Титулований український баскетболіст Сергій Ліщук, попри значні досягнення у своїй кар’єрі, так і не зумів дебютувати в НБА. У 2026 році 44-річний президент баскетбольного клубу Рівне офіційно завершив ігрову кар’єру. У інтерв’ю для джерела він розповів, чому більше 20 років тому не вирушив до США для виступів у найпрестижнішій баскетбольній лізі світу.
### Права на драфт та вигідна угода
Влітку 2004 року 22-річний Сергій Ліщук був обраний на драфті НБА. Клуб “Мемфіс Гріззліс” отримав права на гравця, згодом вони перейшли до “Філадельфії 76”, коли Ліщук виступав за український “Хімік” із Південного. Проте трансфер до НБА так і не відбувся через фінансові пропозиції з України.
Зі слів баскетболіста: «Я тоді був досить молодим, і, можливо, не було людей, які могли б допомогти у прийнятті правильного рішення. Мені запропонували контракт космічного рівня в маріупольському “Азовмаші”».
Гравець мав змогу спробувати свої сили у США – він брав участь у літній лізі НБА та тренувався поруч зі зірками. «Було бажання відчути атмосферу найвищого рівня гри. Я зіграв у літній лізі і тренувався з провідними баскетболістами, отримав невеликий досвід. Можливість заявити про себе була, однак я задоволений своєю кар’єрою й тим, як вона склалася. Жодних претензій немаю, хіба що проблеми зі здоров’ям не дозволили грати довше», — зазначив Ліщук.
У складі “Азовмаша” Сергій грав з 2005 по 2009 рік. За цей період команда чотири рази ставала чемпіоном України.
### Українці в НБА та спортивний шлях Ліщука
Станом на сьогодні в Національній баскетбольній асоціації виступають два українські баскетболісти: Святослав Михайлюк із “Юта Джаз” та Максим Шульга, який є учасником системи “Бостон Селтікс”. У сезоні 2025/26 Михайлюк провів 50 поєдинків, перебуваючи на майданчику в середньому понад 23 хвилини та набираючи в середньому 9,4 очка за матч. Однак “Юта” не змогла кваліфікуватися у плей-оф.
Ключові факти про Сергія Ліщука:
1. Народився 31 березня 1982 року у місті Рівне.
2. Кар’єру розпочинав у місцевому баскетбольному клубі “Пульсар”.
3. Пізніше виступав в Іспанії за команди “Мурсія” та “Валенсія”.
4. Тричі брав участь у чемпіонатах Європи з баскетболу — у 2001, 2005 та 2011 роках у складі національної збірної України.
5. Наразі обіймає посаду президента БК Рівне.
6. Висловив різку критику на адресу баскетболістів НБА, які відмовляються брати участь у матчах за національну збірну України, назвавши такі дії неприйнятними.