Третья квалификация ЛЧ

«Металлисту» придется сыграть с ПАОКом – у греков был самый высокий рейтинг среди потенциальных соперников харьковчан. Клуб, представляющий город Салоники, по итогам прошедшего внутреннего первенства был вторым, пропустив вперед только грозный «Олимпиакос». Это, скажем прямо, неплохой показатель. Что касается текущего сезона, то чемпионат Греции стартует только во второй половине августа, и сей факт может сыграть на руку «желто-синим». В то же время изучать противника будет достаточно сложно, ведь опираться придется либо на давние официальные игры, либо на межсезонные спарринги. Кстати, в последнем из них ПАОК минимально одолел знакомый нам АПОЕЛ (Кипр) – единственный гол на счету Димитриса Салпингидиса. Этой товарищеской встречей греки завершили очередной подготовительный этап, проходивший в Австрии.
Действиями команды руководил новый главный тренер Хуб Стевенс, назначенный в середине июня. Голландский специалист, известный по работе в немецком «Шальке», слегка обновил состав, добавив, среди прочих, экс-львовянина Лукаса Мартинеса. Испанец, как мы помним, последние полгода просидел в дубле киевского «Динамо», а потом оказался невостребованным в «Карпатах». Точнее, «зелено-белые» от него не отказывались – просто нападающего не устроила обновленная не в лучшую сторону зарплата. Также цвета ПАОКа нынче защищает еще один наш старый знакомый – Звонимир Вукич, игравший за донецкий «Шахтер» в середине прошлого десятилетия. А Сотириос Балафас, ранее игравший за ПАОК, сейчас бьется в составе ужгородской «Говерлы». Интересно, что Балафас, еще пребывая в Салониках, забивал львовским «Карпатам» (Лига Европы-2011/12), и в том же матче Лукас огорчил греков…
Среди других известных исполнителей клуба отметим Никоса Спиропулоса, Александроса Циолиса, Гиоргоса Георгиадиса, Костаса Кацураниса и упомянутого Салпингидиса. Кроме того, греки арендовали сразу двух футболистов у российского ЦСКА. Сначала из Москвы прибыл форвард Секу Олисе, а буквально на днях по его же стопам пошел еще один «армейский» нападающий Томаш Нецид. Аренда рассчитана на один год. Напомним, что в свое время ПАОК возглавлял нынешний наставник нашего «Динамо» Олег Блохин, причем случалось это дважды. Сначала украинский специалист работал целый год (февраль-1993 – февраль-1994), а позже всего месяц (август-1998 – сентябрь-1998).
Отметим, что домашний поединок против «Металлиста» ПАОК сыграет при пустых трибунах, виной чему инциденты во время матча Лиги Европы-2012/13 против австрийского «Рапида», который прошел 23 августа в Салониках (2:1). Греческому клубу вменяются в вину неподобающее поведение фанатов (беспорядки на трибунах, выход болельщиков на поле, использование фейерверков и бросание на поле посторонних предметов) и некачественная организация матча.
Наставник харьковчан Мирон Маркевич спокойно отнесся к жребию, не видя в его итогах ничего экстраординарного: «В принципе, большой разницы с кем играть для нас не было. Все клубы приличного уровня. В том числе и ПАОК. Знаю, что эта команда закончила чемпионат на втором месте. В ее составе присутствуют знакомые по игре за украинские клубы Вукич и Лукас. Также у руля команды стоит известный голландский тренер Стевенс. Греческие команды каждый год подтверждают свое реноме в еврокубках. Они играют в футбол быстрый, техничный. Могу точно сказать, что наши матчи будут интересными. Конечно, более подробно нашего соперника мы изучим ближе к первому матчу, но, учитывая то, что чемпионат у греков начинается лишь через месяц, обилия информации не будет. Так что, в первую очередь надо концентрироваться на своей игре».