Накануне сезона воспитанник харьковского баскетбола очень удачно зарекомендовал себя в тренировках и выставочных матчах. До старта регулярного чемпионата НБА оставался один день, как случилась беда. Во время тренировки Печеров получил ужасную травму – его голеностоп треснул сразу в двух местах. Как следствие – три месяца пошли на лечение и восстановление. «Мне хотелось, чтобы этот сезон прошел немного иначе. Рассчитывал играть минут по 10–15, к этому все шло. Но травма, полученная за день до начала чемпионата, все перевернула с ног на голову. Я пропустил три месяца. И влиться заново в коллектив было очень тяжело. Все взаимодействия были уже отлажены, а у команды – более ста комбинаций! Чтобы их запомнить, нужно время. Да и неуверенность, осторожность после травмы была, первый месяц подсознательно старался беречь ногу», – признается Печеров.
В конце концов осторожность исчезла. Вернулась уверенность. Но сезон уже был скомкан. Печеров начал выходить на площадку, тем не менее, далеко не на то количество времени, на которое рассчитывал. А вот с адаптацией в сильнейшей баскетбольной лиге мира у Леши все получилось хорошо. Конечно, в каждой команде есть определенная дедовщина. Новичков в НБА называют «руки». Именно такими «руками» был Печеров. И все же он без проблем нашел общий язык со старожилами «Вашингтон Уизардз», даже притом что практически все игроки в команде афроамериканцы. «Меня иногда просят подать полотенце или поднести сумку. Я к этому спокойно отношусь, не выпендриваюсь. А вот другой новичок команды – Янг, на просьбы и подшучивания опытных игроков постоянно огрызается. За это ему достается еще больше. Особенно Гилберт Аренас его воспитывал. Янга и в двенадцать ночи отправляли за едой в «Макдональдс», и в бассейн с холодной водой не раз кидали. Ветераны рассказывают, что, когда они приходили в лигу, их посвящали намного круче. Тот же Аренас, Джэймисон, Батлер говорят, что им приходилось постоянно за едой бегать и чуть ли не шнурки завязывать».
С Америкой Алексей был знаком и раньше, не раз бывал там на соревнованиях, да и вообще к заграничной жизни ему не привыкать: год до переезда в Вашингтон Печеров жил в Париже, где играл за местный «Рэсинг». В Штатах ему нравится все: народ доброжелательный, а столица США – красивый и уютный для жизни город. Вот только за океаном не хватает привычной домашней еды. «На весь Вашингтон – один ресторан русской кухни. Да и то люди заходят туда пообщаться, выпить, большого выбора еды нет. Поэтому питаюсь в ресторанах разных кухонь мира. А чтобы украинцу отвести душу борщом и варениками, надо ехать за 80 км от Вашингтона – в Балтимор. Но недостаток любимой еды – крабовых салатов и оливье – отчасти компенсировался другими преимуществами. Огромный плюс для человека с ростом 2 метра 12 см и размером обуви 50,5, привыкшего к вечным проблемам с пополнением гардероба, – специальные магазины одежды. Там очень легко купить обновку для большого человека, а в Украине это головная боль. Я не мог найти свой размер обуви, джинсов, маек, не говоря уже о деловом костюме».
Адаптироваться в НБA Печерову помог Дариус Сонгайла, с тех пор Алексей называет его своим наставником и другом. Вообще круг общения в Америке у нашего земляка узкий: кроме литовца, еще несколько русскоязычных знакомых – парни из хоккейной команды, но и с ними особо общаться некогда из-за постоянных соревнований.
Соревнования, тренировки, разъезды по Штатам, благотворительные акции, в которых задействованы игроки «Вашингтон Уизардс», занимают 90 процентов всего времени Алексея Печерова. Трехкомнатную квартиру для себя он арендовал поближе к залу тренировок, чтобы не торчать в пробках по дороге из пригорода. Отдаваясь спорту, Алексей совершенно игнорирует тусовочную жизнь. В свободное время ходит на экскурсии, просто гуляет по улицам: «Я, наверное, домашний парень. Могу пойти раз в месяц в клуб, чтобы развеяться, сменить обстановку, потанцевать, и не более того».
В «Вашингтон Уизардс» – три суперигрока. Им достаются самые выгодные рекламные контракты, но не вся любовь и внимание поклонников. Фанаты клуба радуются и звездам, и новичкам-легионерам. C недавних пор Алексея узнают на улицах Вашингтона.
«Куда бы ты ни пришел, все тебя знают, желают удачи, фотографируются. Иногда люди хотят просто поговорить. В американском баскетболе другие фаны, другой уровень игры, подготовки. Огромные арены на 20 тысяч зрителей. Непередаваемое ощущение, когда зал забит, все болельщики в фирменных майках команды», – делится Алексей впечатлениями.
Попасть в НБА для Печерова вообще была мечта с детства, поэтому нынче украинский баскетболист не скрывает своего удовлетворения от выполнения поставленной перед собой цели: «Я очень рад, что попал сюда. Теперь хочу реализовать свои амбиции. Здесь действительно очень много классных игроков. Коби Брайанта, например, просто невозможно остановить. У него столько обманных движений, он может забить с любой позиции. Он нам в Вашингтоне только за первую половину забил 35 очков, хотя его держали самые лучшие защитники. То же самое – Леброн Джеймс… Кстати, некоторые считают, что НБА – только шоу, здесь играют без защиты. Так вот наши тренеры в день игры собираются в 6 утра и разбирают комбинации соперника – готовят против них защиту», – пытается опровергнуть сложившиеся стереотипы наш сегодняшний герой.
К слову, в НБА очень жесткие штрафы даже за мелкие проступки, но Леше, к счастью, еще не приходилось с этим сталкиваться: «Тьфу-тьфу, еще ни разу не штрафовали. Поэтому не могу сказать точно, сколько нужно выложить, например, за опоздание. Думаю, не меньше тысячи долларов. Еще это зависит от того, сколько раз ты опаздываешь: за каждое последующее штраф увеличивается. Так же и с техническими фолами. За первый в сезоне ты заплатишь около 500 долларов, потом все больше и больше, а за пятнадцатый тебя еще и дисквалифицируют. Вот Коби Брайант недавно выложил что-то около двадцати или тридцати тысяч за свои технические фолы. Мне, надеюсь, это не грозит».
Не грозит Печерову и новое прозвище, поскольку за океан перекочевала его привычная кличка: «Как и раньше, меня величают «Печ». Так меня еще в «Киеве» называли иностранные игроки и тренеры. Иногда в «Уизардз» меня зовут Олексiй, причем с ударением на втором слоге, – но так для американцев длиннее и труднее».
В следующем сезоне на Алексея Печерова очень рассчитывает руководство «Вашингтон Уизардз». Его даже не хотели отпускать на несколько недель домой, настаивая на том, чтобы он тренировался в Америке. Компромисса удалось достичь – Печеров ежедневно тренируется в Харькове. Вскоре из США еще и специально приедет тренер. Вообще, приобретя определенный опыт за год в НБА, Печеров надеется, что следующий сезон выйдет для него более удачным.
Андрей БУРБА