Премьер-лига, как известно, еще раньше пошла на сокращение элитного дивизиона, решив, что самым слабым нет места на клубной вершине украинского футбола. А руководители ПФЛ избрали другой путь, существенно расширив Вторую лигу. В Первой лиге осталось 18 клубов, тогда как в третьем по силе дивизионе теперь сыграют 23 коллектива, хотя в прошлом сезоне было 17 команд, а финишную черту пересекли только 16 клубов (херсонский «Кристалл» канул в Лету).
Во время летней паузы неожиданно оказалось, что слишком многие любительские коллективы хотят переходить на профессиональный уровень, хотя это лишь условное понятие, поскольку Вторую лигу лишь с большой натяжкой можно отнести к профессиональному футболу. И не только по той причине, что регламентные нормы не соблюдаются (этого у нас хватает даже в Премьер-лиге), а в связи с документацией клубов, которая не выдерживает никакой критики. Да и матчи проводятся на стадионах, которые таковыми являются лишь по названию, но не по содержанию. Итак, из аматоров пришли: «Агробизнес», «Металлист 1925», «Полесье», «Нива», «Таврия», «Львов» – «Днепр-1». При этом, что касается футбольного законодательства, по регламенту имели возможность идти на повышение только «Агробизнес» и «Металлист 1925»! Еще четыре команды в любительском первенстве заняли слишком низкое место, дабы иметь юридическую возможность на участие во Второй лиге, а «Днепр-1» вовсе в аматорском чемпионате не играл. Но руководители ПФЛ решили удовлетворить все заявки, сделав ставку не на качество, а на количество клубов.
Что касается днепровских коллективов, то уже сейчас основным можно считать «Днепр-1», который по кадровому потенциалу значительно превосходит «Днепр», опустившийся во Вторую лигу из элитного дивизиона. Оттуда и «перетекли» почти все исполнители в «Днепр-1», который, если верить президенту клуба Юрию Березе, сразу попытается выйти в Первую лигу, а там, конечно, задачи будут ставиться тоже самые высокие. Что касается того славного «Днепра», то судьба команды под большим вопросом. Учитывая огромные долги, предполагается, что днепряне дотянут максимум до зимней паузы, а потом прекратят существование. Фактически сейчас надо решить главный вопрос – дождаться денег за трансфер Евгения Коноплянки из «Севильи» в «Шальке», после чего никаких финансовых поступлений в «Днепр» не будет…
В Первой лиге собраны коллективы, которые должны в полном составе дойти до финиша турнирной дистанции. Разве что опасения вызывает «Черкасский Днепр», который летом покинули почти все игроки основного состава. Сейчас в заявке команды всего 15 игроков, а первый домашний матч против «Кремня» придется играть не на своем «Центральном стадионе», а в селе Белозерье.
Если в прошлом сезоне по кадровому потенциалу в Первой лиге явно выделялся «Ильичевец» («Мариуполь»), то в грядущем первенстве сложно выделить одну команду. Сразу несколько коллективов летом провели хорошую трансферную кампанию, но это не касается единственного клуба, пришедшего из Премьер-лиги. «Волынь» никем не усилилась, а Луцк покинули те немногие опытные футболисты, на которых держалась команда в прошлом сезоне. К примеру, Анатолий Диденко перебрался в «Жемчужину», Сергей Логинов уже трудится в клубе «Днепр-1», а Миха Горопевшек и Редван Мемешев попрощались с «Волынью», занимаясь поисками нового места работы. Даже Виталий Кварцяный норовит покинуть пост главного тренера, учитывая полную неопределенность команды – будущее под вопросом.
Напомним, что по итогам чемпионата в элитный дивизион напрямую выходит только один клуб Первой лиги, а еще два будут играть с представителями Премьер-лиги, которые окажутся выше последнего места, но ниже 9-го. Между Первой и Второй лигами обмен более простой: четыре команды уходят вниз, а по два лучших коллектива каждой группы (А и Б) перейдут в Первую лигу. Кто покинет Вторую лигу? Кто захочет – тот покинет, кто не захочет – не покинет. Там спортивный принцип прописан на бумаге, но в реальности все эти дела будут решать большие дяди в кабинетах…
Состав участников Первой лиги (18 клубов)
Клуб Регион
«Десна» (Чернигов) Черниговская область
«Гелиос» (Харьков) Харьковская область
«Колос» (Ковалевка) Киевская область
«Нефтяник-Укрнефть» (Ахтырка) Сумская область
«Авангард» (Краматорск) Донецкая область
«Черкасский Днепр» Черкасская область
«Оболонь-Бровар» (Киев) Киевская область
«Арсенал» (Киев) Киевская область
«Горняк-Спорт» (Горишние Плавни) Полтавская область
«Полтава» Полтавская область
«Ингулец» (Петрово) Кировоградская область
«Николаев» Николаевская область
«Сумы» Сумская область
«Волынь» (Луцк) Волынская область
«Жемчужина» (Одесса) Одесская область
«Рух» (Винники) Львовская область
«Кремень» (Кременчуг) Полтавская область
«Балканы» (Заря) Одесская область
Состав участников Второй лиги (Группа А) (11 клубов)
Клуб Регион
«Буковина» (Черновцы) Черновицкая область
«Скала» (Стрый) Львовская область
«Тернополь» Тернопольская область
«Нива-В» (Винница) Винницкая область
«Прикарпатье» (Ивано-Франковск) Ивано-Франковская область
«Арсенал-Киевщина» (Белая Церковь) Киевская область
«Агробизнес» (Волочиск) Хмельницкая область
«Полесье» (Житомир) Житомирская область
«Львов» Львовская область
«Нива» (Тернополь) Тернопольская область
«Подолье» (Хмельницкий) Хмельницкая область
Состав участников Второй лиги (Группа Б) (12 клубов)
Клуб Регион
«Днепр» Днепропетровская область
«Реал Фарма» (Одесса) Одесская область
«Ингулец»-2 (Петрово) Кировоградская область
«Мир» (Горностаевка) Херсонская область
«Энергия» (Новая Каховка) Херсонская область
«Никополь» Днепропетровская область
«Металлист 1925» (Харьков) Харьковская область
«Таврия» (Симферополь/Новая Каховка) АР Крым/Херсонская область
«Металлург» (Запорожье) Запорожская область
«Николаев»-2 Николаевская область
«Днепр-1» Днепропетровская область
«Судостроитель» (Николаев) Николаевская область