«Темной лошадкой» квартета и, возможно, всего турнира является сборная Марокко, которая немного неожиданно еще в отборочном раунде оставила за спиной крепкую команду Кот-д’Ивуара. Но преимущественно надо акцентировать внимание на ключевом этапе квалификации, на котором марокканцы прошли шесть игр без пропущенных мячей – 11:0! А если для кого-то команды Кот-д’Ивуара, Габона и Мали не являются авторитетными, то непосредственно перед чемпионатом мира в товарищеских противостояниях африканцы «прибили»: Сербию, Узбекистан, Словакию и Эстонию.
Единственную локальную осечку африканские парни допустили в майском сражении с Украиной (1:1). Но нельзя не признать, что нашей сборной откровенно повезло, ведь голевых моментов марокканцы создали больше, чем «сине-желтые». И нельзя не отметить тот факт, что сборная Марокко вообще не проигрывает с июня 2017 года! Восемнадцать матчей без поражений! Нет сомнений, что ключевую роль в последних успехах команды сыграл наставник Эрве Ренар, работающий в Марокко больше двух лет. Ему удалось привить своим подопечным дисциплину, которая несвойственна африканским коллективам, но при этом сборная не потеряла задор и агрессию. В этом мы как раз и убедились совсем недавно на женевском стадионе.
Звезд мировой величины в составе сборной Марокко нет, но есть крепкие игроки среднего уровня. К примеру, тот же Юнес Беланда, сравнительно недавно выступавший за киевское «Динамо». Но если кто-то по-настоящему блеснет на чемпионате мира, так это должен сделать Хаким Зийех, который почти во всех матчах своей команды выглядит прекрасно, но пока парню не хватает продуктивности и везения. Возможно, именно на чемпионате мира эти компоненты будут сведены в единое целое. Причем это касается и других футболистов, которые могут отобрать очки и у испанцев, и у португальцев.
Фавориты квартета, конечно, в своем статусе пока и остаются, но к чемпионам мира 2010 года остается немало вопросов. Уже в июне команда Хулена Лопетеги сыграла вничью со Швейцарией и минимально одолела Тунис – в обоих случаях можно говорить о неожиданных результатах. Наставник удивил тем, что оставил дома ударное трио «Челси» – Маркос Алонсо, Франсеск Фабрегас и Альваро Мората не попали в заявку команды. Так что из стана «синих» прибыл только Сесар Аспиликуэта. На позициях упомянутых ребят, конечно, сыграют не менее авторитетные футболисты, но во время подготовки к мундиалю они не впечатляли слаженными командными действиями.
Португалия едет на мировое первенство в статусе лучшей сборной Европы. Это звание подопечные Фернанду Сантуша добыли в 2016 году, когда не без доли везения выиграли чемпионат Европы. Но ключевой в том успехе все-таки стала дисциплинированная игра всей команды, которая, если вспомнить, финальный матч выиграла даже без Криштиану Роналду. Звездный португалец претендует на роль главной звезды грядущего турнира, но для этого, конечно, необходимы и командные успехи. Иран… Футболисты этой сборной будут стараться, но переоценивать потенциал азиатов не стоит.
Прогноз «Болельщика»
Думается, непросто придется Португалии в группе, но если удастся пройти в 1/8 финала, то эта команда на дисциплине и небольшой удаче может зайти очень далеко. Испания считается одним из фаворитов турнира, но, честно говоря, не особо верится в то, что подопечные Лопетеги смогут оправдать ожидания букмекеров. Дерзко предположим, что Испания даже до полуфинала не дойдет. Марокко может показать любой результат, но ее «потолок» – четвертьфинал. С Ираном и так все понятно.