Главная дилемма, конечно, касалась Лиги чемпионов и судьбы «Металлиста», которому вполне могли достаться английский «Арсенал» или итальянский «Милан», однако судьба была благосклонна к нам – харьковчане в борьбе за выход в групповой турнир сразятся с немецким «Шальке». Да, были еще французский «Лион» и российский «Зенит», но и они, признаться, виделись менее приятной перспективой, чем клуб из Гельзенкирхена. Нет, никто не говорит, что с командой Йенса Келлера придется легко, но на этой стадии Лиги чемпионов простых оппонентов нет! Скажем «большое спасибо» УЕФА за это разделение отбора на «чемпионов» и «нечемпионов», благодаря чему одной дорогой идут слабые коллективы, а другой – сильные. Только так Мишель Платини мог затолкать в группу скромные клубы, которые там зачастую «выгребают» по полной программе… Зато «географию» турнира расширили!.. Жаль только, что делается это за счет ущемления спортивного принципа…
Ладно, это дело такое – ничего здесь изменить нельзя, придется биться с «Шальке», который является четвертой командой Германии по итогам внутреннего первенства-2012/13. Выше расположились только «Бавария», «Боруссия» Д и «Байер», серьезно опередившие соперника «Металлиста». Кстати, в очных баталиях с тройкой лидеров того сезона гельзенкирхенцы взяли семь очков (из 18-ти возможных), дважды обыграв команду из Дортмунда и «скатав» ничейку с ребятами из Леверкузена.
За время летнего межсезонья «Шальке» не сильно видоизменился. Лидеры коллектива остались – это Бенедикт Хеведес, Жоэль Матип, Юлиан Дракслер, Джермейн Джонс, Джефферсон Фарфан, Теему Пукки, Клаас-Ян Хунтелаар… Но в то же время пришло усиление в каждую линию: защиту укрепил Фелипе Сантана из дортмундской «Боруссии», в середину поля пришел перспективный Кристиан Клеменс («Кельн»), а в атаку добавился Адам Шалаи («Майнц»), который в прошлой Бундеслиге забил 13 мячей. На эти трансферы было потрачено почти 15 миллионов евро, половина из которых пришлась на Шалаи.
Кроме того, в «Шальке» играет наш земляк Роман Нойштедтер (уроженец Днепропетровска), имеющий, правда, немецкое гражданство. Он уже успел порадоваться тому, что получит возможность побывать в Украине, так сказать, в рамках рабочей поездки. О текущем потенциале немцев говорить пока рано – вот отыграют два тура чемпионата Германии (до встречи с «Металлистом»), тогда будет пища для размышлений. Добавим, что первая дуэль коллективов из Гельзенкирхена и Харькова состоится на немецкой земле, что дает кое-какое преимущество нашим ребятам.
Переходим к Лиге Европы, где неимоверно повезло «Черноморцу» и «Днепру», которые сразятся с лучшими командами достаточно слабых чемпионатов Албании и Эстонии. «Скендербеу» и «Нымме Калью» входят в четверку худших команд данной стадии турнира, если отталкиваться от официального рейтингу УЕФА. Невеселую компанию им составляют литовский «Жальгирис» и наш старый знакомый «Кукес» (Албания). Если одесситы справились с сербской «Црвеной Звездой», то и со «Скендербеу» проблем возникнуть не должно, хотя о недавнем опыте донецкого «Металлурга» забывать не стоит. По «Днепру» и говорить лишний раз не приходится – команда с такими финансовыми возможностями и амбициями не имеет права испытывать трудности в игре с «Нымме Калью».
Динамовцам попался чуть более неудобный соперник – бронзовый призер чемпионата Казахстана, но в текущем первенстве «Актобе» идет на промежуточном первом месте (схема «весна – осень»). И проблема здесь не в футбольном аспекте, а в географическом – дорога в Актобе неблизкая, причем дебютное противостояние для киевлян будет выездным. И желательно в гостях оформить хороший задел, поскольку в Киеве придется играть при пустых трибунах – это наказание УЕФА за систематические нарушения, в частности речь идет о проявлениях расизма. Но вряд ли это обстоятельство сильно помешает «бело-синим» в процессе попадания в группу.
Отметим, что 31 победитель квалификации Лиги Европы проходит в группу, куда напрямую попали «Валенсия» (Испания), «Бордо» (Франция), «Лацио» (Италия), «Анжи» (Россия), «Уиган» (Англия), «Фрайбург» (Германия) и «Гимараеш» (Португалия). К этой компании добавятся десять неудачников раунда плей-офф Лиги чемпионов – так мы и получим 48 клубов, которые будут разбиты на двенадцать групп. А десять команд, которые пройдут последний отбор Лиги чемпионов, присоединятся к 22-м клубам, изначально прошедшим в группу самого престижного евротурнира. Там, напомним, уже находится наш «Шахтер», который при жеребьевке группового этапа будет находиться во второй корзине посева. «Металлист» в случае успеха в противостоянии с «Шальке» попадет в третью корзину, что также может дать неплохие перспективы. Но пока все внимание на четвертую квалификацию турниров!
Лига чемпионов
Плей-офф
Путь чемпионов
«Динамо» (Хорватия) – «Аустрия» (Австрия)
«Лудогорец» (Болгария) – «Базель» (Швейцария)
«Виктория» (Чехия) – «Марибор» (Словения)
«Шахтер» (Казахстан) – «Селтик» (Шотландия)
«Стяуа» (Румыния) – «Легия» (Польша)
Путь нечемпионов
«Лион» (Франция) – «Реал Сосьедад» (Испания)
«Пасуш» (Португалия) – «Зенит» (Россия)
ПСВ (Нидерланды) – «Милан» (Италия)
«Фенербахче» (Турция) – «Арсенал» (Англия)
«Шальке» (Германия) – «Металлист» (Украина)
Примечание. Первые матчи состоятся 20/21 августа, ответные – 27/28 августа. «Металлист» сыграет 21 и 27 августа (21.45 по киевскому времени).
Лига Европы
Плей-офф
«Кубань» (Россия) – «Фейеноорд» (Нидерланды)
«Зульте-Варегем» (Бельгия) – АПОЕЛ (Кипр)
«Рапид» (Австрия) – «Дила» (Грузия)
«Тромсе» (Норвегия) – «Бешикташ» (Турция)
«Пандурий» (Румыния) – «Брага» (Португалия)
«Аполлон» (Кипр) – «Ницца» (Франция)
«Суонси Сити» (Англия) – «Петролул» (Румыния)
«Атромитос» (Греция) – АЗ (Нидерланды)
«Хабнарфьордюр» (Исландия) – «Генк» (Бельгия)
«Эльфсборг» (Швеция) – «Нордшелланд» (Дания)
«Шленск» (Польша) – «Севилья» (Испания)
«Зальцбург» (Австрия) – «Жальгирис» (Литва)
«Карабах» (Азербайджан) – «Айнтрахт» (Германия)
«Минск» (Беларусь) – «Стандард» (Бельгия)
«Яблонец» (Чехия) – «Бетис» (Испания)
«Риека» (Хорватия) – «Штутгарт» (Германия)
«Маккаби» Т-А (Израиль) – ПАОК (Греция)
«Санкт-Галлен» (Швейцария) – «Спартак» (Россия)
«Мольде» (Норвегия) – «Рубин» (Россия)
«Войводина» (Сербия) – «Шериф» (Молдова)
«Трабзонспор» (Турция) – «Кукес» (Албания)
«Эсбьерг» (Дания) – «Сент-Этьен» (Франция)
«Грассхопперс» (Швейцария) – «Фиорентина» (Италия)
«Маккаби» Х (Израиль) – «Астра» (Румыния)
«Удинезе» (Италия) – «Слован» (Чехия)
«Динамо» (Грузия) – «Тоттенхэм» (Англия)
«Эшторил» (Португалия) – «Пашинг» (Австрия)
«Партизан» (Сербия) – «Тун» (Швейцария)
«Актобе» (Казахстан) – «Динамо» (Украина)
«Нымме Калью» (Эстония) – «Днепр» (Украина)
«Черноморец» (Украина) – «Скендербеу» (Албания)
Примечание. Первые матчи состоятся 22 августа, ответные – 29 августа.