ДО БОЯ
К очному противостоянию представители Украины и Латвии подошли после прохождения четвертьфинальной стадии. На данном этапе Всемирной боксерской суперсерии в начале сентября прошлого года Усик превзошел немца Марко Хука, который, откровенно говоря, не впечатлил. По ходу боя, состоявшегося в Германии, наш соотечественник имел неоспоримое преимущество, но до подсчета очков дело не дошло. В десятом раунде судья решил прекратить избиение Хука, который перестал выбрасывать удары, ограничившись «глухой» обороной.
А ближе к завершению первого месяца осени со своей задачей справился и Бриедис, благодаря успехам которого бокс в Латвии вышел на новый уровень, если отталкиваться от болельщицкого интереса. Да и в плане развития этого вида спорта страна сделала шаг вперед – открытие специализированных секций и полноценных боксерских школ служит тому подтверждением. Майрис в предыдущем раунде WBSS не разочаровал своих соотечественников, добыв победу над Майком Пересом. Но кубинец оказал достойное сопротивление, сумев отработать полный бой, а по запискам судей в полуфинал прошел Бриедис, что произошло на арене в Риге.
Столица Латвии приняла и отчетное противостояние, вновь не разочаровав в плане организации большого боксерского вечера. Букмекеры сходились во мнении, что неоспоримым фаворитом дуэли является украинец, тогда как известные специалисты более осторожно отдавали предпочтение нашему чемпиону. Главным козырем Усика считается наличие высочайшей технической базы, которую Александр, конечно, получил еще во времена любительской карьеры. Этот же отрезок боксерской жизни запомнился завоеванием олимпийского «золота», что произошло в 2012 году в Лондоне, а подобные достижения говорят о высочайшем уровне боксера.
Бриедис подобной высотой не может похвастаться – хотя бы по той причине, что любительской карьеры в боксе у него не было. Он начал спортивную жизнь в кикбоксинге, где провел более 70 боев. Но в этом виде боевых искусств у него имеется серьезная победа – на чемпионате Европы в 2008 году. Вскоре Майрис перешел в бокс, что необходимо связывать с финансовой составляющей, ведь большие деньги в кикбоксинге обычно не крутятся. Латвийцу удалось быстро переключиться на новый вид единоборств, а 1 апреля 2017 года он впервые завоевал несмешной титул WBC в первом тяжелом весе. Для достижения поставленной цели Бриедису пришлось побить уже упомянутого Хука, но в данном случае немец отработал двенадцать раундов, уступив только по очкам.
Нехватка технических навыков в случае с Майрисом компенсируется нокаутирующим ударом, чем наш соотечественник, увы, похвастаться не может. Да, у него тоже солидный процент нокаутов, но зачастую к досрочным победам Усика приводили серии ударов, тогда как латвиец преимущественно сокрушал соперников одним точным попаданием. К очному противостоянию Бриедис подошел с безупречными спортивными показателями – 23 победы и ни одного поражения. У Александра перед поездкой в Ригу тоже не было неудачных боев, но выигрышей гораздо меньше – 13.
БОЙ
Еще одним преимуществом украинца должна была стать скорость, причем в данном случае подразумевается, прежде всего, работа ног. Однако дебютные раунды отчетной встречи о подобном козыре Усика не говорили. Это еще мягко сказано, а если рассуждать более категорично, то за судьбу боя пришлось очень сильно волноваться. С первых же минут Бриедис начал не очень часто, но регулярно проверять на прочность голову Александра, который на старте поединка выглядел немного растерянным. Судя по всему, наш соотечественник не ожидал подобной прыти от оппонента, который решил разведкой не заниматься.
Активные наступательные действия периодически пытался проводить и Усик, но до акцентированных ударов дело не доходило. Латвиец хорошо защищался, не забывая наказывать соперника за излишнюю беспечность. А она заключалась в том, что украинец после атаки отступал назад слишком медленно, становясь уязвимой мишенью для оппонента, у которого с длиной рук не было никаких проблем. Наставник Александра между раундами постоянно акцентировал внимание на этом моменте, однако в ринге ничего не менялось, а латвийская публика жила в предвкушении развития успеха своего парня.
Такая неприятная для нас ситуация наблюдалась на протяжении четырех раундов, после которых, можно не сомневаться, в судейских записках значились цифры 40:36 в пользу Бриедиса (четыре раза по 10:9). Но с пятой трехминутки все поменялось! Усик в ринге начал действовать более прицельно и агрессивно. Теперь удары нашего соотечественника начали сотрясать противника, причем нельзя не отметить, что Александр начал работать более длинными сериями. Если раньше он подряд выбрасывал два-три удара, затем пытаясь отходить на безопасное расстояние, то теперь Бриедису приходилось принимать на блок или голову четыре-пять ударов, после которых контратаковать гораздо сложнее.
Следует упомянуть, что украинец очень эффективно использовал то, что Майрис тщательно пытался защищать голову, высоко поднимая руки, а в таких случаях без обороны оставался корпус, куда Усик тоже вкладывал увесистые удары. С помощью разнообразных атак и высокого темпа Александру удалось серьезно прижать латвийца, который задышал очень тяжело. Бриедис, отметим, известен тем, что умеет хорошо подстраиваться под соперника, меняя первоначальный тактический план уже по ходу боя…
Однако в нашем случае Майрис так и не смог ничего изменить, проигрывая раунд за раундом, причем с функциональной точки зрения до финального гонга предпочтительнее выглядел украинец. Итоговые записки двух канадских и одного американского судей постановили, что победу одержал наш соотечественник 114:114, 115:113, 115:113. Специалисты, отдавшие предпочтение Усику в семи раундах, скорее всего, добавили Бриедису еще и двенадцатую трехминутку (помимо четырех стартовых раундов). Тогда латвиец чуть активизировался, понимая, что терять нечего, причем разок Бриедис очень опасно попал, но без последствий для украинца. А откуда еще один судья извлек равный счет – сложно сказать. Может, подразумевался, восьмой раунд в пользу латвийца, когда Александр немного переводил дух после очень активных девяти минут боя…
ПОСЛЕ БОЯ
Но это уже не сильно должно волновать, поскольку главное – закономерная и очень яркая победа. Эксперты уже назвали отчетное противостояние сильным претендентом на звание самого зрелищного боя 2018 года, который только стартовал. Бриедис и Усик на самом деле подарили настоящее шоу и праздник бокса, в основе которого были ставка на остроту и обоюдные атаки, в которых чуть больше преуспел украинец. А главным оценочным критерием схватки может служить простая констатация факта – за двенадцать раундов боксеры всего два раза сошлись в клинче, настойчиво избегая этих надоевших «обнимашек». Для первого тяжелого веса – это большая редкость!
После боя Александр отдал должное оппоненту: «Большое спасибо арене, моим соотечественникам – украинцам. Рижские болельщики, и вам спасибо. У вас достойный сын вашей страны. Наверное, это самые тяжелые двенадцать раундов, которые я когда-либо проводил. И самые яркие, что, думаю, все оценили. Мы сделаем выводы из этого и будем готовиться к финалу. Второй полуфинал я надеюсь посетить лично, но никаких предпочтений по сопернику в решающей дуэли у меня нет. Пусть победит сильнейший. А сейчас я хочу отдохнуть и провести время с семьей – с супругой и детьми».
Бриедис же на пресс-конференции говорил о возможности реванша: «Начал поединок я хорошо – хладнокровно, но на определенном этапе появилась нервозность, с которой в полной мере, наверное, справиться не удалось. Но все равно считаю, что это был равный, сбалансированный бой, и судьи со стороны видели все лучше. Хотя, возможно, на их решение повлияло то, что Усик был фаворитом встречи. Для меня это поражение будет мотивацией в подготовке к следующим поединкам. Думаю, что мы провели большой бой, и я надеюсь на реванш. Тогда мы увидим, кто станет победителем».
Однако реванш – это дело не сегодняшнее и не завтрашнее, а уже в следующие выходные определится второй финалист Всемирной боксерской суперсерии. В субботу, 3 февраля, на сочинской арене Мурат Гассиев встретится с Юниером Дортикосом – победитель дуэли сразится с Усиком. Напомним, что российский боксер в четвертьфинале одолел поляка Кшиштофа Влодарчика (нокаут в третьем раунде), а кубинец справился с другим представителем России Дмитрием Кудряшовым (нокаут во втором раунде). Финал World Boxing Super Series назначен на 11 мая, а состоится он в Саудовской Аравии (город Джидда). Победитель турнира, напомним, получит специальный кубок Мухаммеда Али.
Но еще важнее, что триумфатор объединит у себя все чемпионские пояса первого тяжелого веса. У Усика, как уточнялось, уже есть титулы WBO и WBC, к которым он может добавить недостающие пояса IBF и WBA, которые в ближайшую субботу получит либо Гассиев, либо Дортикос. Но еще до этого боя букмекеры ставят на то, что в первой половине мая абсолютным победителем Всемирной боксерской суперсерии станет наш соотечественник…