В среду, 8 июня, закрылся второй тур основного раунда Лиги наций УЕФА-2022/23, отметившийся матчами самого высокого уровня – с участием элитных сборных континента.
НОВЫЙ ДОМ
Следует отметить, что изначально не было запланировано ни одной встречи на восьмой день лета – он должен был стать холостым экватором насыщенной гонки. Стартовый тур Лиги наций УЕФА предусматривал классические три дня – 2-4 июня, 2-й тур – 5-7 июня, 3-й тур – 9-11 июня, 4-й тур – 12-14 июня. Однако полноценно отдохнуть в прошлую среду смогли не все, поскольку на график противостояний оказали влияние нелюди российского типа, развязавшие против нас войну.
Понятно, что сборная Украины в марте не могла проводить стыковые матчи отборочного раунда чемпионата мира-2022. Эти дуэли состоялись совсем недавно, которые также коснулись Шотландии и Уэльса, а вместе с этим пришлось подвинуть несколько игр в группах А4 и В1 Лиги наций УЕФА. Однако легкие изменения почти никого не взволновали, а единственная существенная правка касалась того, что наша национальная сборная в июне проведет не четыре, а три матча, оставив такую же игровую программу на сентябрь текущего года.
К сожалению, с Ирландией на выезде мы как раз и сыграли 8 июня, а через три дня «сине-желтые» на своем поле проверят армянскую команду, которая на старте турнира неожиданно превзошла островитян. Конечно, необходимо отметить, что свое поле у нас – это стадион в польском городе Лодзь, где украинцы должны получить хорошую болельщицкую поддержку. Ирландцев мы впервые проверили на прочность в среду, а с Арменией у нас имеется богатая история противостояний. За шесть лет на стыке двух тысячелетий наши ребята восемь раз пересекались с этой сборной, ни разу не проиграв. Однако три ничейные встречи на определенном этапе крепко взволновали отечественных болельщиков. Хочется верить, что сейчас удастся обойтись без неприятных потрясений…
ЗНАКОМЫЕ БОНУСЫ
Наша история в Лиге наций УЕФА тоже богата на противоречивые воспоминания – совсем свежие. В дебютном розыгрыше турнира (сезон-2018/19) мы получили место во втором дивизионе, но успешные матчи с Чехией (2:1, 1:0) и Словакией (1:0, 1:4) позволили нам повыситься в классе. После этого была кампания-2020/21 в элитной лиге, где мы выглядели очень даже достойно в играх с Испанией (0:4, 1:0), Германией (1:2, 1:3) и Швейцарией (2:1). А заключительное свидание с «банкирами» не состоялось из-за коронавирусной инфекцией, причем швейцарцы нарисовали картину, по итогам которой мы получили техническое поражение. Оно и привело к возвращению в Лигу В.
Поэтому в отчетном сезоне мы не сможем претендовать на победу в турнире, а биться за вершину будут представители лиги А. Триумфаторы четырех элитных групп квалифицируются в финальную стадию Лиги наций УЕФА, которая пройдет в июне 2023 года. Надо напомнить, что дебютную кампанию выиграли португальцы, а в прошлом году блеснула французская команда.
Формат обмена между лигами не изменился: худшие сборные групп понижаются в классе, а победители в дивизионах B, C и D переходят на более высокий уровень. Легкий нюанс связан только с дивизионом С, где аутсайдеры четырех групп в марте 2024 года проведут стыковые матчи, когда и определятся коллективы, которые упадут в две группы лиги D.
Традиционно через Лигу наций УЕФА-2022/23 можно пробиться в финальную часть чемпионата Европы-2024. Двадцать участников континентального первенства определятся по итогам основного отборочного цикла, Германия на домашний турнир пройдет без борьбы, а три оставшиеся вакансии отданы для лучших сборных Лиги наций УЕФА. На эти места в решающей стадии будут претендовать двенадцать команд, то есть будет повтор стыкового формата, с которым мы сталкивались совсем недавно в процессе отбора на ЧМ-2022.
Двенадцать команд – номинально это будут победители групп в лигах А, В и С. Если какие-то из этих коллективов вышли на Евро-2024 через основную квалификацию, то их место займет следующая команда из данной группы. Если в какой-то группе недостаточно команд, которые не пробились на первенство через квалификацию, добор будет производиться лигой ниже, в том числе в лиге D. В общем, надо стремиться к максимуму уже сейчас, если вдруг неудачным окажется классический путь на чемпионат Европы.
Игорь КРОВНЫЙ