Група D
Лише два стартові тури відіграли команди нашої відбіркової групи D, а це вже третина всього відбіркового шляху. І вже намітилися попередні орієнтири до чого реалістично прагнути кожній із збірних в матчах, що залишилися.
1-й тур
5 вересня
ІСЛАНДІЯ – АЗЕРБАЙДЖАН – 5:0 (1:0)
Голи: Палссон 45+2, Йоганнессон 47, 56, Гудмунсон 66, Глінссон 73.
2-й тур
9 вересня
ФРАНЦІЯ – ІСЛАНДІЯ – 2:1 (1:1)
Голи: Мбаппе, 45, Барколя, 62 – А. Гудйонсен, 21.
Вилучення: Тчуамені, 68 (груба гра).
Збірна України невдало відіграла на початку цієї світової кваліфікації. Поразка в першому турі проти фаворитів команди Франції не стала несподіванкою. Вона просто розвіяла наші ілюзії на шанси поборотися за перше місце в групі і пряму путівку на чемпіонат світу-2026. Ми готові були змиритися з перспективою, як часто з нами це було раніше, спробувати здійснити наше бажання потрапити на світовий футбольний форум через сито плей-оф. Для цього необхідно посісти друге місце в групі. І вже як претенденти саме на цю позицію ми вважались фаворитами.
Другий тур відбору у нашій групі суттєво похитнув і ці наші, здавалося не вибагливі претензії. Збірна України зазнала ще втрат очок уже у матчі із записними аутсайдерами групи командою Азербайджану. Натомість за втраченими і здобутими очками після двох матчів на другу позицію вийшла збірна Ісландії. На відміну від нас, щоправда вдома, у них не було жодних проблем у протистоянні з командою Азербайджану. І в наступному матчі уже на виїзді проти Франції ісландці продемонстрували серйозну непоступливість. Таким чином, після двох турів збірна України опинилася лише на 3-му місці в групі, а за здобутками статус фаворита на вихід до плей-оф перехопила команда Ісландії. Через місяць ми їдемо до них в гості. Ще одна невдача означатиме для нас позитивну відповідь на запитання – Чи третіми будемо?