На данный момент путевки в Бразилию оформили уже 21 сборная планеты, среди которых есть всего один дебютант столь престижного турнира – Босния и Герцеговина. Команда Сафета Сушича в очень ровной группе всего дважды потеряла очки, когда сыграла вничью с греками (0:0) и проиграла Словакии (0:1), посему смело можно говорить о том, что боснийцы заслуженно праздновали столь значимый успех. Последний шаг на пути к мечте надо было сделать в Каунасе, где Литва намеревалась огорчить будущего триумфатора. Но на самом деле Эдину Джеко и компании пришлось противостоять одному лишь Гедрюсу Арлаускису, который в «рамке» творил чудеса.
Откуда только не «стреляли» гости, но воротник тащил все. Миралем Пьянич бил по «девяткам», звездный Джеко по нижним углам целился, однако тщетно – Арлаускис не ошибался. Потому боснийцы решили обойти Гедрюса: Джеко славно прошел флангом, тонко прострелив на Ведада Ибишевича, перед которым оставались только пустые ворота – 0:1. Несколько нервозно, чувствуя, как мало осталось к цели, ребята Сушича удержали победный счет (разок Асмир Бегович сыграл выше всяких похвал). А потом начался боснийский праздник на литовской земле, продолжившийся уже на родине участника чемпионата мира. Греки, кстати, свои три очка тоже взяли, но у них разница забитых и пропущенных мячей на порядок хуже, чем у лидера группы.
В секстете Е интрига касалась только второго места. Словенцам, дабы его оккупировать, требовалось одолеть немотивированных швейцарцев. Но огромное психологическое давление не позволило подопечным Сречко Катанца максимально раскрепоститься. Они выглядели очень скованными, что не позволяло серьезно угрожать воротам Яна Соммера, тогда как Самир Ханданович трудился знатно. Несколько раз голкипер спас команду, но пробить его смог Гранит Джака, знатно «пальнувший» издали.
Только в этот момент игроки сборной Словении сбросили с ног кандалы, сумев сделать все, что требовалось для победы. То есть они моменты создали, но реализация – нулевая. Златан Любиянкич попал в перекладину, а Миливое Новакович в ближнем бою не переиграл голкипера. Швейцарцы после финального свистка пошли в пляс, а словенцы уныло покинули поле… Таким образом матч в Норвегии терял всякий смысл – Исландия осталась второй, хотя островитяне на Скандинавском полуострове удержали ничью.
Россия не одолела азербайджанцев, но наших соседей это обстоятельство вовсе не огорчило – в Бразилию они едут. Португальцы особо не верили в возможность завоевания первой строчки, посему Люксембург был обыгран очень скромно. Также спокойные победы взяли Испания и Франция, поочередно расположившись на вершине таблицы.
15 октября
Группа Е
КИПР – АЛБАНИЯ – 0:0
ШВЕЙЦАРИЯ – СЛОВЕНИЯ – 1:0 (0:0)
НОРВЕГИЯ – ИСЛАНДИЯ – 1:1 (1:1)
Группа F
ПОРТУГАЛИЯ – ЛЮКСЕМБУРГ – 3:0 (2:0)
ИЗРАИЛЬ – СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ – 1:1 (1:0)
АЗЕРБАЙДЖАН – РОССИЯ – 1:1 (0:1)
Группа G
ЛИТВА – БОСНИЯ И ГЕРЦЕГОВИНА – 0:1 (0:0)
ГРЕЦИЯ – ЛИХТЕНШТЕЙН – 2:0 (1:0)
ЛАТВИЯ – СЛОВАКИЯ – 2:2 (0:2)
Группа I
ИСПАНИЯ – ГРУЗИЯ – 2:0 (1:0)
ФРАНЦИЯ – ФИНЛЯНДИЯ – 3:0 (1:0)