21-й тур
ЗТР (Запорожье) – «Политехник» (Донецк) – 31:17 (15:8)
«Портовик» (Южный) – «Буревестник» (Луганск) – 31:25 (15:9)
ЗНТУ-ЗАС (Запорожье) – «Будивельник» (Бровары) – 25:27 (16:12)
«Мотор» (Запорожье) – «Динамо» (Полтава) – 32:25 (14:13)
22-й тур
ЗТР – «Буревестник» – 26:20 (12:9)
«Мотор» – «Политехник» – 43:22 (19:11)
«Портовик» – «Будивельник» – 34:20 (16:11)
«Динамо» – ЗНТУ-ЗАС – 37:30 (20:17)
23-й тур
«Будивельник» – ЗТР – 20:28 (9:11)
«Буревестник» – «Мотор» – 23:40 (12:19)
ЗНТУ-ЗАС – «Портовик» – 26:31 (12:20)
«Политехник» – «Динамо» – 26:33 (16:16)
24-й тур
ЗТР – «Портовик» – 28:28 (14:12)
«Динамо» – «Буревестник» – 0:10
«Мотор» – «Будивельник» – 29:15 (15:7)
«Политехник» – ЗНТУ-ЗАС – 29:29 (14:12)
25-й тур
«Буревестник» – «Политехник» – 29:23 (14:11)
ЗНТУ-ЗАС – ЗТР – 20:28 (10:11)
«Будивельник» – «Динамо» – 29:44 (17:20)
«Портовик» – «Мотор» – 21:37 (11:16)
Ну а расклады для утешительного плей-офф понятны. Пятыми придут к рубикону луганчане. Правда, два очка над динамовцами Полтавы «Буревестник» получил в виде технической победы. Там произошло нарушение границ аренды Сергея Бесараба, который успел «больше, чем надо» выступить в рядах полтавчан и вдруг вернуться в «Политехник». Но я не удивился бы, докажи юристы, что текст «Положения» составлен с бюрократическими лазейками.
Разумеется, для «Динамо», по факту одержавшему победу на площадке, эта нелепая «баранка» – явный минус. Но в чем? В игре наперегонки с «Портовиком» за третью, так сказать, поул-позишн. Хотя южненцы тоже мастаки устраивать себе мигрень. В предпоследнем из обозреваемых нами туров чуть не обыграли ЗТР, который тогда лидировал единолично. Ведя на выезде – 28:27, они были в атаке. Забросивший больше всех Эдуард Захаров (8) то ли решил, что судьи отберут мяч за пассивность, то ли «сфера» просто выскользнула из рук, но от линейного приморцев мяч достался хозяевам. За какой-то десяток секунд до сирены Михаил Кривчиков спас очко для команды Вячеслава Дидушенко.
А вот в следующем матче команда из Одесской области крупно (если честно – крупнее некуда) проиграла «мотористам». Кстати, казус нетипичный именно для их встреч в Южном, так как там питомцы Олега Сыча добрых лет пять не делились очками с этим соперником, в свое время известном в просторечии как «МЗЗ». На мой вопрос, что стряслось, Олег Петрович ответил так: «У нас с самого начала ничего не заладилось, это был не наш день. Ну и мы попали под град прекрасно настроенных запорожан, да и вратарь Николай Сорокин помог им по полной – 50 процентов сэйвов. Когда разрыв стал двухзначным, я выпустил молодежь. Конечно, выводы сделаем, так как в субботу ждет игра в Полтаве, однако в полуфиналах и финалах по-любому все будет иначе».
И что интересно. Сегодня, с учетом своеобразия прямого выбывания, шансы квартета на «золото» приблизительно сопоставимы. А уж «Мотору», прошедшему горнило немецкого Маннхайма, датского Колдинга и словацкого Прешова, – карты в руки. Однако совсем «не в жилу» болельщикам и команде, СМИ затеяли обсуждение, насколько вероятен приход Сергея Бебешко в «Мотор» главным тренером после завершения контракта с минским «Динамо». Вовсе не ставлю под сомнение компетенцию и опыт олимпийского чемпиона-1992, но у коллектива концерна «Мотор Сич» есть действующий наставник – Николай Степанец. На мой взгляд, он справляется.
Пару слов о броварчанах. Как показали домашний диалог с ЗТР и первый тайм с «Динамо» (потом «начудили» арбитры), характер у «строителей» вполне бойцовский. Просто многим новичкам чуток не хватает мастерства. Но не будем забывать, что предсезонный отток персонажей со сцены был сродни ситуации в футбольном столичном «Арсенале». Из прежнего состава «Будивельника» выбыли: Валентин Анисимов, Александр Петров, Вячеслав Садовой, Александр Тибулевич, Дмитрий Турченко, Любомир Кияница, вратарь Владимир Ракитин. Вернулись лишь ветеран из ветеранов Сергей Коноваленко и Александр Березанский, совмещающий гандбол с работой «на гражданке», да пришел голкипер Богдан Панченко. Довелось Сергею Коваленко становиться «играющим вторым тренером», а Андрею Пивоварову – «играющим массажистом». В массе же, у Александра Андрущенко юная поросль, которую он понемногу подтянул, замкнув на разыгрывающем Николае Мельнике. Так и бьются голодные, но несгибаемые.