Группа F
23 октября
«ХИМИК» (Южный, Украина) – БК «НИЖНИЙ НОВГОРОД» (Россия) – 78:76 (20:25, 18:14, 23:15, 17:22)
Нижегородская команда – один из наиболее серьезных соперников в этой группе. Наряду с черногорской «Будучностью» эта команда является одним из основных претендентов на выход в следующую стадию турнира. И тем приятнее победа над таким противником. Можно быть уверенным, что у себя дома команда Зорана Лукича доставит еще больше проблем, но на сегодняшний день главное, что необходимый задел южненцами уже сделан, а лидерство в группе только укрепит у самих игроков веру в себя.
Хотя начало матча уже сразу говорило о том, что наиболее нервным зрителям загодя следует запастись валидолом – в первой четверти большое количество проблем хозяевам доставили Брендон Пол с Вадимом Паниным, сумевшие в какой-то момент соорудить мини-рывок 6:0. Южненцы перестроили порядки, причем крайне удачным оказался выход на площадку Артема Пустового, – и догнали соперника. Впрочем, под занавес четверти защита «Химика» вновь дала сбой – неугомонный Панин дал «два с фолом», а затем реализовал дальний бросок, чем вернул гостям преимущество в пять очков.
Едва южненцы переключились на нейтрализацию задней линии «Нижнего Новгорода», как тут же простор для действий получил центровой гостей Петр Губанов. Здесь уже вообще могло показаться, что инициатива из рук игроков «Химика» уплыла окончательно, но в нужный момент в качестве «джокера» выступил украинец Сергей Попов. После его перехвата и стремительного отрыва к кольцу соперника, партнеры получили необходимый заряд энергии, встряхнулись, смогли опять сократить разницу в счете и даже выйти вперед.
Пятнадцати минут большого перерыва хватило для того, чтобы Муйжниекс смог донести до своих подопечных необходимые слова. В третьей четверти уже хозяева заставили наставника гостей вносить срочные коррективы в игру своей команды. Еще бы, сначала «Химик» выдал рывок 11:2, чуть позже Мэтт Гейтенс выдал убийственную «трешку в раздевалку». Разумеется, теперь кураж словили как раз хозяева, вовсю поддерживаемые переполненными трибунами «Олимпа». Роландс Фрейманис и Джамал Шулер помогли «Химику» убежать вперед на «+11» – это уже не было проблемой. Лукич как умел призывал своих игроков к порядку и, в конце концов, ему это удалось. Под кольцом заработал Владимир Ивлев, по-прежнему надежно действовал Пол, сумевший данком сократить отставание «Нижнего Новгорода» до минимума. И в концовке матча главным был лишь один вопрос – кому из соперников лучше удастся справиться с напряжением. После того как Шулер на последних секундах смог реализовать всего лишь один штрафной, вся надежда была на четкие действия южненцев в защите. И здесь подопечные Муйжниекса сумели отработать с блеском, сумев в итоге добыть важнейшую для себя победу. Как в турнирном, так и в психологическом планах.