1/2 финала (до трех побед)
5 апреля
«ХИМИК» – «ДНЕПР» – 76:73 ОТ (10:12, 15:23, 15:13, 24:16, 12:9)
Началось все с довольно равной игры, причем уже в дебюте встречи Джейми Смит умудрился поставить блок-шот основному центровому «Днепра» Сергею Загребе, а затем отличился отменной передачей на ход Александру Антипову. Но потихоньку днепряне подправили свои защитные и атакующие действия, выровняв положение. Первая четверть вышла малорезультативной, но это говорило лишь о том, что обе команды готовятся к будущему штурму и пока лишь нащупывают нить игры.
Первым это сделал «Днепр», во второй десятиминутке попросту расстрелявший соперника. На шесть «трех» гостей «Химик» смог ответить лишь одним дальним броском в исполнении Ильи Сидорова. Здесь отличились и признанные мастера дальней артиллерии типа Павла Ревзина и Максима Закурдаева, и даже «большие» команды Дениса Журавлева – Загреба и Станислав Тимофеенко. Этот рывок позволил «Днепру» еще до большого перерыва уйти в комфортный отрыв – 35:25.
А затем и вовсе началось нечто кошмарное – в середине третьей четверти преимущество гостей достигло 17-ти очков – 48:31! Создавалось впечатление, что этот матч полностью будет за «Днепром». Однако «Химик» решил не сдаваться – только набирал обороты. Случилось это благодаря блестящей игре передней линии южненцов в лице Джейсона Лава и Вячеслава Петрова. Виталий Степановский, прекрасно понимая, что противостоять сопернику можно лишь имея достойное противоядие под щитами, сделал ставку на проверенных лидеров. И не прогадал. Того же Лава можно было останавливать лишь с нарушением правил, за счет этого он вернул вкус к игре и своим партнерам. А в четвертой четверти завелся Сидоров, достойно сменивший севшего отдохнуть Смита. И уже за три минуты до конца основного времени Илья сравнял счет в матче – 57:57, тайм-аут.
Дальше был настоящий триллер, который «умело» поддерживали арбитры. То сомнительные «два с фолом» смог заработать Тимофеенко, то вдруг неспортивный фол получил Закурдаев. При столь дивной режиссуре «Химик» только обретал уверенность, тем более что и Смит, и Сидоров, грамотно гнули свою линию, выжимая максимум из создаваемых ситуаций. «Днепр» спасся только за счет фола Антипова на Тимофеенко и четко выполненных последних штрафных – овертайм.
Днепряне попытались «перезагрузиться» и в дополнительное время даже вышли вперед. Но тут стало ясно, что они начали уставать, в то время как южненцы только подходили к своему апогею. В эти минуты Смит, как и ожидалось, взял на себя роль лидера, тогда как «Днепр» довольно быстро был обезглавлен пятыми фолами Тимофеенко и Загребы. Гостей могли бы спасти игроки задней линии, однако Александр Мишула последние минуты встречи отыграл и вытащить свою команду не смог. «Химик» все же выиграл первый матч серии, но прошедшая игра только убедила всех в том, что за ней последует довольно насыщенное и интересное продолжение данной полуфинальной серии.