Во вторник, 21 июня, состоялась жеребьевка стыкового раунда отборочной кампании молодежного чемпионата Европы-2023 (U-21), в финальную часть которого может пробиться украинская команда.
Баталии в девяти квалификационных группах завершились 14 июня, когда стало понятно, на чемпионат Европы пробились десять сборных. Девять команд – это победители групп: Англия, Бельгия, Германия, Испания, Италия, Нидерланды, Норвегия, Португалия и Франция. Еще одно место получила Швейцария, ставшая лучшим коллективом, занявшим второе место, а Румыния и Грузия к отборочной кампании не имеют никакого отношения, поскольку они сыграют на турнире в статусе хозяев.
В обозримом будущем остается только борьба за последние четыре путевки, на которые претендуют восемь «серебряных» сборных, в список которых попала и Украина. Жеребьевка прошла в Ньоне (Швейцария), а по ее результатам нашим соперником в судьбоносных матчах станет Словакия. Надо отметить, что в процессе определения пар не было посева, поэтому теоретически мы могли получить любого противника, а что касается выбора судьбы, то вряд ли стоит сильно расстраиваться.
Словаки на самом деле имели минимальные шансы даже на стыковые мероприятия, поскольку в их группе С первые два места должны были разыграть испанцы и россияне. Однако наши страшные соседи по понятной причине были исключены из розыгрыша, а их результаты аннулированы. Жаль, что вот так легко нельзя аннулировать всю россию… В общем, Словакия уже не имела конкурентов в споре за «серебро». А кто мог помешать? Северная Ирландия, Литва или Мальта? Смешно…
Хотя не очень смешно на самом деле, поскольку Словакия добыла в своем квинтете только пять побед, умудрившись один раз проиграть скромной Северной Ирландии. Понятно, что еще два поражения пришли в играх с испанской сборной, но пиренейцам наш будущий оппонент уступил в напряженной борьбе – два раза по 2:3. При этом на чужом поле Словакия даже выигрывала 2:1, но ближе к финальному свистку Испания оформила два гола с пенальти.
В любом случае мы обязаны проходить такого противника, тем более что ответный поединок в сентябре мы проведем на своем поле, что дает «сине-желтым» определенное преимущество. Поэтому надо верить в светлое будущее команды Руслана Ротаня, которая стремится в июне и июле следующего года посетить Румынию и Грузию.
Игорь КРОВНЫЙ