Українські біатлоністки Олександра та Анастасія Меркушини розпочнуть новий сезон змагань на стартових етапах Кубка IBU, залишаючись поза основним складом на Кубку світу. Це підтвердили самі спортсменки в ексклюзивному інтерв’ю для «Суспільне Спорт».
У середині квітня на президії Федерації біатлону України було затверджено склад чоловічої та жіночої команд на постолімпійський сезон. Згідно з опублікованими списками, обидві сестри — Анастасія та Олександра Меркушини — включені до резервної команди «Б», замість того, щоб виступати у складі основної групи.
У команді «Б» біатлоністки готуватимуться під керівництвом свого батька, тренера Олега Меркушина. Перехід до цього складу означає, що сезон вони розпочнуть на другому за значенням рівні міжнародних змагань — Кубку Міжнародного союзу біатлоністів (IBU Cup).
У своєму ексклюзивному коментарі для «Суспільне Спорт» сестри підтвердили цю інформацію і наголосили, що саме завдяки участі у змаганнях Кубка IBU вони планують довести свою готовність та отримати місце у складі основної збірної України для участі в змаганнях Кубка світу.
Олександра Меркушина розповіла:
– «Ми поставили собі чіткі умови. Хоч і перейшли до команди «Б», самі визначили стандарт відбору — показати достойний результат на перших етапах Кубка IBU. Якщо нам вдасться це зробити, плануємо продовжити виступи вже на Кубку світу. Ця позиція — свідомий вибір, щоб уникнути непорозумінь, чому з команди «Б» хтось потрапляє в основну команду».
– «Разом з Анастасією прийняли це рішення, яке було узгоджено і з Федерацією біатлону. Тренер Олег Валерійович разом із керівництвом підтримали нашу стратегію. У спорті завжди є ризик, але це саме те, що мотивує. Наша планка поставлена дуже високо, і потрібно докладати максимум зусиль».
За словами Анастасії, рішення готуватися в команді «Б» було ухвалене після консультацій з федерацією. Вона також відзначила координацію дій між батьком та новою старшою тренеркою жіночої збірної України з біатлону Оксаною Хвостенко.
– «Історія така: мене повідомили рано-вранці, перед тренерською нарадою, що я тренуватимуся в команді «Б» разом з Юлією Джимою. Мене це дуже тішить, адже це справді потужний склад», — зазначила Анастасія.
– «Ми із сестрою працюємо дуже злагоджено, а наш дует помітний і ефективний, особливо на вогневих рубежах, що, я вважаю, доведено моєю підготовкою. Тож після обговорень із федерацією і консультацій із тренером Олегом Валерійовичем ухвалили рішення працювати саме в команді «Б» під його керівництвом».
– «Особисто з Оксаною Хвостенко ми не спілкувалися, але якщо це її рішення — не включати мене до першого складу збірної — то я його розумію. Попри молодий вік багатьох співвітчизниць, різниця в підготовці та завданнях між мною та молодими спортсменками дуже велика. Тому окремі підходи та різне навантаження цілком логічні», — додала вона.
Анастасія також підкреслила, що вибір розпочати сезон на Кубку IBU є для них із сестрою способом довести свою спроможність претендувати на місце в основній команді Кубка світу.
Вона конкретизувала умови відбору:
1. Показати високий рівень на етапах Кубка IBU, продемонструвати результати у топі.
2. Лише після цього переходити на рівень Кубка світу, а не потрапляти туди без відповідних заслуг.
3. Конкуренція між командами «А» і «Б» у цьому сезоні буде активною, а фактично сформуються дві сильні групи, які тренуються за спільним планом.
4. Така схема зберігає стабільність та безпеку для команди, адже у разі невдачі молодих спортсменок є більш досвідчені спортсмени, які можуть підтримати результат.
Сезон Кубка IBU стартує 4 грудня у австрійському Обертілліаху, практично водночас з початком Кубка світу в шведському Естерсунді (29 листопада — 7 грудня). До кінця 2026 року в календарі заплановані по три етапи кожної з цих серій.
Щодо попереднього сезону-2025/26, виступи сестер Меркушини характеризуються такими фактами:
– Олександра брала участь у шести з дев’яти етапів Кубка світу, а також представляла Україну на Олімпійських іграх у Антгольці. Вона записала на свій рахунок найкращі особисті результати серед українок того сезону: 14 місце в спринті в Голменколлені та 17 позицію в індивідуальній гонці Олімпіади-2026.
– Окрім того, Олександра пропустила два етапи Кубка світу через участь у юніорському чемпіонаті світу, де здобула три медалі: золоту нагороду у мас-старті на 60 км, срібло в індивідуальній гонці та бронзу в жіночій естафеті.
– Анастасія почала сезон у складі команди Кубка світу, проте згодом була переведена на Кубок IBU. Вона взяла участь у шести етапах Кубка світу, кращим її результатом стало 53 місце в індивідуальній гонці в Естерсунді.
– У сезоні 2025/26 Анастасія також стала чемпіонкою Європи з біатлону, посівши перше місце в індивідуальній гонці.
Таким чином, сестри Меркушини готуються розпочати новий біатлонний сезон на базовому міжнародному рівні, ставлячи перед собою завдання повернутися до основного складу на Кубку світу, підтверджуючи свій високий клас через результати на Кубку IBU.