Второй групповой этап
Группа F
7 июля
УКРАИНА – НИДЕРЛАНДЫ – 59:50 (18:14, 11:18, 18:6, 12:12)
8 июля
ИТАЛИЯ – УКРАИНА – 54:56 (12:17, 15:12, 10:17, 17:10)
9 июля
ПОЛЬША – УКРАИНА – 67:54 (17:19, 13:17, 14:11, 23:7)
Итоговое положение
1. Сербия 9
2. Италия 8
3. Словакия 8
4. Польша 7
5. Украина 7
6. Нидерланды 6
Вот только сама сборная Украины все равно вынуждена бороться за выживание в дивизионе А. Неудачное выступление на первом групповом этапе привело к тому, что в следующую стадию украинки вышли, однако стартовали там с двумя поражениями в пассиве и отнятой победой над худшей командой их стартового квартета С Швецией. К чести подопечных Марины Ткаченко, они не опустили руки и сделали все возможное для того, чтобы добраться до медальных игр плей-офф. Для этого было необходимо выиграть все три последующие встречи. В том числе над победителями группы D голландками и хозяйками турнира итальянками.
Каждый новый игровой день приводил лишь к бурному шквалу аплодисментов со стороны украинских болельщиков, прикипевших к экранам своих компьютеров в ожидании очередной интернет-трансляции матча сборной Украины. Если ранее на первый план выходили Мириам Уро-Ниле и Вита Горобец, то теперь Ткаченко мгновенно поменяла манеру игры своей команды, которую, возможно, уже успели разобрать будущие соперницы. И на первый план вышла мощный форвард Татьяна Антонюк. Ее 22 подбора в игре против сборной Нидерландов стали определяющими – фавориты данного матча так и не смогли додавить наших баскетболисток, добывших первую победу на втором групповом этапе. На следующий день против нас вышли итальянки, но и здесь удалось добиться победы. Антонюк подбирала, Горобец и Уро-Ниле забивали, свои статистические показатели укрепляла и Наталья Скорбатюк. При этом стоит отметить настоящий командный характер подопечных Ткаченко. Все дело в том, что после довольно удачной для наших баскетболисток первой четверти, украинская «молодежка» понесла жесточайшую кадровую потерю – травма лодыжки выбила из строя Уро-Ниле. С тем, что Мириам к этому моменту уже имела в своем активе 17 набранных очков (из общекомандных 28-ми), могло показаться, что на этом интрига в матче и закончится. Однако наставница нашла нужные слова для игроков, Горобец с Антонюк повели команду за собой. И уже после большого перерыва украинки выдали триумфальную третью четверть, закончившуюся своевременной «трехой» от Скорбатюк. Итальянки так ошалели от характера своих соперниц, что долгое время не могли прийти в себя. А когда уже разобрались в том, что теперь сборная Украины испытывает большой кадровый дефицит и вполне может быть бита, времени на реализацию своих планов у хозяек чемпионата Европы уже практически не оставалось. «Желто-голубые» грамотно воспользовались небольшим преимуществом в счете и тем, что у них в запасе было еще достаточно возможностей поиграться тактикой фолов. И «треха» Франчески Гамбарини, забитая разыгрывающей сборной Италии буквально с финальной сиреной, лишь дала возможность хозяйкам избежать более крупного поражения и освистывания со стороны трибун.
Вот так и получилось, что украинки, начинавшие второй групповой этап с минимальными шансами на выход в плей-офф, вдруг получили максимум возможностей на то, чтобы побороться за призовые места чемпионата Европы. Оставалось только обыграть сборную Польши. Однако эта задача оказалась все же не по плечу. Вопрос даже не в градусе напряжения (необходимость добыть три победы у сильных команд в течение трех дней – задачка еще та). А в том, что как раз в решающем матче Ткаченко уже никак не могла рассчитывать на Уро-Ниле. Если главной проблемой предыдущих соперниц стало то, что они все силы сосредоточили на нейтрализацию темнокожей нападающей сборной Украины, потому частенько упускали из виду остальных соперниц, то полячки уже знали, что можно забыть об Уро-Ниле и постараться сделать максимум для нейтрализации передней линии украинок, которую отождествляет Антонюк. Ткаченко также подошла к этому матчу во всеоружии, правильно расставила все акценты, однако кадровый потенциал нашей сборной изначально не давал возможности одинаково сильной борьбы на протяжении всех сорока минут встречи. Три четверти украинские девушки бились с сестрами-славянками и имели все шансы на победу в этом матче. Но уж очень сложно было противостоять без Уро-Ниле Анне Якубюк, раз за разом забивавшей из-под кольца, а в задней линии наши защитники постоянно упускали из виду Доминику Овчажак, успевавшую и подирать, и раздавать, и перехватывать. Нокаутирующим стал рывок 5:0 от Моники Начек в течение тридцати секунд заключительной четверти. Именно после этого украинская сборная, великолепно державшаяся предыдущие три четверти, неожиданно посыпалась, проиграла заключительную десятиминутку со счетом 7:23 и пропустила команду Польши в плей-офф.
Несмотря на заслуживающий уважения характер украинской молодежки, их переживания пока не закончились. Регламент соревнований подразумевает то, что команды, не сумевшие преодолеть сито второго группового этапа, еще должны сыграть против худших команд первой групповой стадии, до этого оспаривавших право на то, чтобы продолжить борьбу в дивизионе А. Конечно, в первом матче за 9–16-е места нам будет противостоять один из слабейших соперников данного первенства – уже знакомая нам команда Швеции, обыгранная на первом групповом этапе со счетом 59:51. Но тут как раз все зависит от того, насколько украинки смогут сохранить свой боевой настрой и вытянуть все сорок минут встречи, продолжая выступать без одного из лидеров своей команды. Так что поостережемся делать скоропалительные прогнозы – пока что нам место в элите не гарантировано, невзирая на эпизодические и подчас триумфальные успехи в Удине.