«Клівленд» – «Торонто»
Початок о 20:00
«Клівленд» з переконливою перевагою здолав «Торонто» з рахунком 126:113 у відкриваючому поєдинку серії. «Кавальєрс» захопили лідерство, вигравши три з чотирьох періодів, дозволивши лише у заключній чверті трохи скоротити відставання супернику. Відзначилися такі гравці команди Кенні Аткінсона:
– Донован Мітчелл – 32 очки,
– Джеймс Харден – 22 очки, 10 асистів,
– Еван Моблі – 17 очок, 7 підбирань,
– Джарретт Аллен – 10 очок, 7 підбирань,
– Макс Струс – 24 очки.
Цей результат засвідчує, що колектив Аткінсона є серйозною загрозою в плей-офф, однак їхній шлях ще далеко не завершений і виключає будь-яку розслабленість.
«Торонто» з початку вважали фаворитом у ролі аутсайдера в протистоянні зі «Клівлендом» на початковому етапі плей-офф Східної конференції. Гравці «Репторс» здобули достойні особисті показники:
– Ар Джей Барретт – 24 очки,
– Скотті Барнс – 21 очко, 7 асистів,
– Джамал Шед – 17 очок,
– Брендон Інгрем – 17 очок,
– Коллін Мюррей-Бойлс – 14 очок.
Проте загалом команді не вдалося нав’язати гідну боротьбу супернику. Під великим питанням залишається здатність головного тренера Дарко Раяковича оперативно змінити ситуацію на краще протягом кількох днів.
«Нью-Йорк» – «Атланта»
Початок о 03:00
«Нью-Йорк» після перемоги у стартовому поєдинку над «Атлантою» з показником 113:102 отримав лідерство в серії. Основний внесок у командний успіх внесли:
– Джейлен Брансон – 28 очок, 7 асистів,
– Карл-Ентоні Таунс – 25 очок, 8 підбирань,
– О Джи Анунобі – 18 очок, 8 підбирань,
– Мікал Бріджес – 11 очок,
– Джош Харт – 11 очок, 14 підбирань.
Очікувалося, що підопічні Майка Брауна зустрінуть серйозні труднощі, однак на майданчику «Медісон Сквер Гарден» все складалося на користь господарів. Головним завданням після доволі впевненої перемоги для команди є уникнення самовпевненості та недооцінки опонента серед ключових гравців.
«Атланта» виглядала досить переконливо наприкінці регулярного сезону і розташувалася на шостій позиції в Східній конференції, хоча й постраждала від провального старту. Проте в плей-офф «Хоукс» дещо розгубилися:
– Сі Макколлум – 26 очок, 5 втрат,
– Джейлен Джонсон – 23 очки, 7 підбирань,
– Оньєка Оконгву – 19 очок, 7 підбирань,
– Нікейл Александер-Уокер – 17 очок,
– Дайсон Деніелс – 4 очки, 9 підбирань, 11 асистів.
В індивідуальному плані гравці проявили себе непогано, проте з третьої чверті дозволили суперникам віддалитися у критичний відрив. У «Атланти» ще є можливість повернутися у серію, але для цього необхідно терміново підвищити якість гри порівняно з першим матчем.
«Денвер» – «Міннесота»
Початок о 05:30
«Денвер» здобув перемогу над «Міннесотою» у стартовому домашньому матчі плей-офф Західної конференції з рахунком 116:105. Лідерами «Наггетс» стали:
– Джамал Мюррей – 30 очок, 7 асистів,
– Нікола Йокич – 25 очок, 13 підбирань, 11 передач,
– Аарон Гордон – 17 очок, 8 підбирань,
– Крістіан Браун – 12 очок, 8 підбирань,
– Кемерон Джонсон – 12 очок.
Варто зазначити, що для команди Девіда Адельмана поєдинок виявився нелегким: перша чверть була програна з відставанням у 10 очок (23:33), після чого довелося мобілізуватися для успішного камбеку.
«Міннесота» – грізний суперник у плей-офф, який категорично не варто ігнорувати. У складі «Тімбервулвз» виділялися:
– Ентоні Едвардс – 22 очки, 9 підбирань, 7 асистів,
– Руді Гобер – 17 очок, 10 підбирань,
– Джейден Макденіелс – 16 очок, 8 підбирань,
– Джуліус Рендл – 16 очок, 7 підбирань,
– Айо Досунму – 14 очок,
– Донте Дівінченцо – 12 очок.
Незважаючи на зусилля гравців, команді не вдалося здобути перемогу в першому матчі. Це свідчить про те, що під керівництвом Кріса Фінча «Міннесота» наполегливо боротиметься за зрівняння рахунку у другій грі, до чого «Денвер» має бути готовим, інакше команда ризикує зазнати суттєвих втрат.