Ейнар Гедеґарт пішов на значний ризик у своїй біатлонній кар’єрі, висунувши ультиматум федерації, і в підсумку домігся потрібного компромісу.
Перехід з лижних гонок у біатлон вже давно перестав бути сенсацією: численні історії про спортсменів, які змінили лижні гонки на біатлон, відомі на різних рівнях спортивної системи. Натомість рух у зворотному напрямку — від біатлону до лижних гонок — трапляється значно рідше, особливо серед атлетів найвищого класу. Це пояснюється, передусім, тим, що біатлоністи, як правило, програють лижникам у швидкості, покладаючися на свою сильну сторону — стрільбу.
Норвежець Ейнар Гедеґарт є яскравим винятком із цієї тенденції. У 2023 році він став чемпіоном світу серед юніорів у біатлоні в естафеті, а також отримав дві срібні медалі в особистих змаганнях на тій же планетарній першості. Ці досягнення дозволили талановитому спортсмену дебютувати на Кубку світу у віці 21 року.
У дебютній гонці на найвищому рівні Гедеґарт увійшов у залікову зону, посівши 28-е місце та закривши всі десять мішеней. Втім, результат міг бути значно кращим, якби не 103-й стартовий номер: траса, по якій біг Ейнар, уже стала менш придатною для швидкісного бігу.
Однак гонка переслідування після такого обнадійливого старту склалася не надто вдало: три промахи призвели до фінішу на 40-й позиції. Попри те, що для більшості інших збірних цей дебют був би успішним, у складі норвезької команди він став найслабшим виступом “вікінгів”.
Конкуренція у складі збірної Норвегії неймовірно висока. Щоб потрапити навіть до складу на Кубок IBU, спортсмени змушені пройти жорсткий і безкомпромісний відбір. Не дивно, що після 77-го місця у спринті на чемпіонаті Європи 2024 року, де Гедеґарт залишив незакритими половину мішеней, його більше не залучали до міжнародних стартів.
Молодий спортсмен демонстрував пристойну швидкість на дистанції, проте був нестабільним у стрільбі. Саме це і викликало серйозні сумніви: чи варто йому надалі боротися за місце в біатлонній команді, якщо його найсильнішою якістю є те, що найбільше цінується в лижних гонках? Відповідь поступово ставала більш ніж зрозумілою.
Ейнар зробив спробу змінити вид спорту — і успіхи не примусили довго чекати. У березні 2025 року, лише у другій гонці в лижних змаганнях, він фінішував другим на дистанції 10 км вільним стилем. Після цього багато хто радив йому зосередитися саме на лижних гонках. Проте спортсменові було нелегко відпустити дитячу мрію стати біатлоністом, тому він взяв паузу для роздумів.
Вже незабаром Гедеґарт виграв змагання з масового старту на чемпіонаті Норвегії з біатлону. Однак і ці перемоги виявилися недостатніми для потрапляння до основного складу збірної. Отже, спортсмен вирішив провести повноцінний сезон у лижних гонках, особливо враховуючи наближення Олімпіади-2026, де на нього розраховував тренерський штаб норвезької команди.
Сезон 2025/26 став для Гедеґарта справжньою казкою:
1. Участь у шести гонках.
2. Підйоми на подіум у кожній з них.
3. Чотири перемоги.
4. Два олімпійські “золота” — в естафеті і командному спринті.
5. Особисте “бронзове” досягнення на 10 км вільним стилем на Олімпіаді в Мілані-Кортині-2026.
Ці вагомі здобутки привернули до нього значну увагу. Ейнар розраховував, що тренери біатлонної збірної відкриють йому двері, але насправді йому запропонували лише місце у резервній команді, що не відповідало його амбіціям. Це змусило Гедеґарта піти на рішучі кроки, включно зі шантажем.
У своєму ультиматумі 24-річний спортсмен висловив:
– Федерації варто відійти від стандартних правил і зробити виключення, взявши його як сьомого спортсмена.
– Якщо він увійде до основної збірної — залишиться біатлоністом.
– Якщо ні — повернеться до лижних гонок і там залишиться до кінця кар’єри.
– Шляху назад вже немає.
Коли тренерський штаб відмовився надати такі гарантії, Гедеґарт оголосив про остаточний перехід у лижні гонки. Він констатував: «Моя дитяча мрія зруйнована… Ця мрія зникла».
Однак ця категорична відмова не стала останнім словом. Важливою обставиною стала підтримка з боку легендарних норвезьких біатлоністів — Йоганнеса Бо та Уле Айнар Бйорндалена, які висловили думку, що федерація мала б поступитися і дати Ейнару шанс.
За словами Йоганнеса Бо в коментарі NRK:
– «Потрібно було дати йому можливість. Він — найшвидший у світі бігун вільним стилем. В команді з провідними біатлоністами він міг би стати надзвичайно потужним».
Уле Айнар Бйорндален, який активно брав участь у переговорному процесі між федерацією та спортсменом, зазначив у спілкуванні з Nettavisen:
– Він залучений до діалогу, хоча не має суттєвого впливу.
– Все стоїть на дуже тендітній межі.
– Допоки є хоч найменший шанс, він робитиме все можливе, щоб цей потенціал став міцнішим.
– Остаточне рішення залишається за Ейнаром.
Згодом сторони дійшли компромісу, який, здавалося, був недосяжним. Гедеґарт погодився повернутися у біатлон, проте вже за нових, покращених умов.
Ключовим аспектом стала зміна підходу до підготовки:
– Раніше спортсмена не влаштовував його статус у команді.
– Нині головним фактором стало погодження індивідуальних деталей тренувального процесу.
– Зокрема, надано можливість працювати з тренером, який потрібен Ейнару, і отримати програму, що реально сприятиме покращенню стрільби — головної слабкості спортсмена.
У ролі тренера зі стрільби готовий виступити Тарей Бо, старший брат Йоганнеса, який також має значні досягнення у біатлоні.
У підсумку Гедеґарт прийняв цю пропозицію й проведе наступний сезон у складі другої, резервної збірної Норвегії. Ще кілька днів тому це рішення вважалося для нього неприйнятним, однак після узгодження змін воно стало компромісним варіантом, на який спортсмен погодився заради своєї дитячої мрії.
За словами самого Гедеґарта в інтерв’ю Nettavisen:
– «Це було дуже складно. У понеділок я прийняв рішення закінчити кар’єру біатлоніста. Але згодом федерація вийшла на зв’язок, і ми внесли певні корективи».
– «Я впевнений, що вже наступного сезону можу виграти окрему гонку — і повністю беру відповідальність за ці слова».
– «За два роки матиму більше часу, щоб стати стабільнішим у стрільбі та, сподіваюся, значно збільшити кількість стартів і поборотися за перемогу в загальному заліку».
Час покаже, чи зможе Ейнар Гедеґарт досягти нових висот у біатлоні, але за умови поліпшення стрілецької техніки він має вагомий потенціал, аби поповнити перелік спортсменів, котрі здобували олімпійські медалі у двох різних спортивних дисциплінах.