«Сан-Антоніо» святкував блискучу перемогу в серії фіналу Західної конференції, перемігши «Оклахому» у вирішальному сьомому матчі з рахунком 111:103. Ця перемога дозволила «Сперс» вперше з 2014 року пробитися до фіналу чемпіонату НБА, де їх уже очікує команда «Нью-Йорк».
Матч видався надзвичайно напруженим та рівним від самого початку. У початок четвертої чверті «шпори» володіли перевагою всього у три очки. Проте вже за перші три хвилини ці відриви збільшилися до дев’яти, і «Тандер» не змогли більше наблизитися до суперників.
У вирішальні хвилини четвертої чверті, незважаючи на п’ять персональних фолів Віктора Вембаньями, «Сперс» зуміли втримати перевагу завдяки ключовим влучанням Келдона Джонсона, Джуліана Шампені та Ділана Харпера. Окрім цього, вражаючим став блок-шот Люка Корнета під час швидкої контратаки суперника, що додатково зміцнило позиції команди з Техасу.
Додатковою перевагою «Сан-Антоніо» стали ефективні триочкові кидки: техаська команда реалізувала 42,5% своїх спроб із-за дуги, у той час як «Оклахома» змогла влучити лише 34,3%.
«Оклахома», яка виступала без травмованих Джейлена Вільямса та Аджая Мітчелла, проявила впертий опір. Лідер «Тандер» Шей Гілджес-Александер показав дивовижний результат, набравши 35 очок та зробивши 9 результативних передач. Водночас центровий Чет Холмгрен повністю провалив матч, набравши лише 4 очки за 33 хвилини і відігравши значно менш продуктивно, ніж очікувалося.
Головним героєм поєдинку став Віктор Вембаньяма, який набрав 22 очки та зібрав 7 підбирань. Французький центровий був лідером «Сперс» на майданчику, що дозволило команді здобути звитягу і принесло йому звання MVP фіналу Західної конференції.
Протягом серії 224-сантиметровий гравець демонстрував наступну середню статистику:
1. 27,3 очка за гру;
2. 10,9 підбирання;
3. 2,7 блок-шота.
Варто зауважити, що цей вихід «Сперс» до фіналу став першою подією такого рівня в історії клубу без участі легендарного головного тренера Грегга Поповича. Відомий фахівець виводив команду до фінальних серій шість разів, і п’ять із них завершувалися для «Сан-Антоніо» титулом чемпіона. Після перенесеного інсульту 77-річний Попович перейшов на посаду президента клубу.
Після завершення сьомої гри Вембаньяма підкреслив бажання якнайшвидше поспілкуватися з тренером, щоб зрозуміти його емоційний стан:
– «Мені потрібно зателефонувати Попу. Я хочу побачити його й поговорити, бо наразі не можу збагнути, що він відчуває», — заявив Віктор.
Фінальна серія розпочнеться в ніч з 3 на 4 червня на домашньому майданчику «Сан-Антоніо». У сезоні НБА з’явиться новий чемпіон, адже після двох поспіль титулів «Голден Стейт» у сезонах 2016/17 і 2017/18 ніхто не зумів виграти чемпіонський кубок двічі поспіль.