Інглвуд, Каліфорнія – Кешад Джонсон із Miami Heat став переможцем конкурсу данків під час NBA All-Star Saturday, випередивши Картер Брайанта з Сан-Антоніо. Варто зазначити, що Брайант на першому данку фінального етапу отримав ідеальні оцінки від суддів.
У вирішальному раунді Джонсон розпочав виступ позаду столу суддів, злетівши з лінії штрафних кидків, після чого виконав однорукий «вітрильний» данк. Його попередній кидок, де м’яч пройшов між ніг, був оцінений навіть дещо вищим балом.
Картер Брайант, у свою чергу, отримав максимальний бал за свій перший фінальний данк: м’яч відбив перед собою, закинув його між ніг і забив правою рукою, отримавши п’ятірні оцінки по 50.0 від усіх суддів.
Однак другий данк Брайанта не став успішним. Він не зміг забити зі своїх двох перших спроб, зупинившись на паузі для розмови з Вінсом Картером. Спроба відскочити м’яч від скла з подальшим реверсом завершилася невдачею — м’яч не потрапив у обруч. Третій його кидок був менш видовищним, але все ж таки успішним.
Попри це, цього виявилося недостатньо: новим чемпіоном конкурсу данків NBA став Кешад Джонсон. Після перемоги він отримав трофей від легендарного Юліуса Ервіна, що входить до Зали слави, та потиснув руки усім суддям.
У своїй промові Джонсон звернувся до молоді:
«Усі діти, продовжуйте мріяти, все може статися, – сказав він. – Я просто вийшов сюди, аби показати людям, що можливо».
Якби існував конкурс танців, Джонсон міг би стати переможцем і там. Він вийшов на майданчик із посмішкою та продовжив танцювати навіть після здобуття титулу.
Варто згадати, що тричі володар титулу Мак МакКлунк, який зараз перебуває на двосторонньому контракті з Чикаго Буллз, у цьогорічному конкурсі участі не брав. Він єдиний в історії, хто раніше отримував максимальні бали від усіх суддів за всі свої виступи у Сан-Франциско.
До участі у змаганнях у форматі 5 років були допущені четверо учасників: Джакссон Хейс із Лос-Анджелес Лейкерс та Джейс Річардсон з Орландо Майамі долучилися до Кешада Джонсона та Картера Брайанта. Проте Хейс і Річардсон не змогли пройти у фінал.
У першому раунді Джонсон запросив на допомогу репера E-40. Після невдалої першої спроби він здійснив ефектний проліт над схиленим головою E-40 і забив м’яч, тримаючи ліву руку за головою.
Склад журі конкурсу включав такі легенди баскетболу, як Юліус Ервінг, Домінік Вілкінс, Дуайт Ховард, Корі Маггетт і Брент Баррі.
### Конкурс триочкових кидків та інші заходи All-Star
Демієн Ліллард, який не грає у цьому сезоні через травму, став переможцем конкурсу триочкових, здолавши Девіна Букера у фіналі. Таким чином він приєднався до Ларрі Бірда та Крейга Ходжеса, ставши третім гравцем в історії, який завоював титул тричі.
Захисник чемпіонської команди Тайлер Херро з Miami Heat участі у конкурсі не брав.
У фіналі Ліллард набрав 30 очок, випередивши Букера, який після яскравої першої половини охолов і завершив турнір з 27 очками. Варто зауважити, що Букер був чемпіоном цього конкурсу 2018 року.
Ліллард прокоментував свою перемогу так: «Я молився про те, щоб він (Букер) припустився помилки». На третьому місці опинився захисник Charlotte Hornets Кон Кнуппель із 17 очками, який трохи не дотягнув до результату лідерів.
Це була друга перемога Лілларда у конкурсі триочкових після тріумфу у 2023 році, коли він виступав за Portland Trail Blazers. Наступного року він виборов титул під прапорами Milwaukee Bucks. На даний момент Ліллард не грає за Блейзерс, проходячи реабілітацію після розриву ахілового сухожилля, але заявив, що за потреби готовий брати участь у подібних змаганнях.
Він підкреслив:
«Все це роблю, щоб розвивати свій спадок».
Після першого раунду найкращий результат показав Букер із 30 очками, а Ліллард і Кнуппель поділили друге місце, набравши по 27 очок.
Фінальна частина конкурсу завершилася запальною грою Лілларда, а фанати Los Angeles Clippers підняли червоні парасолі, що слугували знаком «дощу» – символічного «влучання» м’ячів.
Демієн Ліллард поділився порадою для стрільців:
«Потрібно просто відпускати м’яч, довіряти інстинктам і не відволікатися, коли хтось інший розігрівається».
У першому раунді також вибули такі гравці, як Донован Мітчелл, Тайріз Максі, Норман Пауелл, Джамал Мюррей і Боббі Портіс молодший.
Серед почесних гостей заходу були: кінорежисер Спайк Лі, баскетболісти Меджик Джонсон і Куїн Латіфа, Джеймс Уоррі, коміки Кіган-Майкл Кей і Кріс Такер, а також співачка Джої Фатоне. Перед початком конкурсу данків відбувся виступ Ludacris із популярною піснею «All I Do Is Win» та іншими хітами.
### Команда Knicks і ключові моменти Shooting Stars
Команда New York Knicks у складі Карла-Антоні Таунса, Аллана Х’юстона та Джалена Брансона виграла трофей Shooting Stars із загальним результатом 47 очок. Спайк Лі, одягнений у фетровий капелюх Нью-Йорка, із задоволенням спостерігав за грою з боку майданчика.
У фінальній боротьбі вони випередили команду, до складу якої увійшли Кон Кнуппель, Джейлен Джонсон і Корі Маггетт, які набрали 38 очок.
Рік Брансон, батько Джалена і нинішній асистент Knicks, виконував роль «зіркового» пасуючого в переможній команді.
Передачі команді Кемерона – на честь університету Дюк – виконував актор і комік Ентоні Андерсон.
Рон Харпер-молодший, Ділон Харпер та Рон Харпер із родини Харперів, а також Річард Хамплтон, Чет Холмгрен і Скоті Баркс із команд All-Star вибули після першого раунду.
У змаганнях команди мали 70 секунд для набору очок, по черзі виконуючи кидки з семи заздалегідь визначених локацій. Три гравці кожної команди стріляли в певному порядку на кожній з точок.