30 октября
«АЗОВМАШ» – «ДНЕПР-АЗОТ» – 69:60 (21:16, 13:12, 21:17, 14:15)
БК «ДОНЕЦК» – «ДНЕПР» – 105:65 (28:16, 25:9, 23:20, 29:20)
Много о матче в донецкой ДЮСШ №5 не расскажешь. По сути, баскетбола в нем было от силы полторы четверти. Матч начался вроде как равно, но уже спустя пару минут хозяева с легкостью сбили соперника с ног и принялись над ним измываться. Произошло это одновременно с выходом на паркет экс-днепропетровца Максима Корниенко. То ли форвард за что-то был зол на бывших партнеров, то ли они настолько уважали Максима, что позволяли ему делать все, что заблагорассудится, но уже в начале второй четверти, когда Вальдемарас Хомичюс взял тайм-аут, на табло горело 39:16. Небольшой отдых гостям на пользу не пошел, а только позволил передохнуть самим донетчанам. И уже к большому перерыву разница в счете стала настолько неприличной (53:25), что даже фанатично преданные «Днепру» болельщики поняли, чем закончится этот матч. Он так и закончился – разгромом с разницей в 40 очков. Отметим, что в этой игре Валерий Плеханов впервые в сезоне выставил в стартовой пятерке сразу четверых украинцев, а во второй половине встречи свои 17 минут игры получил резервист Макс Конате, собравший шесть подборов и поставивший три блок-шота. После игры болельщики иронизировали, что днепропетровцев просто вымотали матчи Кубка Украины против БК «Кировоград» на прошлой неделе, в шутку назвав их «матчами смерти». Иначе как можно объяснить столь безвольное «волочение ног» со стороны «Днепра»?
А вот «Днепр-Азот», несмотря на то, что до сих является единственной командой, еще ни разу не праздновавшей победу (первый этап Кубка Украины против высшелигового «Немо» не в счет), сумел дать настоящий бой опешившему от такого напора «Азовмашу». Несмотря на то, что состав команды Виктора Кобзистого как индивидуально, так и командно явно уступает мощным «львам», днепродзержинцы старались взять свое за счет азарта и желания. Проблема заключалась в том, что Дональд Симс слишком уж перетягивал на себя одеяло, отчего страдала игра всего «Днепр-Азота». Впрочем, это и неудивительно, учитывая дефицит кадров гостей. С другой стороны, более высокий исполнительский класс «львов» позволял им все время достойно отвечать и держаться немного более впереди – раз за разом отмечались то Дэниел Киккерт, то Максим Пустозвонов, то Кирилл Натяжко. Даже рывок 6:0 имени Гедиминаса Мацейны в дебюте второй четверти, после которого «стрижи» даже повели в счете, был лишь временным явлением. Просто еще и прорвало Коулмена Коллинза, который, кстати, забил с сиреной об окончании первой половины встречи – 24:18.
После большого перерыва игра продолжилась в том же русле – хозяева особо не напрягались, а у гостей не хватало ресурсов для того, чтобы переломить ход игры. Но тут свою роль сыграл характер. После пары «трех» от Киккерта, когда «Азовмаш» повел уже с «+12», могло показаться, что теперь уже все решено. Но игроки «Днепр-Азота» в четвертой четверти смогли навязать тягучий баскетбол, выставив излюбленную зонную защиту, а Игорь Кривцов с Мацейной сделали по «два с фолом» и вернули днепродзержинцев в игру. Вновь забрезжила надежда на сенсацию, но Сергей Завалин ничего в игре своей команды менять не стал, понимая, что гости, в результате, обыграют сами себя. Так и вышло – где не заигрывался Симс, так свое брали более расторопные мариупольцы. Но даже то, что последние шансы на благоприятный исход поединка у «Днепр-Азота» исчезли лишь на последней минуте встречи, уже заслуживает теплых слов в адрес аутсайдера, сумевшего почти весь матч держаться на равных с более мастеровитым соперником, да еще и у него в гостях.