1/2 финала (серии до трех побед)
Третии матчи
БК «КИЕВ» – «БУДИВЕЛЬНИК» – 57:68 (12:14, 14:17, 23:17, 8:20)
«АЗОВМАШ» – «ФЕРРО»-ЗНТУ – 107:97 (20:25, 27:14, 29:29, 31:29)
Матчи за 5–8-е места (серии до трех побед)
Третии матчи
«ГОВЕРЛА» – БК «ОДЕССА» – 83:96 (13:26, 21:22, 19:24, 30:24)
«ДНЕПР» – «КРИВБАССБАСКЕТ» – 72:89 (19:19, 14:15, 18:26, 21:29)
Наставник «строителей» особо не мудрил, увидев, что стратегия, выбранная им на второй матч серии, является единственно выигрышной. Гости сразу же включили прессинг, Деррик Зиммерман плотно прижал Дениса Лукашова, а остальные игроки грамотно перекрыли мячу все пути в трехсекундную зону. Впрочем, «Будивельник» сам едва не отдал победу сопернику – настолько безалаберно чемпион «регулярки» транжирил моменты в атаке, словно балуясь, едва было необходимо идти на кольцо «волков». Но тут Виталий Черний получил еще и «воспоминание» от первого матча – дежа-вю в виде игры Вячеслава Кравцова. Центровой БК «Киев» словно в приметы верит – как начнем игру, так и продолжим. Данная «стабильность» вылилась в дополнительные проблемы – о работе Кравцова под кольцом можно выпускать книжку с иллюстрациями и стихами Григория Остера. В общем, только лишь благодаря некоторой расслабленности «Будивельника» в атаке да определенной самоотверженности большинства игроков БК «Киев» (тут отметим объем работы, выполненный Александром Липовым), преимущество гостей было не особо ощутимым.
Продолжалось это вплоть до последней четверти. «Волки» еще имели возможность совершить усилие над собой и удивить баскетбольную общественность победой – не факт, что «Будивельник» успел бы быстро среагировать на такое течение событий. На поверку обернулось и вовсе крахом – за последние шесть минут встречи БК «Киев» разродился всего… одним очком. Отдельно отметим показатель реализации штрафных – 3/10, причем Кравцов промахнулся все свои четыре раза. «Будивельник» заслужил «сухую» победу в серии и теперь будет имеет на несколько дней больше времени на подготовку к финальному противостоянию с победителем пары «Ферро» – «Азовмаш». Там, как минимум, нужно ждать четвертого матча, если не пятого.
После ничьей в Запорожье вторая полуфинальная серия переехала в Мариуполь, а дома, как известно, «Азовмаш» традиционно силен. Сергей Завалин вопрос, что делать с суперрезультативностью запорожцев, решил просто – набросать в их корзину еще больше мячей. В результате, получили очень динамичный поединок, в котором победителя определял лучший процент попадания. Более привычные к родным кольцам «львы» показали 60% двухочковых, 52% дальних (13/25) и 83% штрафных – как же тут не выиграть. Заодно подчас обращали внимание и на защиту – во второй четверти «Ферро» записал в свой актив всего 14 набранных очков – пока антирекорд в данной серии. Собственно, большей частью вся защита сводилась лишь к нейтрализации Чарльза Томаса – но и этого хватило. Интрига сохранялась до последней минуты, на которой «Ферро» был бит собственным оружием – быстрыми прорывами. Кстати, после матча Сергей Завалин с гордостью объявил, что у его команды «более мобильное нападение, чем у «Ферро»». Что накипело в душе у Кирилла Большакова, никто так и не узнал – наставник запорожской команды сказал только одну фразу: «Хочу выразить огромное сожаление, что судьба этой серии решается именно таким образом». Что он имел ввиду – травму Александра Шапошникова, неожиданно за долгий период проявившийся адреналин у форварда «Азовмаша» Фреда Хауса или какие-либо другие факторы – неизвестно. Пока констатируем одно – «Азовмаш» как никогда близок к побитию своего же рекорда. В 2000 году мариупольцы с седьмого места регулярного чемпионата добрались до бронзовых наград. Сейчас они вполне могут прыгнуть с шестого места на вторую ступеньку пьедестала почета.
Александр МУЗЫКА