13 октября
Группа А
КАЗАХСТАН – ЧЕХИЯ – 2:4 (0:2)
ИСЛАНДИЯ – НИДЕРЛАНДЫ – 2:0 (2:0)
ЛАТВИЯ – ТУРЦИЯ – 1:1 (0:0)
По кадровому потенциалу подопечные Гуса Хиддинка значительно превосходят островитян, но те доказали, что при правильном подходе к делу можно одолеть любого конкурента. В упомянутом противостоянии с Казахстаном «тюльпаны» создали достаточно много голевых моментов, а вот в Исландии ничего подобного не было. По большому счету, всего дважды за матч гости были близки к успеху, а за 90 минут они лишь три раза попали в створ ворот. Кстати, идентичный показатель и у хозяев поля, но их столь небольшие цифры имеют оправдание – победа.
Нидерланды не преуспели даже в оборонительных действиях, слишком часто паникуя, когда противник наступал. Взять хотя бы первый гол Исландии. Голландцы имели возможность трижды вынести мяч подальше от своей штрафной площади, но так и не смогли сделать это. А потом был сбит Биркир Бьярнасон, хотя в этом надобности не было. Просто Стефан Де Врей хотел сыграть в мяч, но ноги у исландца оказались быстрее. Бьярнасон протолкнул «сферу» и благополучно упал после контакта с противником. Гильфи Сигурдссон с «точки» не промахнулся. Перед перерывом приключился очень похожий эпизод. Голландцам опять в панике не удалось толком выбить мяч, который достался тому же Сигурдссону. Гильфи не очень удачно поймал на ногу «кругляша», но благо, что до ворот было всего несколько метров, поэтому мяч вошел точно под перекладину.
У «оранжевых» был целый тайм на спасение, но они всерьез так и не побеспокоили Ханнеса Хадльдорссона. Хиддинк попытался что-то сделать с помощью замен, но ребята, появившиеся со скамейки запасных, выглядели ничуть не лучше, чем их предшественники. Исландцы грамотно закрыли фланги, нейтрализовав Арьена Роббена и «нашего» Джермейна Ленса. А без крайних полузащитников очень тоскливо впереди было Робину Ван Перси и Клаас-Яну Хунтелаару (уже после антракта). Нидерланды слишком далеко отпустили вперед чехов и исландцев. Их очная дуэль в ноябре, скорее всего, определит команду, которая первой забронирует себе одно из первых двух мест группы А.
Отметим, что Сигурдссон не спешит с выводами по поводу удачного старта Исландии: «Мы знали, что голландцы будут больше владеть мячом. Нам пришлось хорошо потрудиться, но план на матч – надежная оборона и контратаки – сработал идеально. Мы знали, что у соперника в атаке собраны первоклассные мастера, прежде всего Роббен и Ван Перси, однако тренеры дали нам ценные указания, и все пошло по нашему сценарию. В перерыве голландцы добавили еще двух игроков в нападение. Это показывает, насколько хорошо мы защищались. В последние 25 минут соперник перешел на дальние забросы, но наши центральные защитники справлялись с ними. Это был прекрасный вечер, однако впереди нас ждет длинный путь. Нам нужно продолжать набирать очки, с кем бы мы ни играли».
Еще хуже голландцев начали отбор турецкие футболисты. После поражений от Исландии и Чехии команда Фатиха Терима сыграла только вничью с Латвией. Выйти вперед туркам помог шальной дальний удар Билала Киса, но опять для победы не хватило корректных действий в обороне. Довольно быстро латыши заработали пенальти, почти такой же, как был поставлен в Исландии. Озан Туфан хотел сыграть в мяч, но получилось найти только ногу Алексея Вишнякова, который упал без лишних церемоний. Валерий Шабала последовал примеру Сигурдссона. Обратим внимание на то, что Латвия уже второй матч подряд завершает вдесятером…
Такой результат можно назвать закономерным, однако с этим не согласен Терим: «Считаю, мы заслуживали победы. Мои ребята создали порядка десяти хороших возможностей для взятия ворот, а наш соперник смог забить только с пенальти. Не могу вспомнить ни одного острого момента у наших ворот до перерыва, да и во втором тайме ситуация мало изменилась. Но в футболе такие вещи случаются. Латвийцы невероятно радовались этой ничьей, что говорит само за себя. Мы же, конечно, абсолютно не удовлетворены результатом. Соперник активно использовал фланги, но это объясняется очень просто – мы все время шли вперед большими силами. Считаю, ключевым фактором стало то, что хозяева забили сразу же после того, как мы открыли счет. Хочу поздравить соперника с этим результатом. Сегодня на поле он продемонстрировал настоящий бойцовский дух».
Нельзя не отметить уверенную победу чехов в Астане. С казахами долго мучились голландцы, а вот Павел Врба построил игру так, что проблем не возникло. Расслабились его подопечные только в концовке поединка, когда вопрос распределения очков уже был закрыт.