Во время летнего межсезонья изрядно потрудиться пришлось абсолютно всем клубным службам «Зари». Функционеры подбирали новый дом для команды, менеджеры искали футболистов на замену ушедшим лидерам, а тренерам приходилось несколько менять рисунок игры, подгоняя его под имеющиеся кадровые резервы. И надо сказать, что все структуры в большей степени смогли справиться с поставленными задачами, что положительно сказалось на результатах.
В принципе, обилия вариантов нового жилья у луганчан не было – было решено остановиться на Запорожье, где была найдена договоренность с местными «металлургами» в отношении совместной эксплуатации «Славутич-Арены». На условия обитания никто не жаловался, но огромным минусом в этой ситуации стало отсутствие поддержки публики. К примеру, донецкий «Металлург», «Олимпик» и «Ильичевец» даже дома не могли похвастаться наполняемостью родного стадиона, а вот в Луганске с этим проблем не было. На трибунах стабильно было 7–9 тысяч зрителей, а на игры с лидерами нашего футбола приходило еще в два раза больше. Увы, в Запорожье пришлось привыкать к пустым пластиковым сидениям, конечно, за исключением небольших групп болельщиков.
Непосредственно по кадрам… Летом «Зарю» покинули ключевой защитник Тони Шунич и звездная пара форвардов – Данило Де Оливейра и Янник Боли. В оборону удалось взять Андрея Пилявского, который органично влился в коллектив, создавая реальную конкуренцию в центре защиты, где также трудился Виталий Вернидуб и периодически Максим Белый. В общем, три человека на два места – хороший вариант и возможность проводить ротацию. Очень сильно луганчане хотели раздобыть быстрого нападающего типа Боли, однако желания не совпали с возможностями. Платить большие деньги «Заря» не могла, а бесплатно подписать качественного игрока не представлялось возможным…
Смирившись с таким положением вещей, Юрий Вернидуб начал немного менять вектор атакующих действий, где одним из главных лиц теперь стал габаритный Филипп Будковский (рост – 196 см). Нападающий, пришедший в команду год назад, почти всю вторую часть сезона-2013/14 провел на скамейке запасных, изредка появляясь на 15 минут… Теперь же парень за полгода принял участие во всех матчах «Зари», всего раз отбегав меньше 90 минут. Понятно, что Будковский не мог так резко открываться, как упомянутые Боли или Данило, но у него есть другие важные качества. К примеру, Филипп отлично умеет цепляться за мяч, что в полной мере использовал тренер. Теперь игра команды строилась на форварде, который был не острием атаки, а связующим звеном для быстрых фланговых игроков. А при позиционных атаках Будковскому не было равных на «втором этаже».
Понятно, что одним из отмеченных бегунков предстал Дмитрий Хомченовский, а вот на правый край атаки пришлось искать футболиста. Им стал экс-игрок «Севастополя» Александр Караваев, находящийся на контракте в «Шахтере». Он оперативно нашел общий язык с партнерами, став важной фигурой в «Заре». По сути, по другим позициям подобных проблем не было, а в середине у Вернидуба вообще дела обстояли отлично. Руслан Малиновский, набравшийся опыта, отлично выглядел в полузащите, а при необходимости на его месте знатно отрабатывал Желько Любенович. Малиновский признавался, что многое в своей игре почерпнул именно у Любеновича. Отметим, что в опорную зону еще пришел Принс Сегбефия, также показавший добротный футбол.
В максимально сжатые сроки построить атакующую линию нового формата не удалось, поэтому на старте чемпионата «Зарю» прилично лихорадило. В пяти матчах удалось вымучить всего одну победу – да и то над обескровленным «Ильичевцем» (1:0). Всем игрокам нужен был некий эмоциональный всплеск, ведь параллельно ребята еще и в драматичной борьбе проиграли «Фейеноорду» в рамках четвертой квалификации Лиги Европы… И всплеск пришел в 6-м туре Премьер-лиги. Тогда луганчане на последних секундах вырвали ничью в противостоянии с «Динамо» (2:2) – шальной результативный удар в активе Любеновича. После этого на кураже «Заря» выдала серию из пяти матчей без поражений, резко взлетев вверх в турнирной таблице. И окончание футбольного года получилось хорошим – победа над «Днепром» со счетом 2:1, позволившая футболистам в хорошем расположении духа уйти в отпуск.
По идее, все сегодняшние лидеры команды должны остаться в «Заре», поэтому команда вполне может бороться за еврокубковую зону. Правда, о более далекой перспективе не мешало бы подумать, поскольку игра во многом строится на арендованных игроках, которые могут убежать в любой момент, если «Шахтер» изъявит такое желание. А это Будковский, Караваев, Малиновский, Максим Малышев и Никита Шевченко. Руководители луганского клуба стремятся заключить с некоторыми игроками полноценные контракты: получится ли – пока неизвестно…
Лучший игрок
Виталий Вернидуб (защитник)
Нечасто у нас защитник называется лучшим игроком команды – прежде всего, на виду ведь ребята, действующие вблизи чужих ворот. Вернидуб знатно справлялся со своими прямыми обязанностями, попутно огорчая голкиперов других клубов (два гола). Своей игрой Виталий доказал, что место в основном составе получает не потому, что папа тренирует «Зарю», а действительно за качественный футбол!