14 декабря
«БУДИВЕЛЬНИК» – «ЧЕРКАССКИЕ МАВПЫ» – 77:60 (17:13, 15:18, 24:15, 21:14)
«ПОЛИТЕХНИКА» – «ХИМИК» – 86:92 (27:22, 21:17, 21:23, 17:30)
«ГОВЕРЛА» – БК «ОДЕССА» – 71:73 (12:13, 21:20, 21:12, 17:28)
«КРИВБАССБАСКЕТ» – БК «ДОНЕЦК» – 59:88 (11:15, 19:23, 12:14, 17:36)
БК «КИЕВ» – МБК «НИКОЛАЕВ» – 63:76 (15:17, 17:19, 16:18, 15:22)
Первым из них стала двадцатая встреча чемпионата при участии киевского «Будивельника», принимавшего во Дворце Спорта «Черкасские Мавпы». Ранее эту встречу бы никто и не заметил, но только не сейчас. Все дело в том, что черкассчане как раз к декабрю набрали свой ход, нащупали свою игру и стали, пусть и с трудом, но выигрывать. Тому подтверждением стали пять побед подряд, добытые, кстати, после того, как в составе «Мавп» появился Томас Делининкайтис. Интриги матчу добавляло и то, что в игре против «строителей» вполне могли не принять участие «большие» черкасчан Чарльз Томас и Станислав Сокур – из-за проблем со здоровьем они пропустили несколько тренировок. Это вызывало опасения за судьбу гостей, ведь тот же Томас является статистическим лидером команды – 17,3 очка + 5,8 подбора в среднем за игру…
Но все произошло до предельного банально, несмотря на то, что и Томас, и Сокур появились в этот день на площадке. Айнарс Багатскис не стал надеяться на «авось», а разобрал игру «Мавп» по костоякам, с учетом того, что в строю будут абсолютно все исполнители черкасского клуба. Первую половину встречи «Будивельник» приберегал силы, а затем ударил во всю мощь. Тот же Делининкайтис был перекрыт своими визави начисто, в большинстве своем был отсечен от кольца Томас. Массированные атаки «строителей», на острие которых поочередно находились почти все игроки столичного клуба, привели к тому, что уже задолго до финальной сирены Йовица Арсич выбросил белый флаг и пустил в игру резервистов. Артур Дроздов и Ко снисходительно позволили этим ребятам чуток поднабраться дополнительного игрового опыта.
Параллельно на Западной Украине бились за свое место под солнцем недавно одни из лидеров Суперлиги. Бились неудачно. В играх «Политехники» против «Химика» и «Говерлы» против БК «Одесса» создалось впечатление, что хозяевами площадок были как раз гости из Причерноморья. Вроде бы тем же львовянам, в отличие от южненцев, не привыкать к снежным зимам. Несколько нестабильные последнее время «студенты», казалось, вернули уверенность в своих силах, три четверти гнули свою линию, подойдя к заключительной десятиминутке с «+7» в активе. А тут вдруг «Политехника» просто бросила играть в баскетбол. Штормом на площадке «Галичины» взвился Александр Рябчук, попросту уничтоживший Даррелла Митчелла, а затем заставивший разыгрывающего львовского клуба получить пятый фол и отправиться на скамейку запасных. Вслед за Митчеллом хозяева за перебор фолов лишились еще одного игрока основы Владана Вукосавлевича. После этого игра превратилась в избиение львовян, после которого Леонид Стефанишин смог выдавить из себя только: «Слава Богу, никто не травмировался», а Желько Лукаич и вовсе напустил туману: «В игре были некоторые моменты, которые я не могу комментировать». Осталось добавить, что данной встрече не смог принять участие один из «Больших» львовской команды Иван Шкурупий – как-никак, проблема. Правда, игру «студентов» в последней четверти не оправдывает даже это.
Довольно неожиданно одним из центральных матчей пятницы стал визит одесситов в Ивано-Франковск. Перед этой поездкой «акулы» попрощались с одной из ошибок селекции межсезонья Эрнстом Ларошем – это решение напрашивалось давно, просто нужно было для этого суметь найти ему замену в лице Тайрона Брейзелтона и еще ее опробовать, чтобы убедиться, что не будет замены шила на мыло. Затем подхватили непонятно зачем отчисленного из «Черкасских Мавп» Ивана Кольевича, окончательно укомплектовав рубеж задней линии. Лишь после этого Ларошу таки дали указание паковать чемоданы, традиционно поблагодарив его за сотрудничество и якобы неимоверное желание помочь команде за все время пребывания (именно пребывания) в Одессе. На волоске последнее время висел и Дарио Хант, о перспективах которого в БК «Одесса» Олег Юшкин сомневался в открытую уже давно. Но как раз игрой в Ивано-Франковске Дарио на некоторое время отсрочил приговор, что и подтвердил после матча главный тренер команды: «Если честно, мы искали замену Ханту последние два-три месяца. Но у нас в поле зрения не было человека, который приехал и сразу выглядел бы лучше него. Да, команда продолжает искать усиление, но оно ищется, если команда играет плохо. А если мы продолжим играть хорошо, добиваться побед, то зачем что-то менять?» Как бы там ни было, и какие бы слухи не ходили о том, что Ханта в скором будущем заменит некий конголезский центрфорвард Бамбале Мбулатале Эммануэль Осби, начинавший этот сезон во французском «Орлеане», пока что БК «Одесса» может гордиться своей пятой победой в Суперлиге, впрочем, так и оставшись на третьем с конца месте в турнирной таблице. Кстати, если уж проводить параллели между соседним матчем «Запад» –«Причерноморье», то победа «акул» была добыта по схожему сценарию – нокаутирующим ударом в последней четверти.
На фоне этих матчей победы МБК «Николаев» над БК «Киев» и разгром криворожан заехавшим в гости БК «Донецк», отчислившим накануне этого тура своего бигмена Калояна Иванова (вразумительных причин своему решению тренерский штаб так и не предоставил), прошли незамеченными. Не заметим их и мы, обратившись взорами ко второму игровому дню тура.