У понеділок завершився регулярний чемпіонат Національної баскетбольної асоціації (НБА) сезону 2025/26 років. Було визначено шість команд з кожної конференції, які отримали путівки до плейоф, а також сформовано склад пар учасників плей-ін.
Хоча більшість колективів гарантовано забезпечили собі участь у матчах на вибування ще заздалегідь до завершального ігрового дня, декотрі з них здобули більш вигідний посів лише в останні хвилини регулярного сезону.
Східна конференція НБА за останні роки перебуває в тіні Західної за рівнем конкуренції. Проте це не означає, що її представники не володіють шансами на здобуття титулу. Прикладом є минулорічний фінал, коли Індіана наблизилася до перемоги над Оклахома-Сіті, ведучи серію до сьомого матчу, що стало несподіванкою для багатьох. Втім, хід подій змінила травма ахіллового сухожилля у лідера Пейсерз Тайріза Халібертона на початку вирішального поєдинку.
Наразі питання щодо фіналіста з Сходу залишається відкритим. Проте можна підсумувати підсумки регулярного чемпіонату та аналізувати, у яких команд найбільші перспективи боротися за трофей імені Ларрі О’Браєна від цієї конференції.
Найсильніша четвірка східної конференції суттєво виділяється на фоні інших
До лідерів Сходу в регулярному сезоні належать команди:
- Детройт Пістонс
- Бостон Селтікс
- Нью-Йорк Нікс
- Клівленд Кавальєрс
Детройт Пістонс (60-22) достроково зайняли першу позицію. Вражає стрімке зростання під керівництвом Джей Бі Бікерстаффа: минулого сезону кількість перемог становила 44, а за два роки до того команда була серед аутсайдерів із показником 14-68. Вперше за 18 років Пістонс подолали позначку у 50 звитяг, а 60 перемог команда здобула лише втретє за всю свою історію. Попри це, букмекери вважають, що шанси Пістонс вийти у фінал менш оптимістичні (коефіцієнт 21,0), ніж у Бостона (6,5), Клівленда (12,0) та одразу на одному рівні з Нью-Йорком (21,0). Обґрунтовується це, насамперед, недостатнім досвідом молодих лідерів Джейлена Дюрена, Кейда Каннінгема й Осара Томпсона, які домінують у регулярному чемпіонаті, але можуть стикнутися з труднощами проти досвідчених опонентів у плейоф.
Бостон Селтікс (56-26) зайняли другий посів, що є значним досягненням для команди під керівництвом Джо Маззули. Велику частину регулярного сезону команда грала без своєї зірки Джейсона Тейтума, який відновлювався після розриву ахіллова сухожилля і повернувся в березні. Хоч Тейтум ще не відновив повністю свої позиції, він поступово набирає форму і має допомогти у плейофах. Без нього команда базувалася на стараннях Дерріка Вайта, Джейлена Брауна та Пейтона Прічарда, які могли зіткнутися з ризиком несподіванок на ранніх стадіях. Українського уболівальника особливо зацікавить виступ розігруючого Максима Шульги, який отримав повноцінний контракт і почав потрапляти до основного складу, набираючи ігровий досвід у 11 матчах. Хоча його ігрові хвилини у плейофах можуть бути обмежені, за великої переваги він має шанси проявитися на паркеті.
Нью-Йорк Нікс (53-29) тривалий час конкурували з Бостоном за другу позицію, але наразі залишаються третіми. У першому раунді вони зіграють з Орландо, але, ймовірно, не матимуть переваги домашнього паркету у потенційному протистоянні з Бостоном, що може бути визначальним фактором. Після зміни головного тренера, Майк Браун почав ширше використовувати ротацію, однак команда залишається залежною від таких гравців, як Карл-Ентоні Таунс, Джейлен Брансон, Джош Харт, О Джі Анунобі та Мікал Бріджес. Відзначити їх як досвідчених виконавців плейоф складно, тому Нікс можуть потрапити лише до другого раунду.
Клівленд Кавальєрс (52-30) — прихований претендент на титул. Вони займали четвертий номер посіву, який забезпечили собі лише на фінішній стадії сезону. Початок регулярного чемпіонату команда під керівництвом Кенні Аткінсона провалила, здобуваючи приблизно половину можливих перемог і закріпившись у зоні плей-ін. Проте ситуацію кардинально змінив обмін на Джеймса Хардена — одного з найкращих гравців сучасної НБА, який, маючи 36 років, прагне здобути перший титул. У поєднанні з Донованом Мітчеллом та Еваном Моблі, Харден посилив команду, що тепер має реальні шанси вийти у фінал конференції. Початковий раунд плейоф Кавальєрс мають пройти впевнено, зважаючи на позиції Торонто, а в потенційному протистоянні з Детройтом будуть фаворитами навіть без переваги домашнього майданчика.
Команди середньої ланки конференції не справляють сильного враження, однак Атланта здатна на сенсацію
П’яте по десяте місця в Східній конференції суттєво поступаються за майстерністю топ-4. Без перебільшення, кінцеві півфінальні пари можуть виглядати так:
- Детройт – Клівленд
- Бостон – Нью-Йорк
Проте не варто виключати несподіванок.
Атланта Хокс (46-36) має реальні шанси вибити Нью-Йорк. За останні 24 матчі регулярного сезону вони виграли 19, хоча останні поразки довелося прийняти під час п’яти заключних ігор у період, коли команда Квіна Снайдера вже не демонструвала максимальну віддачу. Унікальним кроком для Атланти став обмін травмованих Крістапса Порзінгіса й Трея Янга, що дозволило отримати Джонатана Кумінґа, Сі Джея Макколлума й Корі Кісперта. Це посилило захисні позиції та дало змогу гравцям як Джейлен Джонсон, Дайсон Деніелс і Нікейл Александер-Вокер вибудовувати якісну гру. Недоліком для "яструбів" стала відсутність часу для пробивання в топ-4, що робить Атланту андердогом у парі з Нікс.
Торонто Репторс (46-36) ледь втратили досить суттєву перевагу над суперниками, але втримали п’яте місце. Лідерське тріо Брендон Інгрем, Скотті Барнз та Ар Джей Барретт є солідним за виконанням, проте навряд чи їм вдасться серйозно вразити у протистоянні з Клівлендом на першому етапі плейоф. Недостатній досвід і сумнівна форма команди під час завершального відрізку регулярного сезону залишають більше запитань, ніж відповідей.
У плей-ін Східної конференції зустрінуться:
- Філадельфія Сіксерс (7) – Орландо Меджик (8)
- Шарлотт Хорнетс (9) – Маямі Хіт (10)
Переможці цих пар, скоріш за все, зустрінуться з Детройтом та Бостоном, маючи невеликі шанси на успіх.
Філадельфія Сіксерс (45-37) усе ще стикаються з проблемами здоров’я основного гравця, колишнього MVP Джоела Ембід, який відновлюється після апендициту. Інші лідери, такі як Пол Джордж та молоді виконавці Тайріз Максі й Ві Джей Еджкомб, поки що навряд чи здатні на великі подвиги в грандіозних баталіях постсезону.
Орландо Меджик (45-37) отримали посилення у вигляді повернення Франца Вагнера, проте його потенціал, разом із талантом Джейлена Саггза, Паоло Банкеро та Дезмонда Бейна, дозволяє лише час від часу вигравати матчі проти фаворитів, якщо команда взагалі подолає плей-ін.
Шарлотт Хорнетс (44-38) стали несподіванкою регулярного сезону, пробившись до ігор на вибування. Молоді гравці Ламело Болл, Майлз Бріджес та Кон Кноппель демонструють прогрес, останній є головним претендентом на звання найкращого новачка сезону, що ускладнює здобуття цієї нагороди першому номеру драфту 2025 року Куперу Флеггу. Однак досвід лідерів Хорнетс не дозволяє заявити про них, як про команду, що здатна серйозно боротися після плей-ін.
Маямі Хіт (43-39) провели неоднорідний сезон із запам’ятовуваним моментом: 83 очки Бама Адебайо в матчі проти Вашингтона у березні — це рекорд XXI сторіччя, що перевершив показник Кобі Браянта (81), і є другим найкращим результатом в історії ліги після 100 очок Вілта Чемберлена. Незважаючи на це, команда загалом демонструвала нестабільність, що обмежує надії на успіх у плейоф.
Аутсайдери конференції далеко від конкуренції, хоча деякі клуби мають перспективи
Команди, що не потрапили до плейоф або плей-ін, включаючи Мілвокі Бакс, Чикаго Буллз, Бруклін Нетс, Індіану Пейсерз і Вашингтон Візардс, пішли на міжсезоння.
-
Мілвокі Бакс (32-50) очікує складне літо після звільнення головного тренера Дока Ріверса. Особливо гостро стоїть питання зіркової особи Янніса Адетокумбо, який втомився від результатів клубу, що не може претендувати на титул. Хоча офіційних прохань про обмін не було, сценарій переходу Грека у інший клуб цілком можливий. Для Мілвокі це означатиме повернення до моделі перебудови із фокусом на молодь і майбутні ресурси.
-
Чикаго Буллз (31-51) трималися близько до зони плей-ін, але втрата ключових гравців Ніколи Вучевича та Кобі Вайта перед дедлайном і їх заміна Колліном Секстоном і Анферні Саймонсом призвела до задубленої задньої лінії, що ускладнило команді гру. Зміни в управлінні та під питанням майбутнє головного тренера теж створюють невизначеність.
-
Бруклін Нетс (20-62) виявилися одним із найбільших розчарувань сезону, посівши третє з кінця місце на Сході. Хоча від них очікували ще гіршого результату, нинішній ростер залишається недостатньо досвідченим і обмеженим у нападі, де лідером є Майкл Портер.
-
Індіана Пейсерз (19-63) — учасник минулорічного фіналу. Команда Ріка Карлайла зазнала найсуттєвішого занепаду в лізі через травми Тайріза Халібертона, відмову від продовження контракту з Майлзом Тернером і зниження мотивації. Однак у складі залишаються Паскаль Сіакам, Ендрю Нембард, Аарон Несміт, Ті Джей Макконнелл та придбаний центровий Івіца Зубац, що дає підстави готуватися до повернення у верхню частину турнірної таблиці наступного сезону.
- Вашингтон Візардс (17-65) — ще один з претендентів на переродження. Перед дедлайном команда розраховувала на посилення антивірусним залученням Ентоні Девіса і Трея Янга. До цього моменту обидва гравці не вийшли на належний рівень через травми. Команда покладається на молодих талантів, таких як Александр Сарр, Білал Кулібалі та Тре Джонсон, а також очікує отримання високого лотерейного драфт-піку на 2026 рік. Попри ризики, ці фактори можуть стати фундаментом для майбутніх успіхів.
Де дивитися плейоф НБА в Україні
Офіційним транслятором матчів Національної баскетбольної асоціації в Україні є медіакомпанія Maincast. Всі поєдинки також будуть доступні для власників підписки League Pass.