Плей-офф. Накануне

За время зимней паузы в стане «быков» произошли незначительные изменения. Из числа ключевых игроков команду никто не покинул, но наставнику Рикардо Монизу удалось немного усилить атакующую мощь за счет приглашения Жонатана Сориано. Этот нападающий раньше пребывал не где-нибудь, а в «Барселоне», правда, понятное дело, Жонатан играл только за дублирующий состав каталонцев. Бывший нападающий молодежной сборной Испании перешел в «Барселону» в 2009 году из «Эспаньола», в котором провел восемь лет и стал победителем Кубка Испании. В резервной команде «Барсы» во втором дивизионе Сориано забил 32 мяча в 37-ми матчах. Интересно, что 26-летним форвардом также интересовались середняки чемпионатов Англии и Португалии, однако Сориано выбрал «Зальцбург», полагая, что лучше быть первым парнем на деревне, чем последним в городе… Тренер верит в нападающего, а тот в товарищеских матчах уже успел положить несколько «банок».
Пока спаррингами подготовка австрийцев к Лиге Европы и ограничивается. Внутреннее первенство возобновилось 11 февраля, однако «Зальцбургу» не удалось провести первый официальный матч года, виной чему неблагоприятные погодные условия в Инсбруке – потому встречу с «Ваккером» пришлось отложить на потом. Кстати, по потерянным очкам «быки» пока лидируют в чемпионате. Однако долго горевать по поводу отсутствия игровой практики Монизу не пришлось. «Ваккер» прибыл в Зальцбург, где на тренировочной базе клуба команды провели товарищеский поединок, в котором больше был заинтересован соперник «Металлиста».
Спарринг получился весьма занимательным, с большим количеством результативных ударов, а завершился он победой «Зальцбурга» со счетом 4:3. Голами отметились упомянутый Сориано, Георг Тайгль, Леонардо и Симон Циоммер (с пенальти). Обращаем внимание на то, что львиную долю атак «быки» организовывали посредством активности на флангах с последующим прострелом в штрафную площадь – так и были забиты два мяча. Приблизительно в таком же стиле подопечные Мониза действовали в остальных контрольных матчах, при этом спокойно обыгрывая менее именитые коллективы и уступая более сильным.
Главным недостатком «Зальцбурга» пока видится игра при стандартах – команда много пропускает после всякого рода штрафных и угловых, чем «Металлист» может преспокойно воспользоваться. Даже наставник отмечает сей недостаток в игре своих ребят. В плане функциональной готовности «быки» также не блещут. К примеру, в последнем товарищеском поединке против «Ваккера» команда Мониза пропустила два мяча в последние 15 минут, чуть было не упустив победу – ее удалось добыть только благодаря придуманному арбитром пенальти, который, как уточнялось, реализовал Циоммер. Хотя это обстоятельство вряд ли серьезно поможет харьковчанам, ведь и они, по идее, нынче находятся не в лучших кондициях, что вполне объяснимо.
«Металлист» имеет возможность «снять» уже второй австрийский «скальп» – в групповом турнире Лиги Европы «желто-синие» «разбили» «Аустрию», которая, что приятно, сейчас смотрится ничем не хуже, чем «Зальцбург». Правда, «быки» проиграли лишь один из последних шести домашних матчей в турнирах УЕФА, одержав четыре победы и сведя еще один поединок вничью. Единственное поражение австрийцам нанес «Атлетик» в четвертом туре группового этапа – 0:1. Но и команда Мирона Маркевича в еврокампании задних не пасет – ее беспроигрышная серия в этом розыгрыше Лиги Европы достигла восьми встреч. Причем на выезде харьковчане трижды победили и один раз сыграли вничью. Букмекеры единогласно отдают превосходство нашей команде, прогнозируя ее выход в следующий раунд: усредненный коэффициент на суммарную победу «Металлиста» – 1,50, тогда как «Зальцбург» имеет 2,40.
Что касается заявки «Металлиста» на плей-офф Лиги Европы, то в ней есть всего одно изменение – добавился Марлос, посему вряд ли есть смысл повторять весь перечень игроков харьковского клуба. Все футболисты и так знакомы украинским болельщикам. Если уж мы заговорили не только о 1/16 финала, а и обо всей зимне-весенней части Лиги Европы, добавим, что потенциальные соперники «Металлиста» в 1/8 финала «Рубин» и «Олимпиакос» первый матч проведут в Москве, а не в Казани. Опять-таки все дело в сложных погодных условиях (серьезных морозах) на территории России. Увлекательную еврокубковую программу имени вторника–четверга на украинском телевидении традиционно представит канал «2+2» – расписание телевизионных трансляций представлено вместе с анонсами всех матчей.