2–3 февраля. Харьков. Дворец спорта. Грунт
А. Бондаренко – Флипкенс 6:1, 6:2
К. Бондаренко – Викмайер 6:7, 1:6
А. Бондаренко – Викмайер 3:6, 4:6
К. Бондаренко – Хендлер 4:6, 6:4, 6:1
А. Бондаренко/К. Бондаренко – Маэ/Викмайер 6:2, 6:3
Другие результаты:
Япония – Хорватия – 4:1, Чехия – Словакия – 3:2, Аргентина – Австрия – 4:1.
Мировая группа. 1/4 финала
Израиль – Россия – 1:4, США – Германия – 1:1 (окончание матча на момент подписания номера в печать было отложено из-за дождя), Китай – Франция – 3:2, Италия – Испания – 2:3.
ВОПРЕКИ АВСТРАЛИЙСКОМУ БАГАЖУ
Ну да, ладно, на Бельгию поглядели, восхитились и забыли (тем более что этот барьер уже позади). Самое время петь дифирамбы сестрам Бондаренко, которые вытащили на своих плечах тяжелейший поединок. Правда, один мой коллега после просмотра украинско-бельгийских баталий на полном серьезе признался, что его разочаровали выступления Алены и Кати. Мол, статус наших девушек обязывает выносить подобных соперниц в одну калитку. В принципе он прав, но ведь надо вспомнить, при каких обстоятельствах подошли сестры к историческому сражению. В начале года переболели гриппом, после чего умудрились добиться поистине грандиозного для отечественного тенниса достижения – выиграли парный турнир Australian Open. А это, как ни крути, двухнедельный марафон, море выплеснутых эмоций и громадная усталость (держим в уме тот самый злосчастный грипп и понимаем, что функциональные кондиции далеко не идеальны). О недооценке соперниц речь и вовсе не идет. Вернувшись из далекой Австралии (непростой авиаперелет я вам скажу), сестры и расслабиться-то себе не позволили, в этот же день отправившись в Харьков для подготовки к матчу. Да и, в конце концов, это ли не мастерство – в не идеальном состоянии добиваться результата. Спустя годы вряд ли кто-то вспомнит, при каких обстоятельствах Украина очутилась в шаге от Мировой группы. В хронологиях будет фигурировать волевая победа над Бельгией, все победные очки для которой заработали именно сестры Бондаренко!
Ну а теперь, перейдем непосредственно к перипетиям матча. Сборная Бельгии прибыла в Харьков за шесть дней до матча, как мы уже отмечали, без лучшей теннисистки мира Жюстин Энен и… без багажа. «Слава Богу, хоть ракетки взяли в ручную кладь», – с улыбкой шутила капитан Бельгии Сабин Аппельманс. Пришлось бельгийкам устроить легкий шоппинг по магазинам Харькова. Мол, на первое время хватит, а там уже и багаж доставят. Не тут-то было! Самолет из Вены очень маленький, и места для сумок бельгийской сборной не нашли. В общем, к вечеру четверга багаж вернули в Украину лишь при содействии посла Бельгии.
Для нас же отчетная встреча была второй попыткой выбраться в элиту. Напомним, что в 2004-м мы уже оказывались на подобной стадии Кубка Федераций, но уступили в Ильичевске сборной Германии – 2:3 (кстати, проиграли из-за злосчастного поражения в парном поединке, но тогда сестры Бондаренко еще не защищали цвета национальной команды).
СЕМЕЙНЫЙ ПОДРЯД НЕ СЛОМИТЬ ЮНИОРАМИ!
На сей раз местом встречи был определен Харьков, а местный бизнесмен, вице-президент Федерации тенниса Украины Юрий Сапронов сделал все возможное, чтобы событие носило помпезный характер (по его собственному признанию, матч обошелся ему в $350 000). Только на то, чтобы постелить земляное покрытие в волейбольном Дворце спорта «Локомотив», пришлось потратить 1,5 миллиона грн. Кстати, корт обустраивали специалисты из России. Те самые, что занимаются соответствующей работой в Москве, когда домашние игры Кубка Федерации предстоят сборной России.
Зрительский интерес матч, преподаваемый под соусом «Битва первых. Алена Бондаренко – Жюстин Энин», вызвал очень большой. Конечно, все билеты, о чем за день до старта говорил господин Сапронов, раскуплены не были, но в целом трибуны» «Локомотива» были заполнены процентов на 70. Стоит отметить, что цены на билеты колебались от 20 до 150 гривен на два игровых дня.
Стартовый матч лидер сборной Украины выиграла легко и непринужденно. По крайней мере, внешне. Хотя поначалу чувствовалось, что Бондаренко-старшая нервничает, из-за чего возникают ошибки. Но проиграв первый гейм на подаче соперницы «под ноль», в дальнейшем Алена выиграла 11 геймов подряд! Нужно отметить, что 22-летняя Флипкенс – далеко не такой простой соперник, как покажется на первый взгляд. Да, на данный момент 22-летняя теннисистка занимает всего лишь 285-е место в мировом рейтинге, но на юниорском уровне у нее были победы на «Уимблдоне» и US Open. Причем в финалах она обыгрывала нынешних звезд – соответственно россиянку Анну Чакветадзе и голландку Михаэлу Крайчек. Так или иначе, в игре против Алены у Флипкенс не было аргументов, что и неудивительно, ведь Кирстен два месяца не имела игровой практики.
КАПИТАН ВЕРНО СДЕЛАЛ СТАВКИ
В общем, все шло, как по маслу, и вдруг холодный душ. Викмайер выносит Катю, на следующей день тот же фокус проделывает с Аленой, и Украина оказывается на волоске от поражения! Ситуация стала совсем плачевной, когда соперница Катерины Бондаренко в четвертой встрече – 15-летняя Тамарин Хендлер выиграла первый сет – 6:4 и во втором вела – 4:0, а Бельгия была в двух геймах от досрочной победы. Фиаско? Не тут-то было! Но младшая из сестер каким-то непостижимым образом завелась и выиграла последующих 11 геймов! Собственно, ничего удивительного в том, что 43-я ракетка мира обыгрывает 570-ю, нет. Катя попросту собралась и стала демонстрировать теннис, согласно своему статусу. В паузах между геймами она ни с кем не общалась, укрыв лицо полотенцем, позволив юной оппонентке в дальнейшем взять лишь одно очко!
Вот мы и подошли к парному поединку. Кого ставить? – наверняка гадал капитан нашей сборной. Катерину, которая только что отбегала три сета, и Алену, которая все это время простояла на ногах, отбила себе ладоши и сорвала голос, поддерживая сестру. Или все-таки дуэт Корытцева/Перебийнис? Владимир Богданов совещается с девочками и решает: играть будут сестры.
Не прогадал! На еще один подвиг бельгиек не хватило, а семейный подряд отработал просто великолепно (не зря ведь Australian Open в паре выиграли) – 6:2, 6:3, и Украина выходит в плей-офф Мировой группы!
«Если бы накануне матча нам сказали, что мы проиграем 2:3, мы были бы счастливы», – призналась после завершения парной игры Сабина Аппельманс. «Но теперь понимаем, что могли выиграть. Потому становится немного обидно. Янина провела свои лучшие матчи в карьере. Могла победить и Тамарин. Правда, я не обольщала себя мыслями, что победа в четвертом матче уже у нас в руках. Все-таки Катя – рейтинговый игрок, полтора сета она играла очень плохо. Я была уверена, что теннисистка из топ-50 не может действовать так весь матч», – резюмировала капитан сборной Бельгии.
«Я перестала нервничать и стала играть в свою игру. К счастью, мне удалось заставить ошибаться соперницу и исправить ситуацию», – кокетничала после завершения матча с Бельгией Катя Бондаренко, вспоминая свой поединок с Хендлер.
«Я просто места себе не находила, когда Катя играла с Хендлер. Не представляете, как радовалась, когда у нее все благополучно закончилось», – не скрывала эмоций Алена Бондаренко.
«Алена и Катя показали себя настоящими молодцами. Учитывая перелет из Австралии, смену часовых поясов, покрытия и другие обстоятельства, они сделали невозможное. Конечно же, без ошибок не обошлось, но сейчас об этом уже не стоит говорить. Главное, что наша сборная победила», – не без гордости в голосе откровенничала уставшая мама сестер – Наталья Бондаренко.
Теперь в конце апреля сборной Украины предстоит исторический матч за право выхода в Мировую группу. Потенциальные соперницы – Италия, Франция, Израиль, и, скорее всего, Германия. Если жребий будет благосклонен и подбросит израильтянок или германскую команду, то шансы будут очень даже ничего. Да и Италия не такая уж страшная, тем более что сестры Бондаренко традиционно удачно играют с представительницами Апеннин. А вот с француженками, да еще и на их территории встречаться не хотелось бы. Хотя, какая разница? Для наших девочек в большом теннисе больше не существует авторитетов!
Андрей БУРБА