Ближе к вторничному утру по киевскому времени, 29 сентября, финишировал самый или один из самых странных сезонов в истории Национальной хоккейной лиги, который завершился триумфом ребят из Тампы.
На стартовом отрезке Кубка Стэнли фаворитами считались две команды – «Бостон» и «Тампа-Бэй», доминировавшие в Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата. Но во втором стыковом раунде эти команды пересеклись, когда блеснули представители Флориды. Тогда и стало понятно, что «Тампа-Бэй» почти наверняка доберется до вершины. Этот клуб сначала прошел «Коламбус» (4:1), потом в тех же пяти играх отошел в сторону упомянутый «Бостон» (4:1), а перед финалом пал «Айлендерс» (4:2).
В общем, к главной баталии Кубка Стэнли фаворит Востока подошел с солидным запасом прочности, тогда как «Далласу» на Западе пришлось потрудиться чуть больше: «Калгари» (4:2), «Колорадо» (4:3), «Вегас» (4:1). Кстати, оба коллектива вышли на финишную прямую турнира, имея одинаковый исторический шлейф – по одной победе и по одному поражению в финалах Кубка Стэнли. «Тампа-Бэй» в сезоне-2003/04 добилась максимального результата, когда одним из триумфаторов стал наш Руслан Федотенко, который через пять лет взял свой второй Кубок Стэнли уже с «пингвинами». А парни из Тампы второй раз побывали в большом финале в 2015 году, проиграв «Чикаго». Звездным часом «Далласа» стала кампания-1998/99, а в следующем году «звезд» остановили «дьяволы» из Нью-Джерси.
Так что «Тампа-Бэй» и «Даллас» дружно шли за вторым титулом, ближе к которому поначалу стали представители Запада. Однако фаворит финала, проиграв дебютный матч серии, оперативно добыл три победы. После этого была неудача, соответствовавшая драматургии такого рода встреч, а точка была поставлена в шестом матче. «Тампа-Бэй» – двукратный обладатель Кубка Стэнли (2003/04, 2019/20), тогда как «Далласу» пришлось остаться с единственным титулом (1998/99).
Напомним, что в НХЛ не удалось завершить регулярный чемпионат, поэтому был изменен формат стадии плей-офф уже после коронавирусного антракта. Стыковые матчи Востока проводились в Торонто, тогда как Запад играл в другом канадском городе – Эдмонтоне. Там же прошли финалы конференций и главная битва Кубка Стэнли, а суммарно финалисты первенства провели два месяца в закрытом хоккейном лагере, который принято называть «пузырем». Следующий сезон, кстати, тоже может проводиться в отдельно взятых нескольких городах и на отдельных локациях, но теперь, возможно, будет создана гибридная система с пятью или шестью «пузырями».
Валерий ВОЛОШИН
Кубок Стэнли
Финал (до четырех побед)
19.09.2020
«Тампа-Бэй» – «Даллас» – 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
21.09.2020
«Тампа-Бэй» – «Даллас» – 3:2 (3:0, 0:1, 0:1)
23.09.2020
«Даллас» – «Тампа-Бэй» – 2:5 (1:2, 0:3, 1:0)
25.09.2020
«Даллас» – «Тампа-Бэй» – 4:5 ОТ (2:1, 1:2, 1:1, 0:1)
26.09.2020
«Тампа-Бэй» – «Даллас» – 2:3 ОТ (0:1, 1:0, 1:1, 0:1)
28.09.2020
«Даллас» – «Тампа-Бэй» – 0:2 (0:1, 0:1, 0:0)
Итоговый счет в серии «Тампа-Бэй» – «Даллас» – 4:2