Нередко бывает, что яркий футбол попадается в тех матчах, от которых никто не ждал ничего особенного, однако в нашем случае ничего подобного не произошло. Как изначально все обращали внимание на сражение «Ливерпуля» и «Тоттенхэма», так никто и не ошибся. Отчетное противостояние немного было наполнено принципиальностью, но преимущественно в нем шла речь о турнирном положении, ведь лондонцам надо было удержаться поближе к зоне Лиги чемпионов, а мерсисайдцы сейчас стремятся наверстать упущенное, чтобы добраться хоть до каких-то еврокубков.
Наверное, теоретически гостей могла удовлетворить ничья, а подопечные Брендана Роджерса были настроены исключительно на три очка. Свои претензии на максимально возможный улов «Ливер» показал настолько жестко, что «шпоры» первые 20 минут со своей половины поля толком выйти не могли. Если говорить откровенно, то за этот отрезок хозяева должны были забить три-четыре мяча, но Уго Льорис регулярно подчищал огрехи полевых игроков. Да, именно всех, а не только защитников, поскольку атакующие футболисты «Тоттенхэма» не давали своей обороне времени на отдых.
Однако Льорис не всесилен. Особенно, если сами партнеры соперникам пасы раздают. Этим деянием отметился Ян Вертонген, который ошибся в контактной борьбе с Дэниэлом Старриджем. В общем, защитник отбросил мяч Лазару Марковичу, а тот все-таки переиграл голкипера. Понятно, что после 20 минут дикой активности надо было передохнуть… А лондонцы получили возможность хоть что-то придумать в атаке. По сути, первая же вылазка гостей завершилась результативно, когда в позиционной атаке Эрик Ламела и Харри Кейн умудрились разорвать центр обороны «Ливера». Нападающему «Тоттенхэма» оставалось лишь в ближнем бою разобраться с Симоном Миньоле. Перед свистком на перерыв опять порадовал правый защитник хозяев Джордон Айб, дежурным проходом избавившийся от опекуна. Прострел быстроногого англичанина пяткой замыкал Старридж – штанга.
В принципе, «Ливерпуль» заслужил на несколько голов, однако к очередному результативному удару опять привела персональная ошибка. Теперь антигероем стал Дэнни Роуз, который пытался оформить красивый подкат, но добраться удалось не до мяча, а лишь до ноги неугомонного Старриджа. Пенальти без малейших проблем реализовал Стивен Джеррард, но традиционно «красные» радовались не очень долго. К четвертому голу встречи привел штрафной и добивание Муссы Дембеле, с которым мячом поделился Кейн.
Что в такой ситуации делать Роджерсу? Бросать в бой все имеющиеся резервы, даже те, который и резервами сложно назвать. Это мы о Марио Балотелли, которого в Ливерпуле не критикуют только младенцы, еще не научившиеся говорить. Да что там критика, если итальянца тупо смешивают с дерьм… Ну, вот с этим. Однако Марио известен своим пофигизмом: говорите что хотите, а я себе буду играть. Хорошо или плохо – ему по барабану. В этот раз получилось очень позитивно! Интересно, что третий мяч вместе с Балотелли организовал другой футболист, вышедший на замену: Адам Лаллана прострелил, а Марио с близкого расстояния подправил мяч в ворота. Еще раз отыграться «шпоры» не смогли…
Тяжелейший экзамен пришлось сдавать лидеру чемпионата, который встречался с не очень успешным, но амбициозным «Эвертоном». Понятное дело, что в этом матче «Челси» владел безоговорочным преимуществом, но кучи моментов не было. Да, частенько мяч летел в сторону ворот «ирисок», но это удары из области средненьких шансов, а не чистых возможностей для гола. Опасно «стреляли» Виллиан, Лоик Реми и звездный новичок «синих» Хуан Куадрадо, но воротник «Эвертона» контролировал ситуацию. Отмечаем, что достаточно блекло в отчетном матче выглядел Эден Азар. Прямо скажем, нетипичный поединок для бельгийца получился.
Постепенно, не имея необходимого результата, лондонцы перешли на примитивный футбол, пытаясь найти какую-то светлую голову, к примеру, Бранислава Ивановича. Однако защитник, часто выручавший «Челси», теперь чуть не стал антигероем. Незадолго до финального свистка Неманья Матич отлично пробил издали, а мяч, который и так летел в ворота, подкорректировал Иванович. Проблема заключалась лишь в том, что Бранислав находился в офсайде, что заметил лайнсмен. Спустя несколько мгновений Гарет Барри «поймал» вторую желтую карточку в центре поля, и именно этот стандарт стал роковым для «Эвертона».
После навеса воротник гостей вынес мяч достаточно далеко, но точно на ногу Виллиану, а тот с ювелирной точностью вогнал «сферу» в нижний угол. Кстати, этот штрафной и удаление Барри также заработал экс-полузащитник нашего «Шахтера». Добытые три очка позволили «Челси» не подпустить к себе конкурентов, которые тоже выиграли. «Арсеналу» пришлось чуть сложнее, а вот команды из Манчестера с проблемами не столкнулись.
Обратим внимание и на Францию, где прошли матчи 1/8 финала национального Кубка. Эту стадию преодолел соперник «Динамо» в Лиге Европы. «Генгам» встречался с очень скромным клубом «Изер», который представляет четвертый по силе дивизион французского футбола. Это даже ниже нашей второй лиги – по сути, любительский уровень. Матч проходил на маленьком стадионе «Изера» – арена такая привычная для нас, крохотные трибуны, вагон людей за воротами, поле, больше напоминавшее огород. В таких условиях тяжело пришлось «Генгаму», который еще и пропустил первым. Представитель Лиги 1 спасся за 20 секунд до финального свистка – Кристоф Манданн затолкал мяч в ворота с близкого расстояния. Понятно, что после такой неприятности хозяева прийти в себя не смогли, окончательно проиграв в дополнительное время.
Топ-матчи европейского мид-уика
Чемпионат Англии
«Ливерпуль» – «Тоттенхэм» – 3:2 (1:1).
Голы: Маркович (15), Джеррард (53, с пенальти), Балотелли (83) – Кейн (26), Дембеле (61).
«ЛИВЕРПУЛЬ»: Миньоле, Джан, Шкртел, Сахо, Морено, Хендерсон, Джеррард (Ловрен, 68), Маркович (Лаллана, 79), Коутиньо, Айб, Старридж (Балотелли, 74).
«ТОТТЕНХЭМ»: Льорис, Уокер, Вертонген, Роуз, Бенталеб, Мейсон (Паулиньо, 69), Ламела, Дембеле (Солдадо, 85), Эриксен (Шадли, 81), Кейн.
«Арсенал» – «Лестер» – 2:1 (2:0).
Голы: Кошельны (27), Уолкотт (41) – Крамарич (61).
«АРСЕНАЛ»: Оспина, Монреаль, Бельерин, Мертезакер, Кошельны, Езил, Касорла, Коклен, Росицки, Уолкотт (Рэмзи, 72; Фламини, 82), Санчес (Жиру, 68).
«Челси» – «Эвертон» – 1:0 (0:0).
Гол: Виллиан (89).
«ЧЕЛСИ»: Чех, Иванович, Зума, Терри, Аспиликуэта, Матич, Рамирес, Куадрадо (Фабрегас, 70), Виллиан (Кэхилл, 90+2), Азар, Реми (Дрогба, 70).
Удаление: Барри (88, «Эвертон»).
«Манчестер Юнайтед» – «Бернли» – 3:1 (2:1).
Голы: Смоллинг (6, 45+3), Ван Перси (82, с пенальти) – Ингз (12).
«МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД»: Де Хеа, Макнейр, Джонс (Смоллинг, 5), Эванс, Рохо, Блинд (А. Эррера, 39), Руни, Янузай, Ди Мария, Фалькао (Уилсон, 73), Ван Перси.
«Сток Сити» – «Манчестер Сити» – 1:4 (1:1).
Голы: Крауч (38) – Агуэро (33, 70, с пенальти), Милнер (55), Насри (76).
«МАНЧЕСТЕР СИТИ»: Харт, Сабалета, Компани, Мангаля, Коларов, Фернандиньо, Фернандо, Милнер, Силва (Лэмпард, 80), Насри (Хесус Навас, 87), Агуэро (Джеко, 73).