем першого розіграшу Кубка світу з лижних перегонів у сезоні 1981/82 та був одним з піонерів застосування ковзанярського стилю у цьому виді спорту.
Попри велике ім’я та спортивні досягнення батька, Вілл запевняє, що Білл ніколи не чинить на нього тиск, пов’язаний зі своїми здобутками. Сам спортсмен зауважив:
– «Він ніколи не був моїм тренером і не наполягав, щоб я продовжив його шлях.
– Найголовнішим для нього є те, щоб я займався тим, що приносить мені задоволення в житті».
Для довідки, нещодавно олімпійська чемпіонка з біатлону Лінн Гестблом повідомила, що очікує на народження дитини.