– Как оценить наше выступление? – переспросил Сеуканд. – Знаете, после подобных турниров, где на кону не просто турнирные очки, а путевка в элиту – выставляются только две оценки: «отлично» или «неуд»… Третьего просто не дано. Поскольку поставленная задача, занять первое место, выполнена не была, «пятерку» ставить нельзя.
– Значит, все-таки «двойка»?
– И так категорично не ставил бы вопрос. Конечно же, обидно, что мы не использовали этот шанс, и хоккейная Украина не будет представлена на Олимпиаде. Но, думаю, нашим болельщикам не было стыдно за игру, показанную сборной Украины. Согласитесь, по игре мы не уступали ни одному из соперников. Нам бы еще немножко везения. Сразу после матча с Латвией я отметил, что команде перед любыми соревнованиями традиционно желают удачи. В тот день, к сожалению, госпожа Фортуна от нас отвернулась.
– И особенно от Дмитрия Толкунова.
– Давайте не будем бередить раны. Дима сам настолько переживал свою оплошность, что я даже хотел в матче с венграми посадить его на скамейку запасных.
– Так ведь опытный парень, не первый год на лед выходит.
– Как известно, ошибок из ничего не бывает. Все-таки, стоит отметить, что в матчах российской «вышки» нет такого давления, такой игры нервов. Да и скорости далеко не те. Словом, «от ножа», на характере, базовый клуб сборной, киевский «Сокол», играет очень редко. Поэтому даже такой опытный защитник, как Толкунов, мог совершить ошибку. Думаю, даже латыши не ожидали от нас такого подарка.
Понятное дело, это поражение сильно повлияло на ребят в первую очередь психологически. Что и доказал следующий поединок с венграми: мягко говоря, невразумительно действовали. Очень тяжело было их настроить на игру, исход которой, по сути, ничего не решал. Но за самоотдачу, за проявленный характер всей команде сказал спасибо.
– Так ведь и состав у нас подобрался, пожалуй, сильнейший за последние годы.
– Согласен, за исключением нескольких исполнителей, мы собрали всех, кого хотели видеть в команде. Но ведь как собирали… Те же Михнов, Климентьев прибыли в лагерь сборной буквально с трапа самолета, другими словами, с раскатки – прямо на лед. А вот латыши, между прочим, даже из НХЛ людей вызвали и те приехали. Вот это уровень, вот это самосознание: там все, и игроки, и тренеры, понимали важность этого турнира.
Добавьте этому и нехватку в сборной сильных центрфорвардов. Их нет, и взять негде. К слову, на мой взгляд, тому же Олегу Шафаренко турнир не удался. Вот много говорят, давайте омолаживать национальную сборную. Так кто же против?! Но откуда брать кадры, если молодежка борется исключительно за выживание в первом дивизионе?..
Да, есть талантливые ребята – Нименко, Войцеховский, вот Карлов из Северной Америки вернулся. Но я не сказал бы, что они на сегодняшний день сильнее Шахрайчука, Литвиненко или Карпенко. Увы, Украина – не родина хоккея, и таланты у нас рождаются редко. А им ведь еще и условия необходимые нужно создавать.
– Александр Юрьевич, результат рижского вояжа, пусть и неприятный, уже в прошлом. Впереди – чемпионат мира в Польше, и единственной реабилитацией за олимпийскую неудачу может стать только завоевание путевки в высший дивизион.
– Да уж, в Риге для меня, да и для многих ребят, был, наверное, последний шанс выступить на Олимпиаде.
– Для вас?
– Так ведь если, не дай Бог, конечно, не удастся взять первое место в Польше, я тут же напишу заявление об уходе с поста наставника сборной. И, пожалуй, никогда не вернусь на этот электрический стул.
– Так нужно тщательнее подготовиться к польским баталиям.
– Естественно. У нас будет больше времени на подготовку, хотя со своевременным прибытием российских и белорусских легионеров, возможно, опять будут накладки – чемпионаты КХЛ и Экстралиги в самом разгаре, а паузы там будут делаться под майский чемпионат мира в элитной лиге.
Поэтому уже со следующего тура российской «вышки» начну наигрывать звенья для сборной именно в «Соколе». Планирую подготовить, минимум две пятерки. Более того, в приближающейся серии плей-офф национального первенства наш клуб будет выступать практически основным составом.
– Хочется верить, что в Польше нам повезет больше, чем в Латвии.
– А еще хочется, чтобы там за нас болели так же, как и в Риге. Знаете, вся команда чувствовала эту поддержку фанатов. Которые, несмотря на кризис в стране, сумели-таки приехать на соревнования и так дружно скандировать: «Украина!»
Виктор ИВАНЧЕНКО