1/2 финала (серии до четырех побед)
Первые матчи
26 апреля
«БУДИВЕЛЬНИК» – «ПОЛИТЕХНИКА» – 73:56 (30:12, 15:16, 12:14, 16:14)
Счет в серии – 1:0.
27 апреля
«ФЕРРО»-ЗНТУ – «АЗОВМАШ» – 63:82 (10:23, 18:19, 24:16, 11:24)
Счет в серии – 0:1.
Второй матч
28 апреля
«БУДИВЕЛЬНИК» – «ПОЛИТЕХНИКА» – 77:67 (13:23, 22:10, 19:12, 23:22)
И МИТЧЕЛЛ НЕ ПОМОГ
Как раз к полуфинальной серии в строй «Политехники» вернулся основной разыгрывающий команды Даррелл Митчелл, пропустивший все игры против «Химика». С одной стороны, это должно было усилить заднюю линию львовян, с другой – вызывало опасения, успел ли американец восстановиться полностью и сможет ли действительно показать все, на что он способен. Желько Лукаич решил положиться на первый вариант и не прогадал. Митчелл показал такое желание, что бесспорно мог считаться лучшим игроком «Политехники» в первых матчах. Удержать его было не просто. Просто Айнарс Багатскис, скрупулезно изучив способности отдельных исполнителей сумел практически выключить из игры большую часть остальных игроков львовского клуба. Главной опасностью для «Будивельника» считался Владан Вукосавлевич, и вот по нейтрализации сербского центрового была проведена хорошая работа. Против него постоянно действовали по два соперника, результатом чего стало преимущество «стротелей» в обеих трехсекундных зонах. Вукосавлевич в нападении словно растворился на площадке, да и в защиту не успевал. После первой четверти счет был уже 30:12 (особенно отметим рывок 15:0, созданный благодаря работе Лео Лайонса и пошедшему броску у Георгия Цинцадзе). Лишь после большого перерыва «Будивельник» позволил себе несколько расслабиться, но камбэк так и не состоялся. Киевляне смогли спокойно довести матч до победы, выиграв с разницей в 17 очков.
Лукаич после этой игры сказал, что не делает никакой трагедии из поражения: «Если хочешь побеждать «Будивельник», то надо показывать большее, чем то, что мы показали сегодня. Просто нужно внести изменения и к следующей встрече стать лучше». Главным изменением во втором матче, как оказалось, стала более четко выполняемая программа действий. Митчелл снабжал мячом Вукосавлевича, а серб после этого забивал с игры или выходил на линию штрафных. А когда в концовке первой четверти вместо танка по фамилии Вукосавлевич на площадку вышел Олег Салтовец, то гостям и вовсе удалось соорудить рывок 9:0 и закончить этот отрезок встречи с десятиочковым преимуществом.
Но это было все, что столичные баскетболисты позволили сделать гостям из Львова. Во-первых, «Политехника» в защите больше уделяла внимание на противостояние передней линии, потому быстрые снайперы «Будивельника» имели больше простора для действий. Отметились Рихардс Куксикс, Цинцадзе и Малколм Дилейни. Во-вторых, сами львовяне сбились на авантюрные броски и сумбур в нападении, чему способствовало отсутствие в составе «политехники» испытывающего проблемы с ахиллом Горана Иконича. В итоге уже на большой перерыв в качестве лидера ушли подопечные Багатскиса – 35:33. А уже во второй половине встречи удалось сломить и сопротивление «больших» львовского клуба. Михаил Анисимов заставил потерять уверенность в себе Вукосавлевича, чей сменщик Салтовец также стал совершать большое количество ошибок – стабильность в игре не является фирменным коньком Олега. Правда, пару раз классно с семи метров выстрелил Саша Васильевич, но «строители» ответными бросками того же калибра быстро потушили запал гостей. Результативная серия от Дилейни и важные очки от Анисимова убили интригу в матче задолго до финальной сирены.
Тем не менее, в этой серии ничего еще не решено. Она переезжает во Львов, где «Политехника» традиционно играет сильно. Потому то, что серия закончится «всухую», говорить еще рано. Правда, наверняка «Будивельник» постарается все решить на выезде, памятуя о проблемах, которые у него возникли в четвертьфинале – помните, как занятость Дворца Спорта потребовала играть пятый матч с «Говерлой» на нейтральной площадке?
БЕЗ ПЕЧЕРОВА, НО С ПОБЕДОЙ
«Азовмаш» же, официально до конца сезона потерявший своего тяжелого форварда Алексея Печерова, свою серию против «Ферро» начал с уверенностью. Многие специалисты говорили о том, что в родном ДС ЗАС «Ферро» играет всегда очень хорошо. А на фоне кадровых проблем и усталости команды Сергея Завалина считалось, что запорожане элементарно перебегают соперника. На деле же вышло все по-другому. Умение Завалина хорошо работать кризис-менеджером, тактический опыт позволили ему правильно разобраться в ситуации и нейтрализовать все сильные стороны подопечных Кирилла Большакова. Главное, что удалось часто пресекать быстрые контратаки соперника, и даже Рэнди Калпепперу получалось лишь изредка радовать публику своими фирменными данками. Да и вообще, из девяти дальних попыток в первой четверти «Ферро» не реализовало ни одной! Разве что неплохо отработали «большие» запорожан (семь подборов в нападении), но, все равно, эта десятиминутка закончилась с уничтожающими 10:23.
С каждой новой атакой хозяевам становилось все сложнее бороться с легионерским трио «Азовмаша». Но пятнадцать минут отдыха после второй четверти явно пошли на пользу игрокам «Ферро». Переведя дух, они стали очень жестко и агрессивно работать в защите, что превратилось в то, что у них, наконец, стали получаться быстрые отрывы. Как итог, в третьей четверти после рывка 10:0 разница в счете сократилась всего до пяти очков. А в четвертой десятиминутке «Ферро» и вовсе оказался от мариупольцев на расстоянии одной атаки – 59:61 за восемь минут до финальной сирены. Но последующие несколько минут матча гости провели настолько организованно, что довольно быстро сбили кураж с соперника. И уже в какой-то момент Большаков даже не стал брать тайм-аут, фактически выбросив белый флаг. В результате, за эти восемь минут запорожане забили всего четыре очка, пропустив 21 балл. Эффектная победа, не так ли? Походя заметим, что в этой встрече Линн Грир едва не собрал трипл-дабл, свою задачу выполнили Тадия Драгичевич и Мирослав Радулица. Хотелось бы порадоваться и за Александра Кольченко – его 13 очков в этой игре пришлись как нельзя кстати. И опять же отметить тактическую работу Завалина (вспомним хотя бы, как три года назад он также принял руководство «Азовмашем» в конце сезона и, в результате, выиграл чемпионский титул в противостоянии с «Будивельником»). Так «Азовмаш» фактически лишил «Ферро» преимущества домашней площадки и создал себе хорошее настроение в преддверии продолжения полуфинальной серии.