Міжсезоння
Анонсований раніше трансфер Олександра Зінченка з «Манчестер Сіті» в «Арсенал» став реальністю, завдяки чому захисник опинився на другій сходинці в рейтингу найдорожчих українських гравців.
ПОЧАТОК
Футбольний шлях Зінченка, який перші спортивні кроки робив у рідній Житомирській області, не можна вважати тривіальним. Гравець у 16-річному віці перейшов в академію «Шахтаря», де непогано себе зарекомендував у матчах Юнацької ліги УЄФА (U-19). Однак тоді ж хлопець, який переважно грав у півзахисті, скептично оцінював свої шанси на потрапляння в першу команду, де традиційно робилася ставка на бразильців.
Олександр вирішив залишити Донецьк, з чим клуб не хотів погоджуватися, тому почалися тривалі перемовини, причому після піврічної паузи без футболу Зінченко потрапив в російський «Рубін». Однак тоді українець чув лише обіцянки щодо контракту, а реальних дій не було, тому через два місяці Зінченка вже не було в Казані. На той момент хлопець отримав статус вільного агента, оскільки був неповнолітнім, але «Шахтар» продовжував судитися з представниками футболіста. Поступово конфлікт себе вичерпав, а хавбек у лютому 2015 року перейшов в «Уфу».
Трохи пізніше генеральний директор «Шахтаря» Сергій Палкін звертав увагу на Олександра: подивіться, де він зараз – в якійсь «Уфі», а його колеги по донецькому колективу у 2015 році грають у фіналі Юнацької ліги УЄФА! Помилявся функціонер… Тоді ж Зінченко отримав можливість стати громадянином росії, однак одразу на такий крок не погодився, а восени того ж року Михайло Фоменко заграв Олександра за збірну України, дозволивши побігати кілька хвилин у грі кваліфікаційного раунду Євро-2016 проти Іспанії. Ця подія остаточно закрила тему зміни громадянства.
«МАНЧЕСТЕР СІТІ»
А у футболіста досить швидко відкрилась принципово нова тема – перехід в інший клуб. На гравця, який помітно вирізнявся в «Уфі», звернули увагу імениті колективи, однак головними претендентами стали російський «Зеніт» та англійський «Манчестер Сіті». Ясна річ, що в пітерській команді Зінченко міг розраховувати на місце в основному складі, а переїзд на Туманний Альбіон говорив про престижні, але невизначені перспективи.
Однак 19-річний українець обрав Англію, завдяки чому «Уфа» стала багатшою на 2 мільйони євро. Неофіційно йшла мова про те, що російський колектив не хотів відпускати виконавця, плануючи трохи пізніше заробити ще більше. Але у контракті був пункт, який дозволяв нашому земляку покинути клуб за умови зазначеної компенсації. Агент гравця, маючи неприємний досвід з «Шахтарем», завчасно подбав про майбутнє свого підопічного.
Тому в Манчестер наш хлопець переїхав без проблем, але проблеми почалися вже у пункті призначення, а причиною тертя стали вже знайомі амбіції хлопця, якого клуб одразу вирішив на один рік перекинути в ПСВ. З певним нерозумінням ситуації Олександр все ж погодився на вояж, припускаючи, що в Нідерландах буде ігрова практика. Хоча, мабуть, українець не припускав, а був впевнений, що заграє в Ейндховені. Саме тому прийшло велике розчарування, коли Зінченко виявився в ПСВ звичайним гравцем ротації, а поступово, вже у 2017 році, футболіст взагалі був переведений у другу команду, де також грав не дуже багато.
Повернувшись в Манчестер влітку 2017 року, Олександр почав не ображатися на увесь навколишній світ, а працювати, за що винагорода прийшла досить швидко. В жовтні українець провів перший матч за «Сіті» – поки що в Кубку англійської ліги, а дебютувати в чемпіонаті країни вдалося у грудні. Вже у 2018-му прийшла відносно повноцінна ігрова практика, причому тоді вдалося пограти в Кубку Англії та Лізі чемпіонів. Однак треба відзначити, що одразу наставник «містян» Хосеп Гвардіола перевів Зінченка на позицію лівого захисника.
Перший серйозний прорив стався в сезоні-2018/19, коли наш земляк провів 28 матчів в усіх турнірах (п’ять асистів), після чого вже була можливість говорити про відносно стабільну ігрову практику. В кампанії-2021/22 Олександр зіграв ті ж 28 поєдинків, відзначившись тими ж п’ятьма результативними передачами. Однак подальші трансферні події показали, що Гвардіола хоче влітку суттєво оновити команду, а у перелік гравців, які повинні були піти, потрапив Зінченко, та вже тоді було зрозуміло, що без хорошого місця роботи він не залишиться.
Треба сказати, що разом з Олександром команду покинули колишній гравець «Шахтаря» Фернандіньо (вільний агент), а також пішли авторитетні Рахім Стерлінг («Челсі» віддав за гравця 56 мільйонів євро) та Габріел Жезус (52 мільйони євро). Паралельно з цим прийшли в «Сіті» зірковий форвард Ерлінг Холанд за 60 «лимонів» («Боруссія» Д, Німеччина) та хавбек Келвін Філліпс, якого англійський «Лідс» оцінив у 49 мільйонів євро.
«АРСЕНАЛ»
Повертаємося до Зінченка, який став гравцем «Арсеналу», а лондонський клуб віддав 35 мільйонів євро. Українець підписав особистий контракт на чотири роки, ставши другим українським гравцем в історії клубу. Свого часу за «гармашів» грав динамівець Олег Лужний (1999-2003), який закривав правий край оборони, а наставник команди Мікель Артета бачить 25-річного Олександра на позиції лівого захисника, з якою хлопець вже давно знайомий.
Загалом за «Манчестер Сіті» Зінченко провів 127 матчів, в яких забив два м’ячі та віддав 12 результативних передач. За шість років він чотири рази ставав чемпіоном Англії (2017/18, 2018/19, 2020/21, 2021/22), чотири рази вигравав Кубок ліги (2017/18, 2018/19, 2019/20, 2020/21) та одного разу Кубок Англії (2018/19). А ще треба згадати про одну перемогу у грі за Суперкубок країни (2019/20). Тому не дивно, що після такого етапу кар’єри Олександр сказав теплі слова на адресу клуба: «Це була класна історія. Я приєднався до сім’ї ще зовсім юним і ви одразу повірили в мене… Ну, майже одразу. Ми разом писали історію, вигравали трофеї, ставали сильнішими після поразок. Не шукали легких перемог і знали, як гарно їх відзначати. Ви підтримували мене у найважчий момент мого життя і ви стали частиною мого серця назавжди. Дякую, «Манчестер Сіті».
Про нову команду Олександр, звісно, теж говорив шанобливо, згадуючи й тренера, адже Артета працював з нашим хлопцем, коли був асистентом Гвардіоли в «Сіті»: «Це втілення дитячої мрії. В дитинстві і ранній юності я був шаленим фаном «Арсеналу». Відколи тут грали Тьєррі Анрі та Франсеск Фабрегас, мені просто подобалося дивитися матчі цієї команди. Я почав любити клуб, тому не можу дочекатися, коли зможу за нього зіграти. І хочеться виправдати аванси від головного тренера, адже Артета був особисто зацікавлений в трансфері. Я знаю його доволі давно, бо працював з ним у «Манчестер Сіті». З першого дня був впевнений, що він стане чудовим головним тренером. Як він бачить футбол – мені це дуже до вподоби. Під час нашої роботи в Манчестері я був вражений. Пам’ятаю, як часто ми важко працювали на тренуваннях та індивідуально. Я багато від нього отримав. Сподіваюся, що зможу отримати ще більше».
І українець вже почав отримувати – ігровий час на тренувальному зборі в США. В кінці попереднього тижня Зінченко провів перший матч за «Арсенал» – товариський. У цьому спарингу «гармаші» впевнено переграли «Челсі» з рахунком 4:0, а голи рівномірно приходили у першому та другому таймах. Олександр провів 45 хвилин до перерви, граючи на анонсованій позиції лівого захисника. Артета після гри позитивно оцінив дії нашого земляка: «Він дуже хотів зіграти з «Челсі», тому я не міг ігнорувати це бажання. Тим паче що Олександр знаходиться у хорошій формі на цьому відрізку передсезонного збору. За 45 хвилин я побачив, що йому було комфортно. Він розуміє все, що я хочу, розуміє процеси. Вважаю, він провів хорошу гру. Саме позицію лівого захисника ми хотіли підсилити, тому зараз я задоволений. Також не треба забувати, що мені довелося з ним раніше працювати, тому можливості Зінченка відомі. Важливо, що українець – універсал, оскільки наш стиль гри дозволяє фланговим захисникам охоплювати більше простору на полі. Це найголовніше вміння Олександра».
Залишається додати, що Зінченко в «Арсеналі» буде заробляти близько 2,5 мільйонів євро на рік, якщо вірити неофіційній інформації, а це значно більше, ніж гравець отримував в Манчестері, де клуб платив лише один «лимон» за сезон. Але розраховувати в Лондоні Олександр може не лише на хороші гроші, а й на титули, адже «гармаші» можуть похвалитися хорошим кадровим потенціалом. Влітку клуб придбав не лише Зінченка, а ще й згаданого 25-річний Жезуса, який повинен стати ключовим форвардом команди. Також лондонці взяли 22-річного півзахисника з Португалії Фабіу Віейру, перерахувавши на банківський рахунок «Порту» 35 мільйонів євро.
Тому «Арсеналу» вдалося посилити усі ланки на футбольному полі, що може принести результат! Хоча букмекери потенційно вважають «гармашів» лише шостою силою чемпіонату Англії, оцінюючи шанси команди на «золото» занадто великим коефіцієнтом 41,00. А у першу п’ятірку пріоритетів контори William Hill входять: «Манчестер Сіті» – 1,61, «Ліверпуль» – 3,00, «Тоттенхем» – 15,00, «Челсі» – 17,00, «Манчестер Юнайтед» – 26,00.
Віктор НАДАЛЬСЬКИЙ