1/2 финала (до трех побед)
7 апреля
«ХИМИК» – «ДНЕПР» – 71:52 (17:21, 17:14, 17:9, 20:8)
Счет в серии – 2:0.
Одним из факторов этого поражения можно назвать то, что психологически гостям было очень тяжело отойти от предыдущих напряженных 45 минут, где они имели все шансы на победу, но ее упустили. Также нужно отметить, что Виталий Степановский сделал выводы из той встречи, несколько перестроив защитные схемы, а вот Денис Журавлев правки не вносил. Но основным ударом по «Днепру» стало отсутствие схватившего вирусное заболевание Александра Мишулы. Да, защитник иногда выглядит не лучшим образом (вспомним овертайм стартовой встречи), но намного чаще является настоящим победным орудием. Не стоит забывать и то, что роль разыгрывающего в команде едва ли не самая основная – именно он и разгоняет, и режиссирует атаку, и подстраховывает дальними бросками. Достойной замены Александру именно на этой позиции у Журавлева нет. Николай Вильховецкий и Эрнест Ткачук, при всем к ним уважении, лишь достойные сменщики, не более того. Максим Закурдаев и Анатолий Шундель работают на иной позиции. И без основного «мотора» команды Журавлеву было очень сложно перестраивать игру своей команды. «Днепр» очень потерял в скорости и остроте своей атаки. А одной передней линией, где прекрасно действуют Станислав Тимофеенко и Сергей Загреба (которым на этот раз сильно помог резервист Владимир Шевченко, отметившийся одиннадцатью набранными очками), матч против такого соперника, как «Химик», вытянуть очень сложно.
Так оно и случилось. «Днепр» хватило только на первую половину встречи. Гости даже ее выиграли, по ходу имея перевес в несколько очков. Крайне ярким моментом в исполнении игроков из Днепра стал фантастический бросок Антона Дзюбы на последней секунде первой четверти от своей(!) штрафной линии. Но уже ближе к большому перерыву стало понятно, что им становится все тяжелее. И на пользу не пошел даже перерыв. Тем временем Степановский, видя ситуацию, дал сигнал своим подопечным работать по максимуму. Против Джейсона Лава и Владимира Конева уже не действовали никакие защитные действия, некому было противостоять и Джейми Смиту, который, кстати, в этой игре действовал не так сильно, как прежде, реализовав только одну «треху» из пяти. Просто «Днепр» уже «посыпался» окончательно, еще и попав в какой-то коллапс в нападении. За две четверти гости набрали всего 17 очков – это уже приговор. Уже за пять минут до финальной сирены Степановский пустил в бой глубокого резервиста Артема Ковалева, что фактически обозначало безапелляционную уверенность наставника «Химика» в победе своей команды, которая затем и последовала. Мало того, наставник «Химика», словно добивая соперника, привел Ковалева еще и на послематчевую пресс-конференцию…