Біатлоністи поступово виходять із післяолімпійської паузи, шукаючи в собі нові резерви для завершення сезону. Уявіть ранкову втому, коли не хочеться залишати теплу ковдру, але доводиться квапитися на тренування чи змагання. Саме так відчувають себе спортсмени, готуючись до фінішних турів Кубку світу, які стартують 5 березня у фінському Контіолахті.
Фінальний етап із трьох змагань проходить на тлі фізичного та психологічного виснаження спортсменів, тренерів і вболівальників після Олімпіади-2026. Італійський Антгольц став ареною всіх сил, яку віддали учасники, тому спрогнозувати результати фінського етапу надзвичайно складно. Очікуються несподівані повороти, що робить події на трасі ще цікавішими, особливо у контексті боротьби за Великий кришталевий глобус, що підсумовує виступи за сезон.
Українська чоловіча та жіноча команди не змогли порадувати на Іграх, тож завершальні змагання в календарі надають змогу виправити репутаційні прорахунки. Головним завданням лишається збереження та поліпшення позицій у Кубку Націй.
Траса та погодні умови — випробування для змучених олімпійців
Традиційно фінський біатлон асоціювали з легендарною Кайсою Макаряйнен. Після завершення її кар’єри рівень біатлону у Фінляндії вирівнявся, з’явилося більше талановитих, хоч і менш яскравих біатлетів, що відображається на зростаючій популярності змагань і спорту загалом. Не менш знаковою для Контіолахті є легендарна "велика контіолахтійська стіна" — крутий підйом довжиною 150 метрів, що стає серйозним викликом для втомлених сезонними навантаженнями спортсменів. Ідеальна підготовка дозволила б без проблем освоїти цей підйом, але більшість атлетів зараз перебувають у спаді форми.
Арена з наперед розпроданими квитками розміщена на висоті 120 метрів над рівнем моря, що значно нижче, ніж італійський Антгольц (1600 м). Саме тому спортсмени мають мінімальні проблеми з реадаптацією після Олімпіади, адже пройшло достатньо часу.
Щодо погодних умов, то в Контіолахті очікується зимово-весняна атмосфера: невеликі морози вночі та трохи плюсової температури вдень, іноді з опадами у вигляді дощу або мокрого снігу. За тиждень до старту снігу випало достатньо, однак серйозних морозів чи сильних вітрів не передбачається, хоча це не гарантує ідеальних умов.
Kontiolahti Biathlon Events
Біатлоністи відомі своєю ментальною готовністю до будь-яких негараздів зимового спорту. Під усією трасою та стрільбищем проходять охолоджувальні труби, робота яких регулюється залежно від погодних умов. Варто додати, що Контіолахті є одним з претендентів на проведення чемпіонату світу 2031 року. Вибір господаря турніру відбудеться восени.
Відсутність лідерів — італійські «втрати» та «домогосподарки» Вірер і Пройс
Фінальний етап Кубку світу позбавлений кількох зірок біатлону. В італійській команді через серйозні причини не виступатимуть Томазо Джакомель, який переніс операцію на серці, та Доротея Вірер, що завершила спортивну кар’єру. Це суттєво ослаблює італійські шанси, особливо в естафетних гонках, хоча Італія виконала план на домашній Олімпіаді, і теперішні втрати не відіграють першочергової ролі.
Крім того, свою професійну діяльність припинила титулована німецька біатлоністка Франциска Пройс.
Лідери світового біатлону — збірні Норвегії та Франції — приїдуть до Контіолахті у повній бойовій готовності. Саме французькі спортсмени наразі очолюють рейтинги Кубку світу. Фінський турнір стане прологом суперечок за Великого кришталевого глобуса. Нині лідер французької команди Лу Жанмонно випереджає свою найближчу конкурентку, фінку Суві Мінкінен, на комфортні 200 очок. Фактор домашньої підтримки навряд чи допоможе фінці суттєво скоротити відставання, хоча в минулому сезоні доля головного трофею визначалася лише в останній гонці.
У чоловіків боротьба за глобус зосереджена навколо одного фаворита — Еріка Перро. Він упевнено прямує до першої великої нагороди, випереджаючи італійця Джакомеля, який, втім, через операцію змушений достроково завершити сезон. Швед Себастьян Самуельсон відстає від Перро майже на 200 очок. Його перевага — досвід, а у Перро — молодість і свіжість до кінця сезону. Існує також потенціал для втручання нового олімпійського чемпіона Олава Ботна, якщо він покаже гарний виступ саме в Контіолахті.
До етапу передували змагання у Швеції на фестивалі Skidskyttekampen — аналог Різдвяної гонки в Німеччині. Перемогла норвезька пара Юні Арнеклайв і Ветле Крістіансен, друге місце посіли Інгрід Тандреволд і Мартін Улдаль, третє — фінська команда Суві Мінкінен і Теро Сеппяля.
Зміни в складі України: Цимбал і Тищенко повертаються, Мандзин на олімпійському підйомі
В українській чоловічій збірній відбулися зміни у порівнянні з олімпійським складом. Антон Дудченко та Тарас Лесюк виступають на етапах Кубку IBU, а до основного складу повертаються Артем Тищенко та Богдан Цимбал. Найбільші очікування пов’язані з Віталієм Мандзином, який на Олімпіаді-2026 показав високий результат — 10 місце.
У Контіолахті пройдуть дві дисципліни, в яких Мандзин мав найкращі особисті результати. Головне питання полягає в тому, чи збережеться олімпійський ентузіазм, чи не погіршилася фізична та психологічна форма після спеціальної підготовки до Ігор. Адже одне тільки бажання без належної форми не принесе успіху.
Ветеран Дмитро Підручний, який на Олімпіаді не виправдав сподівань, здебільшого через нестабільну стрільбу, прагне реваншу. Хоча в індивідуальних гонках він зазвичай не демонструє високих результатів, і його участь у масстарті поки що не гарантована.
Водночас у командних гонках чоловіча збірна має шанси поборотися за достойне місце, демонструючи певну "помсту" за провальний виступ на Олімпіаді. Стан Антона Тищенка і Богдана Цимбала залишає питання, адже вони нині виступають переважно на етапах Кубку світу, а на початку сезону брали участь у естафетах.
На початку минулого сезону українська четвірка здобула бронзу в естафеті — чому б справжньому дива не сталося знову? Хоча варто пам’ятати, що стабільність у таких успіхах не характерна.
Ротація у складі жінок: медалістки Меркушини, акцент на індивідуальній гонці
Шкода, що на цьому етапі не зможемо побачити Олександру Меркушину — одну зі світлих постатей київської Олімпіади, яка зараз виступає на юніорському чемпіонаті світу в Німеччині і вже виборює нагороди.
За інформацією з "Чемпіону", після юніорського чемпіонату Меркушина проведе відновлювальний збір у Норвегії, тому на етапах Кубку світу не змагатиметься, але очікується її участь у національному чемпіонаті в Буковелі наприкінці березня.
В атаці на "контіолахтінську стіну" вийдуть Христина Дмитренко, Юлія Джима, Анастасія Меркушина, Дарина Чалик і Олена Городна. Умовний перший номер команди Христина Дмитренко через проблеми зі здоров’ям не змогла реалізувати свій потенціал на Олімпіаді. Якщо їй вдалося стабілізувати стан, вона могла б бути конкурентоспроможною в індивідуальній гонці та пройти до масстарту.
Юлія Джима, незважаючи на хорошу стрільбу, на дистанції була важкою, тоді як Анастасія Меркушина не брала участі в Олімпійських іграх, але здобула єдину медаль України на чемпіонаті Європи в дисципліні, що відкриватиме фінський етап.
Хоча успіх на європейському рівні не гарантує потрапляння до топ-10 у Кубку світу, передумови до гідних виступів у Джими та Дмитренко є. Вдалий результат в індивідуальній гонці приніс би Україні цінні бали в Кубку націй. Окрім того, важлива і естафета, яка часом виглядала обнадійливо навіть на Олімпійських іграх.
На сьогодні жіноча збірна бореться у Кубку націй не за звання лідера, а за збереження місця у конкуренції. Необхідно утриматися принаймні на 10-му рядку командного рейтингу, що забезпечить право заявляти у наступному сезоні стільки учасниць, скільки нині. Наразі наша жіноча команда посідає лише 14-ту позицію, поступаючись збірним США, Словенії, Словаччини та Польщі. Для досягнення мети слід демонструвати максимальні зусилля як в естафетах, так і в індивідуальних гонках, а також сподіватися на меншу кількість набраних балів конкурентками. Хоча це зовсім не гуманно, але в боротьбі за виживання такі методи закономірні.
У чоловіків ситуація трохи краща — 11 місце, а до десятки, де перебувають словенці, бракує лише кількох балів. Проте й там жодних гарантій немає.
Історія виступів українців у Контіолахті
Сезон 2024/25 відкривався у Контіолахті, тож його програма відповідала початковому етапу сезону. Вдалою для українців стала коротка індивідуальна гонка на 15 км. Віталій Мандзин був надзвичайно близький до першої нагороди у дорослій кар’єрі в особистих гонках, зайнявши четвертий рядок із чистою стрільбою. Попереду нього перебували лише найсильніші норвезькі спортсмени.
Дмитро Підручний, допущений з одним промахом, посів десяте місце — добрий результат для біатлоніста, який не надто полюбляє інтервальні дисципліни.
У спринті кращим серед українських біатлоністів знову був Мандзин (14 місце при ідеальній стрільбі). Антон Дудченко також влучно відпрацював на пострілі і закінчив 15-м.
У масстарт кваліфікувалися тоді троє українців, вперше за 13 років, найкращий результат показав Дудченко — 12 місце. Нині такі результати для нього здаються недосяжними, бо відновити колишню форму він не зміг.
Жінки жодного разу не увійшли до топ-20, і масстарт минув без їхньої участі.
Проте у спогадах яскраво залишається золота медаль Валентини Семеренко на чемпіонаті світу 2015 року, що підтримує ментальний дух українських уболівальників.
Програма і календар: масстарти в поєднанні з естафетами
Програма гонок на цьому етапі дещо незвична, але її характер цілком відповідає завершальній частині сезону. Біатлоністи змагатимуться в індивідуальних гонках, масстарті та естафетах. Для виходу до масстарту необхідна кваліфікація, адже безпосередній доступ мають 25 учасників з топ-рейтингу, а жоден з українців на цей момент не знаходиться в топ-25.
Тому основною перепусткою стане індивідуальна гонка — очки, набрані в ній, дозволять потрапити у п’ятірку учасників, що приєднаються до основної групи. З основною квотою на масстарт претендує Віталій Мандзин, який у загальному світовому рейтингу посідає 27-е місце.
Особливість етапу полягає у проведенні естафет і масстартів упродовж одного дня.
Календар змагань:
- 05.03.2026 | 18:05 — Індивідуальна гонка 15 км, жінки
- 06.03.2026 | 17:10 — Індивідуальна гонка 20 км, чоловіки
- 07.03.2026 | 14:40 — Масстарт 12,5 км, жінки
- 07.03.2026 | 16:40 — Естафета 4х7,5 км, чоловіки
- 08.03.2026 | 14:30 — Естафета 4х6 км, жінки
- 08.03.2026 | 17:55 — Масстарт 15 км, чоловіки
Офіційним транслятором біатлону в Україні є Суспільний мовник. Усі гонки наживо покажуть телеканал "Суспільне Спорт" і регіональні канали мовника. Онлайн-текстові трансляції змагань сьомого етапу Кубку світу традиційно надасть видання "Чемпіон". Фінал сезону наближається, обіцяючи запеклу та непередбачувану боротьбу.