В самом престижном турнире Европы киевляне наткнулись на швейцарцев, которые, конечно, еще остались в нашей памяти. В прошлом сезоне на этой же стадии «Янг Бойз» остановил «Шахтер», когда казалось, что это невозможно было сделать. На своем поле ведь донетчане выиграли со счетом 2:0, в Швейцарию отправляясь без особых волнений. Но переживать пришлось уже на экваторе второго тайма, когда «банкиры» организовали два гола. Дело дошло до серии пенальти, в которой более удачливыми оказались игроки «Янг Бойз».
Говорить о нынешнем состоянии этой команды будем совсем скоро, когда ребята из Берна будут на пути в Киев, а пока отметим, что в прошлом внутреннем первенстве «Янг Бойз» финишировал вторым, уступив признанному швейцарскому гегемону – «Базелю». Обладателю чемпионского титула соперник «Динамо» уступил много – аж 17 очков, хотя и от третьего «Лугано» оторваться удалось прилично – на 16 пунктов.
Если киевлянам с оппонентом немного повезло (могла французская «Ницца» попасться), то «Олимпику» можно сетовать на невезение. Он нарвался на очень сильный ПАОК, который в регулярном чемпионате Греции занял второе место, однако в дополнительном стыковом турнире команда из города Салоники опустилась на четвертую строчку – отсюда и только Лига Европы, а не Лига чемпионов. Игроки и болельщики ПАОКа, конечно, были разочарованы, но после жеребьевки некоторые ребята улыбнулись. Конечно, это полузащитник греческого клуба Евгений Шахов, которому предстоит легитимная командировка на родную землю. Ранее украинец защищал цвета наших «Арсенала» и «Днепра», причем хавбек в чужой стране смог быстро адаптироваться, став одним из лидеров ПАОКа. А смешанными чувствами может похвастаться защитник Леонардо Де Матос, для которого Украина не является родиной, но в нашей стране он провел славные годы, когда играл за «Черноморец» и тот же «Днепр».
По пути ПАОКа пошла и «Астра» – наиболее вероятный соперник «Александрии». Эта команда прошлый регулярный чемпионат Румынии завершила на третьем месте, но в дополнительном турнире пришлось опуститься аж на шестую строчку. Этот факт говорил о пролете мимо еврокубков, но… УЕФА не допустил к Лиге Европы «Волунтари», который во внутреннем первенстве занял девятое место, но выиграл Кубок страны. И что с того, если от Румынии в еврокубках играет только пять коллективов? Вот пятая «Университатя» и поднялась вместо «Волунтари», а «Астра» ведь шестая! Все правильно, но также запрет на участие в Лиге Европы получил четвертый «Клуж», место которого и заняла «Университатя», а «Астра» пошла в еврокубки уже вместо обладателя Кубка Румынии.
Но «Астра» себе встречу с украинской командой еще не гарантировала, поскольку румыны на своем поле во второй квалификации Лиги Европы обыграли азербайджанцев только со счетом 3:1. Поэтому есть вероятность того, что «Зиря» в ответном поединке отыграется, тогда «Александрии» придется сражаться с ней – четвертой силой азербайджанского футбола.
Лига чемпионов
Третий квалификационный раунд
Путь нечемпионов
«Динамо» (Украина) – «Янг Бойз» (Швейцария)
Лига Европы
Третий квалификационный раунд
«Олимпик» (Украина) – ПАОК (Греция)
«Астра» (Румыния)/«Зиря» (Азербайджан) – «Александрия» (Украина)