«Нью-Йорк» – «Філадельфія»
Початок серії 2:0
«Нью-Йорк» розгромив «Філадельфію» з рахунком 137:98 у стартовому матчі серії. «Нікс» стали першою командою в історії НБА, яка оформила три поспіль перемоги у плей-офф з різницею не менше 25 очок. Серія підопічних Майка Брауна стартувала ще під час першого раунду, де вони здолали «Атланту Хоукс» з рахунком 4-2, і далі перемістилась у протистояння з «Філадельфією». До цієї зустрічі у відмінній формі підійшли такі гравці, як Карл-Ентоні Таунс, Джейлен Брансон, Мікал Бріджес, Джош Харт та О Джи Анунобі. Хоча робота «Нью-Йорка» ще далека від завершення, впевнений початок серії надихає як гравців, так і вболівальників клубу.
Щодо «Філадельфії», то у першому раунді команда виснажилася, провівши всі сім матчів для успішного проходження «Бостон Селтікс» (4-3). Невдачу «Сіксерс» у першій грі на «Медісон Сквер Гарден» можна частково пояснити фізичною втомою. До групи лідерів команди входять Джоел Ембіід, Пол Джордж, Ві Джей Еджкомб, Квентін Граймс, Андре Драммонд та Тайріз Максі, які мають ресурс значно покращити якість гри. Навіть за таких обставин здатність команди під керівництвом Ніка Нерса вигравати у «Нікс» на виїзді залишається під сумнівом. Проте друга гра, ймовірно, буде проходити у більш напруженій боротьбі на паркеті.
«Сан-Антоніо» – «Міннесота»
Початок серії 4:30
«Сан-Антоніо» програв «Міннесоті» з рахунком 102:104 у першому поєдинку серії. Віктор Вембаньяма видав феноменальний трипл-дабл, набравши 11 очок, зробивши 15 підбирань та 12 блок-шотів. Втім, суперники суттєво обмежили його ефективність в атаці, а також нейтралізували таких гравців, як Стефон Касл, Джуліан Шемпені, ДеАарон Фокс, Ділан Харпер та інших «Сперс». Команда тренера Мітча Джонсона все ще має шанси виправити ситуацію, проте суперник зумів одразу заволодіти цінною перевагою домашньої арени, яку техаському клубу навряд чи вдасться швидко повернути, на відміну від першого раунду проти «Портленд Трейл Блейзерс» (4-1).
У свою чергу, «Міннесота» здолала «Денвер Наггетс» із загальним рахунком 4-2, при цьому окремі лідери, такі як Ентоні Едвардс, Айо Досунму та Донте Дівінченцо, не брали участь через травми. У першій грі проти «Сан-Антоніо» Едвардс повернувся на паркет, провівши обмежені 25 хвилин, виходячи з лави запасних. Цього часу вистачило «Тімбервулвз» для досягнення перемоги, оскільки оборонна майстерність Руді Гобера, Джейдена Макденіелса, Майка Конлі, Терренса Шеннона та Джуліуса Рендла залишилася на високому рівні. Цей оборонний фактор є вирішальним у можливості команди Кріса Фінча утриматись в боротьбі в постсезоні, незважаючи на кадрові втрати. Хоча «Міннесота» навряд чи виведе серію у рахунок 2-0, варто враховувати, що збільшення ігрового часу Едвардса та можливий повернення Досунму здатні суттєво вплинути на траєкторію подальшого протистояння.