ЗРИ В КОРЕНЬ!
Но давайте сначала поговорим о том, как была добыта эта путевка в четвертьфинал. После разгромного поражения в стартовом матче второго группового этапа от латвийцев только ленивый не говорил о том, что сборная Украины достигла своего потолка и уверенным прохождением первого этапа даже его преодолела. Мол, такие результаты от команд-середняков может иметь лишь локальный успех – на то, чтобы демонстрировать стабильно хорошую игру, у нас не хватает сил. С другой стороны, еще тогда капитан сборной Дмитрий Забирченко оценил ситуацию тем, что команду психологически расслабили начавшиеся разговоры о плей-офф и возможном попадании на мундиаль-2014. Как ни банально звучали бы эти «отмазки», но, в результате, получилось, что прав был именно защитник сборной Украины.
Удар, полученный от сборной Латвии, поставил нашу сборную в крайне сложное положение. Латвийцы являлись нашими прямыми конкурентами за выход в плей-офф и, по общему мнению, наименее опасным соперником на втором групповом этапе. Но получилось так, что как раз «-34» от подопечных Айнарса Багатскиса и разозлили украинцев донельзя, заставив их собраться и выдать очередной шедевр, «Желто-голубые» сумели победить не просто сербов, но сербов под руководством самого Душана Ивковича. Впоследствии оказалось, что этой победы им как раз и хватило для итогового четвертого места в группе Е, дававшего право сыграть в четвертьфинале.
Майк Фрателло здесь правильно рассчитал рецепт успеха. Одним из его составляющих была нейтрализация центрового сербов Ненада Крстича. Несмотря на свои 30 лет, этот игрок по-прежнему является очень сильным соперником, который с легкостью может собрать дабл-дабл и даже этого не заметить. Украинцы просто поставили зонную защиту, при которой под кольцом работало сдваивание «больших», едва туда проникал Крстич. Конечно, и Ненад, и сменивший его позже Рашко Катич свои очки набирали, но особо разгуливаться им никто не давал. То, что первая четверть началась и закончилась «трехами» Неманьи Бьелицы – это не суть так важно. Тревожнее было наблюдать за тем, как мы при неплохой защите, как и в предыдущих матчах, «уверенно» проигрывали подбор.
Впрочем, плюсов в нашей игре было больше. В первой четверти с разных дистанций обстреливал кольцо соперника Сергей Гладырь, во второй на площадку вышла вторая пятерка украинцев, и за работу взялся Александр Мишула. Также порадовал и Вячеслав Кравцов, который больше не старался забрасывать мяч в кольцо, а доводил атаку до конца, уверенно вонзая «гвозди». Ближе к концу десятиминутки из-за дуги точно пробили Максим Корниенко и Александр Липовый – 41:35. Вот здесь как раз турбо-ускорение придал себе Крстич, которого подчас не могли удержать и втроем. К большому перерыву сербы отыграли пять очков.
Если Ивкович и подумал за пятнадцать минут способ борьбы с нашей командой, то он не успел учесть наш «х-фактор». Практически в каждой выигранной сборной Украины на этом чемпионате игре героем встречи становился новый игрок. Как-то эта честь выпала не учитываемому никем из соперников чернорабочему Максиму Пустозвонову, который после феерии на первом групповом этапе опять ушел в тень. Теперь же вовсю раскрылся Корниенко. Его восемь подряд очков и блок-шот Катичу на старте третьей четверти стали полной неожиданностью для сербов. А затем достойно принял эстафету от Кравцова и Кирилл Натяжко, да Липовый своевременно броски сделал. 55:44 на шестой минуте – «+11» для Украины. Отметим хорошую работу Корниенко и Натяжко в защите под щитами – передняя линия сербов в лице Крстича, Катича, Бьелицы и иже была закрыта наглухо. А едва балканцы попробовали поднять голову, как им в кольцо прилетели две «трешки» от Юджина Джетера – 63:54.
Заключительная четверть стала настоящим триллером с точки зрения тактик ведения борьбы. На четырех фолах повисли наши «большие» Кравцов, Натяжко и Игорь Зайцев, что могло бы обернуться для нас крайне ужасно, если бы не опыт Джетера, почувствовавшего, что теперь пришло время взять ответственность на себя. Едва сербы начинали раскачиваться для погони за украинцами, как их тут же осаживал темнокожий защитник сборной Украины. Посреди четверти он опять взорвался дальним броском, заведя партнеров. Едва той же монетой ему ответил Бьелица, как Джетер добавил к этому дополнительную «треху», а затем, после «оборотки» от Богдана Богдановича, еще и кинжальный проход под кольцо. Своим энтузиазмом Джетер заразил всех своих «сограждан», которые встали монолитом в защите. Разве только Бьелице удалось еще разок забить да отдать передачу на ход Николе Калиничу – во многом сенсационная победа, когда кураж бьет класс.
БЕЛЬГИЙСКИЙ ПОДАРОК
Победа над сербами еще ни о чем не говорила. Для выхода в четвертьфинал нам нужно было одно из двух – или осечка латвийцев в матче против Бельгии, или же собственная победа над грозными литовцами. Воскресный день начался с приятного подарка – не раз уже выручавшие нас подопечные Эдди Кастеелса на прощание громко хлопнули дверью, добыв свою единственную победу на втором групповом этапе. Этот хлопок пришиб Латвию и параллельно автоматически открыл другую дверь, выводящую нас в плей-офф чемпионата Европы. Груз ответственности уже не столь сильно давил на украинскую сборную, позволив ей играть свободно и размашисто. Причем аппетит пришел во время еду – как потом скажет Зайцев, «мы уже знали, что вышли в четвертьфинал, но хотели выйти вообще со второго места группы, чтобы в плей-офф попасть на более слабого соперника и пройти еще дальше». И стартовые «три с фолом» Гладыря только настроили на оптимистичный лад. Чуть позже Сергей дал еще одну «треху» – 8:3. Но затем у нас в нападении что-то сломалось, а литовцы, ведомые Линасом Клейзой, наоборот, пришли в себя и организовали рывок 11:2, который не смог прервать даже тайм-аут от Фрателло. Во второй четверти тренер украинцев пустил было в бой вторую пятерку, но довольно скоро вернулся к игре игроками старта – Донатас Мотеюнас а минутой спустя Томас Делининкайтис зажгли «+9» для своей команды – 19:28. Основа укрепила защиту – литовцы могли набирать очки только с линии штрафных. В то же время расшалившийся Гладырь продолжал терзать оборону соперника, а под занавес первой половины вышедший вместо Липового Пустозвонов дальним броском подвел нашу сборную на расстояние одного броска – 30:32.
И после большого перерыва украинцы не сдали позиции. Пока литовцы по ходу перестраивали свою тактику, неутомимый Гладырь на пару с Джетером уже вывели «желто-голубых» вперед – 41:40. Затем был данк Мотеюнаса и трехминутная тишина. Едва очковую засуху нарушили игроки сборной Литвы, как Джетер своими «2+3» вернул все на круги своя, и на последний перерыв команды отправились с той же двухочковой разницей в счете – 46:48.
В заключительной четверти Пустозвонов решил перейти в режим атаки, забил «треху», но сам же и упустил своих визави в ответных атаках – издали отличились Мачюлис и Делининкайтис. Украинцы несколько растерялись, потеряли нити игры – 53:59. Пока Фрателло тайм-аутом приводил их в норму, в режим берсеркера вошел центровой литовцев Клейза. Отставание нам нивелировать все же удалось – постарались Джетер и Зайцев. Но Клейзу было уже не остановить – Линас бил нас и издали, и со средней дистанции, и с линии штрафных, в результате лишь за эти десять минут набрав девять очков. За минуту до финальной сирены мы проигрывали всего четыре очка – разница преодолимая. Но, если в защите все было хорошо (Клейзу таки утихомирили), то с атакой расклеились по полной. Самый результативный игрок встречи Гладырь, поставив блок-шот Мотеюнасу, тут же пролетел всю площадку и не попал из-за дуги, а подобравший мяч Липовый не реализовал лэй-ап. Перешли на тактику фолов, брали тайм-ауты, но результата это не дало.
Как на первом групповом этапе в матче против Франции, так и сейчас можно сказать – это была достойная игра сборной Украины против одной из сильнейших сборных Европы. Причем игра с претензией на победу. Но похвалить наших ребят хочется не за это. А за то, что, даже зная уже о своем историческом попадании в плей-офф, они не позволили себе валять дурака, а с первой и до последней секунды продолжали сражаться, вновь вернувшись на первую строчку рейтинга чемпионата по количеству забитых трехочковых бросков (9,5 в среднем за каждую из игр). Вот это действительно настоящий характер, настоящий дух победителя. Так держать, украинцы!