Элитный дивизион (Рига, Латвия)
Лучшей командой планеты в 2021 году стала Канада, что теоретически не должно шокировать, если оценивать уровень хоккея в этой стране, но в отдельно взятом случае «кленовые листья» на самом деле приятно удивили.
Напомним, что в 2020 году чемпионат мира не состоялся из-за пандемии COVID-19, а следующее первенство дружно должны были принимать Беларусь и Латвия. Однако самый влиятельный человек в Минске сравнительно недавно жестко подавил оппозиционные явления, попутно расправившись со всеми политическими конкурентами, что стало причиной для ответной реакции. Сначала возмущались участники турнира, не стремившиеся ехать в тоталитарную Беларусь, но ключевым стало слово спонсоров, которые собирались отказаться от сотрудничества с Международной федерацией хоккея. Поэтому белорусская сторона была выброшена, а все матчи чемпионата согласилась провести Латвия.
В Ригу далеко не все команды прибыли в наилучшем кадровом сочетании, тем более что заокеанские баталии в Национальной хоккейной лиге никто не отменял. Но и при этом на фоне конкурентов выделялись канадцы, приехавшие третьим или даже четвертым составом, так что эта команда не входила в узкий список главных претендентов на титул. Опасения усилились, когда на старте группового этапа «кленовые листья» потерпели три поражения в трех матчах. Только после этого удалось три раза победить и однажды проиграть по буллитам, чтобы с большим трудом зацепиться за последнюю проходную строчку классификации – четвертую.
Но эта незавидная позиция говорила о быстрой встрече с лидером параллельного октета, где хороший ход набрали наши агрессивные соседи, которые из-за больших допинговых проблем выступали без флага и гимна, имея ненавязчивое название – Олимпийский комитет России. Букмекеры в четвертьфинале отдавали предпочтение «олимпийцам», но канадцы добились своего в овертайме, сумев лучше использовать классическую игру три на три, если не учитывать вратарей.
После этого триумфаторы турнира превзошли своих североамериканских соседей, а в финале были повержены финны, причем опять успех Канаде принесла игра три на три в овертайме. «Кленовые листья» вернулись на мировую вершину впервые с 2016 года, прервав небольшое доминирование европейских команд: шведы побеждали в 2017 и 2018 голах, после чего разок блеснул финский коллектив.
Валерий ВОЛОШИН
1/4 финала
03.06.2021
США – Словакия – 6:1 (3:0, 1:1, 2:0)
ОКР – Канада – 1:2 ОТ (0:0, 1:0, 0:1, 0:1)
Финляндия – Чехия – 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Швейцария – Германия – 2:3 Б (1:0, 1:1, 0:1, 0:0, 0:1)
1/2 финала
05.06.2021
США – Канада – 2:4 (1:1, 0:1, 1:2)
Финляндия – Германия – 2:1 (2:0, 0:1, 0:0)
Матч за 3-е место
06.06.2021
США – Германия – 6:1 (1:0, 4:0, 1:1)
Финал
06.06.2021
Канада – Финляндия – 3:2 ОТ (0:1, 1:0, 1:1, 1:0)