К важным играм, которые во многом определят наши дальнейшие перспективы, украинская команда подходит с почти идеальным подбором исполнителей. Национальная сборная ответственные матчи уже не проводит, а потому Андрей Шевченко отдал Александру Головко почти всех сильнейших футболистов. Молодежную команду усилили вратарь Андрей Лунин («Заря»), защитник Павел Лукьянчук («Олимпик»), хавбеки Виктор Коваленко («Шахтер»), Александр Зинченко («Манчестер Сити», Англия) и Владимир Шепелев («Динамо»), а также форвард столичного клуба Артем Беседин.
В главной команде страны остался только левый защитник Николай Матвиенко, который сыграет со словаками, а потом вернется к Головко. Так что представитель «Ворсклы» с молодыми англичанами не свидится, но на рандеву с Шотландией можно рассчитывать. Единственной серьезной потерей можно считать травмированного динамовца Виктора Цыганкова, вместо которого в молодежную команду был вызван Сергей Петров из «Зирки». С таким кадровым потенциалом, имея фактически два игрока на одну позицию, мы вправе рассчитывать на максимальный результат в противостояниях с британцами.
Тем более что еще до основного сбора Головко получил возможность поработать с условными резервистами, которые в рамках короткого сбора в товарищеском матче обыграли команду Первой лиги «Оболонь-Бровар». Единственный мяч забил Марьян Мысык, получивший возможность проявить себя в основном тренировочном цикле. Но далеко не всем так повезло: многие ребята не смогли зарекомендовать себя, а потому с англичанами и шотландцами они точно не сыграют.
О Шотландии поговорим позже, а англичане также прибыли в Украину без существенных кадровых проблем. Эйди Бутройд вызвал нескольких новичков, но солировать в составе «львов» будут проверенные бойцы, имеющие опыт игры на высочайшем уровне английской Премьер-лиги. Это Трент Александер-Арнолд и Доминик Соланке из «Ливерпуля», Бен Чилвелл и Демарай Грей, представляющие «Лестер», а также игроки «Эвертона» Том Дэвис и Адемола Лукмен. К потерям можно причислить только Джо Гомеса («Ливерпуль») и Тэмми Абрахама («Суонси»), которые вызваны в национальную сборную Англии.
Стоит напомнить, что в финальную часть чемпионата Европы-2019 напрямую пройдут только победители девяти групп. Четыре лучших обладателя вторых мест будут разбиты на две пары и проведут стыковые матчи. Победители двухматчевых противостояний получат право играть в финальном турнире, где также будет участвовать Италия, не проходящая отбора на правах хозяйки Евро-2019 (U-21).
Состав молодежной сборной Украины (U-21)
Вратари: Дмитрий Безрук («Черноморец»), Даниил Каневцев («Металлист 1925»), Андрей Лунин («Заря»);
защитники: Александр Тымчик («Сталь»), Валерий Лучкевич («Стандард», Бельгия), Александр Маткобожик («Зирка»), Богдан Михайличенко («Сталь»), Павел Лукьянчук («Олимпик»), Николай Матвиенко («Ворскла»), Иван Зотько («Валенсия», Испания), Александр Осман («Карпаты»);
полузащитники: Юрий Вакулко («Днепр»), Максим Третьяков («Черноморец»), Александр Пихаленок («Шахтер»), Максим Лунев («Заря»), Марьян Мысык («Сталь»), Виктор Коваленко («Шахтер»), Алексей Гуцуляк («Карпаты»), Владимир Шепелев («Динамо»), Марьян Швед («Карпаты»), Александр Зинченко («Манчестер Сити», Англия);
нападающие: Станислав Беленький («Олимпик»), Андрей Борячук («Мариуполь»), Сергей Петров («Зирка»), Артем Беседин («Динамо»).
Главный тренер Александр Головко.