Сборная Бельгии небезосновательно именно сейчас рассчитывает на самые громкие свершения – эту команду уже называют золотым поколением бельгийского футбола. Почти каждый игрок в коллективе Марка Вильмотса – это звезда первой величины, на клубном уровне добившаяся многого. За счет класса «дьяволы» на выезде разобрались со своим последним конкурентом – хорватами. «Шахматные» атаковали много, большими силами, а гости отвечали единичными «уколами», которые были гораздо эффективнее массированных атак команды Игора Штимаца.
Почти все для победы бельгийцы сделали в первом тайме, когда Ромелу Лукаку дважды убегал на свидания с голкипером, и каждый раз сильнее оказывался нападающий английского «Эвертона» (права на игрока принадлежат «Челси»). Каждый раз форвард стартовал почти одновременно с защитниками, но за счет мощи и высокой дистанционной скорости Лукаку оставлял противников за спиной. Славными голевыми пасами отметились Стивен Дефур и Маруан Феллени. Сам Феллани, в составе «Манчестера» недавно противостоявший «Шахтеру», мог забить дважды, но Стипе Плетикоса позволил своей команде уйти от позорного фиаско. Кстати, хорватский гол организовали представители украинской Премьер-лиги: прострелил Домагой Вида (киевский динамовец), пробивал Никола Калинич (днепрянин), а добивал Нико Кранчар (также динамовец, временно бегающий в английском КПР).
Жесткая интрига закрутилась в группе В, хотя уже по итогам пятничной программы датчане могли праздновать успех в битве за второе место. Они упустили три очка на последних минутах сражения с Италией. Также и болгары не выстояли в Армении, где местная команда сумасшедшим напором дожала гостей. Свою роль, конечно, сыграли и удаления, но они были по делу. Теперь ситуация в секстете следующая: Болгарии надо обязательно побеждать чехов, поскольку Дания с Мальтой точно справится. Но и при таких раскладах команда Мортена Ольсена может рассчитывать на суммарный успех, но мальтийцам надо «наклепать» не меньше восьми мячей, а для верности лучше и того больше – вдруг болгары много накидают Чехии. Проще говоря, если Болгария выиграет с разницей в один гол, то датчане должны забивать Мальте восемь. И добавлять еще по одному мячу на каждый результативный выпад болгар: два – девять, три – десять… А песенки Чехии и Армении уже спеты, ведь Дания в любом случае обыграет «карликов».
В группе D не очень комфортно себя могут чувствовать турки, которым играть с голландцами, а те доказали, что и без турнирной мотивации могут смести со своего пути кого угодно. В принципе, даже победа в Стамбуле ничего Турции не гарантирует, если румыны «катком пройдутся» по Эстонии (победа с разницей в пять мячей и больше). А в когорте С фавориты взяли победы: Германия едет на чемпионат мира, а Швеция гарантировано вторая.
11 октября
Группа А
ХОРВАТИЯ – БЕЛЬГИЯ – 1:2 (0:2)
УЭЛЬС – МАКЕДОНИЯ – 1:0 (0:0)
Группа В
АРМЕНИЯ – БОЛГАРИЯ – 2:1 (1:0)
МАЛЬТА – ЧЕХИЯ – 1:4 (0:2)
ДАНИЯ – ИТАЛИЯ – 2:2 (1:1)
Группа С
ФАРЕРЫ – КАЗАХСТАН – 1:1 (1:0)
ГЕРМАНИЯ – ИРЛАНДИЯ – 3:0 (1:0)
ШВЕЦИЯ – АВСТРИЯ – 2:1 (0:1)
Группа D
НИДЕРЛАНДЫ – ВЕНГРИЯ – 8:1 (4:0)
АНДОРРА – РУМЫНИЯ – 0:4 (0:1)
ЭСТОНИЯ – ТУРЦИЯ – 0:2 (0:1)