«Заря» (Луганск)
«Металлург» (Донецк)
«Волынь» (Луцк)
Представители донбасского региона в текущем сезоне могут небезосновательно рассчитывать на еврокубки (шестое место), но вакансия здесь только одна. Ее пока к своим рукам прибрала «Ворскла», но с равной степенью вероятности полтавчан могут подвинуть и донецкие, и луганские ребята. И суть здесь не столько в минимальном очковом отставании, сколько в самой игре! «Заря», которую мало кто рассматривал в свете Лиги Европы, отметилась прекрасным балансом между атакой и обороной. Команда не очень много забивала, но и пропускала скромное количество мячей. Также надо сказать о блистательном креативном тандеме луганчан – речь идет о Данило Де Оливейре и Яннике Боли. Наверное, можно взять на себя смелость, сказав, что столь эффективной связки нет ни в одном коллективе нашего чемпионата. Причем эти ребята продуктивно работают и в паре, и по отдельности. А когда у кого–то из них игра не идет, на выручку приходит Дмитрий Хомченовский, своей игрой заслуживший вызов в национальную сборную. Эта тройка забила 18 мячей из 24–х командных (в данных не учтены четыре «банки» в ворота «Арсенала»), что лишний раз напоминает о значимости парней в «Заре». Если впереди были свои герои, то и сзади, конечно, тоже. Тони Шунич и Виталий Вернидуб очень солидно смотрелись в центре обороны, выигрывая почти весь воздух и не ошибаясь в выборе позиции. Но на вершине этой пирамиды стоит Юрий Вернидуб (папа Виталия), которому удалось организовать команду во всех линиях.
Подобной стабильности на тренерском мостике не было у «Металлурга». Сезон начинал Юрий Максимов, но после 4–го тура наставника отправили в отставку, но главной причиной этого решения стало поражение в Албании от «Кукеса» в рамках Лиги Европы. С «и. о.» Владимиром Пятенко донетчане отыграться дома не смогли, скоропостижно получив возможность сконцентрироваться на внутренней арене. Задачи в чемпионате и Кубке страны принялся решать малоизвестный российский специалист Сергей Ташуев, привезший с собой соотечественников Георгия Зотова и Никиту Безлихотнова. Первый закрепился на фланге защиты, а Никита, выдав парочку хороших матчей, к сожалению, травмировался. Также и Ташуев на то время не мог похвастаться оптимистичными результатами, чередуя поражения и победы. Только после унизительного фиаско в Киеве (1:9 от «Динамо») «металлурги» «перезагрузились», выдав серию из шести матчей без «баранок» (три ничьи, три победы). Тогда и игра команды стабилизировалась, а после полноценных сборов под руководством Ташуева ситуация только улучшится.
«Волынь» пока возглавляет группу коллективов, которые ни на что большое не претендуют, но и с сохранением прописки в Премьер–лиге проблем быть не должно. То есть это типичные середняки, даже не крепкие. Лучане, как и положено клубу такого класса, очень нестабильно играла. Хорошие отрезки сменялись неудачными поединками, что в футболе никогда положительным показателем не было. Виталий Кварцяный очень часто тасовал состав, то разочаровываясь в отдельных игроках, то давая им положительные отзывы. Но текущее девятое место «Волыни», наверное, можно назвать даже чем–то большим, чем предполагалось изначально, когда команда начинала чемпионат с кучей необстрелянных ребят из первой лиги. А потом еще неожиданные легионеры появлялись, что плохо сказывалось на командной игре. Кварцяному просто надо время, но не факт, что весной лучане предстанут с этим наставником – Виталию Владимировичу забот хватает на посту президента клуба и главы местной Федерации футбола.