Група B
«Зоря» розпочала боротьбу у груповому турнірі Ліги конференцій. У першому матчі луганці зіграли внічию з бельгійським «Гентом». Прийнятний результат і, загалом, за грою у поєдинку «зоряни» заслуговують на позитивну оцінку.
21 вересня
«ЗОРЯ» (Україна) – «ГЕНТ» (Бельгія) – 1:1 (0:0)
Голи: Герреро (70) – Куйперс (67).
«Гент» експертами визначається як головний фаворит групи В і, відповідно, вважався фаворитом у стартовому матчі проти «Зорі», попри те, що зустріч відбувалася номінально на полі останніх. В чемпіонаті Бельгії суперник наразі лідірує, не зазнавши жодної поразки. У «Зорі» здобутки нинішнього сезону у домашньому чемпіонаті і на євроарені значно скромніші. Це викликало хвилювання щодо можливого підсумку у протистоянні цих команд.
Матч розпочався у досить спокійному темпі, на відносно невисоких швидкостях. Так ніби команди придивлялися одна до одної. Принаймні футболісти «Зорі» нічим особливо не поступалися фаворитним гостям. Тривалий час воротам ні тим, ні іншим серйозних загроз не було. Так у безрезультатному очікувані помилок з обох сторін і минув перший тайм. Головним його підсумком було – не такий страшний «Гент», як його «малюють».
У другому таймі гра пішла веселіше. Відчувалося, що тренер бельгійців у перерві нагадав, що втрата очок у цьому матчі, очевидно, не входила у плани «Гента».
Зрештою, протягом лічених хвилин команди обмінялися схожими за розвитком подій разючими уколами. Першими розпочали гості. На 67-й хвилині Юльсагер прострілив справа, Кейперс замкнув. До честі футболістів «Зорі» відповідь не забарилася. За три хвилини справа прострілив вже Кірюханцев, а Герреро.точним ударом переспрямував м’яч в кут воріт.
Ближче до закінчення матчу гравці «Зорі» неприховано демонстрували, що нічийний результат у цьому поєдинку їх цілком влаштує. Луганці перейшли на захист і числом, і вмінням. Всі намагання гостей щось вигадати для себе корисного у карному майданчику «Зорі» закінчилися безрезультатно. Щоправда, одного разу нашим пощастило, коли після дальнього удару Кейперса м’яч влучив в стійку воріт.
Загалом, заслужена нічия дала можливість заробити бали і «Зорі» в турнірну таблицю, й Україні в таблицю коефіцієнтів. В наступному турі «Зоря» полетить в Ісландію до «Брейдабліка». Ісландські хлопці, як показав інший матч між нашими суперниками по групі, зовсім не є хлопчиками для биття. Їзраїльскому «Маккабі» з Тель-Авіву нелегко далася перемога над ісландцями на своєму полі. Плюс неблизька для луганців дорога. Але, щоб претендувати на вихід з групи (перші два місця) «Зорі» треба вирушати за перемогою. «Гент» наступного туру прийматиме «Маккабі».
У таблиці коефіцієнтів УЄФА, яка кількісно визначає представництво в єврокубках від кожної країни, Україна наразі перебуває на 18-й позиції. Нинішня таблиця визначає представництво через сезон – у 2025/2026 роках. Наступного, ми ще збережемо нашу квоту у п’ять команд. А от далі, щоб наше представництво у єврокубках не скоротилася до чотирьох (мінус одна команда з Ліги чемпіонів) треба тепер втриматися серед 15-ти найкращих. Що виглядає досить проблематично.
Андрій СМАЛЬКО