Біатлоніст Олександр Пономаренко став однією з найбільш яскравих фігур на чемпіонаті України-2026, який відбувся у Буковелі. За час змагань він взяв участь одразу в семи стартах, постійно фінішуючи у топ-п’ятірці. Зокрема, спортсмен здобув три медалі, серед яких особливе місце займає особисте «срібло» у спринтерських перегонах та мас-старті.
Чемпіонат України має особливе значення для 28-річного Пономаренка, адже саме на національних змаганнях у Буковелі минулого сезону він зумів відновити внутрішнє бажання боротися, попри те, що раніше розглядав варіант завершення кар’єри.
Причиною сумнівів у подальшому розвитку біатлонної кар’єри стали обмежені можливості виступів у сезоні 2024/25. Тоді Олександр брав участь у всього двох етапах Кубка IBU у січні та пропустив решту міжнародних змагань упродовж сезону.
Проте минулий змагальний період виявився для спортсмена зовсім іншим:
– Він взяв участь у 14 гонках, розподілених по шести різних етапах Кубка IBU.
– Виступав стабільно, пропускаючи лише заключний етап у Лейк-Плесіді, США.
Попри активну участь, Пономаренку не вдалося здобути залікові очки в особистих перегонах. Його кращим показником стало 46-те місце у спринті в норвезькому Шушені, де він продемонстрував чисту стрільбу — один із двох випадків без жодного промаху протягом сезону.
У своїх коментарях для «Суспільне Спорт» спортсмен утілив такі враження від пройденого сезону:
– «Я практично у всіх етапах Кубка IBU виступав — це для мене своєрідний рекорд за кількістю стартів.»
– «Хоч і не вдалося потрапити в залікову зону, я не був найгіршим серед наших, але й не найкращим. В цілому сезон проходив рівно, але чогось усе ж бракувало: чи то помилка, чи втрата на лижні. Однозначно додав у швидкості, проте відчувається провал у стрільбі.»
Технічні показники стрільби під час Кубка IBU засвідчили, що в середньому Пономаренко закривав 80,56% мішеней (чотири з п’яти). Цей результат дозволив йому потрапити до першої сотні найкращих стрільців за сезоном, а також став найвищим показником біатлоніста за останні три роки. Найкраще працювала стрільба з положення лежачи (83,3%), тоді як із положення стоячи ефективність становила лише 77,8% — найнижчий його показник на міжнародній арені.
Пономаренко додав:
– «Цього сезону в мене були своєрідні американські гірки — намагаюся докладати максимум зусиль, але концентрація на вогневому рубежі іноді зникає.»
Варто відзначити, що Олександр також дебютував на рівні чемпіонату Європи, який є частиною Кубка IBU. На цьому континентальному турнірі він провів одну гонку — спринт у Шушені, де через три штрафні кола посів 91-ше місце.
Після цього Пономаренко взяв участь у спринтерських перегонах на тому ж норвезькому етапі Кубка IBU, де демонструючи безпомилкову стрільбу, покращив свій результат на 45 позицій — фінішувавши на 46-й сходинці.
Таким чином, у сезоні Пономаренко взяв участь у 15 міжнародних змаганнях — це його особистий рекорд. Він перевершив показник 10 стартів сезону 2022/23, який попередньо вважався найуспішнішим у його кар’єрі з урахуванням результатів та ефективності стрільби.
Під час чемпіонату в Буковелі у 2025 році Олександр висловив бажання потрапити в олімпійську збірну України на зимові Ігри 2026 року. Хоч це й не вдалося, весь минулий змагальний рік для нього став періодом особистих рекордів і важливим етапом на шляху до нового олімпійського циклу.