В ближайшие дни, 11–16 ноября, состоятся заключительные матчи основного европейского этапа квалификации чемпионата мира-2022, когда определятся десять участников мундиаля, а еще двенадцать сборных гарантируют себе участие в стыковых матчах, где будут разыграны дополнительные три путевки на главный турнир планеты.
Заключительные два тура групповой части отбора суммарно захватят шесть дней – по три на каждую сессию (четверг – суббота, воскресенье – вторник). На данном этапе мы знаем двух счастливчиков – Данию и Германию, которые в октябре гарантировали себе первые места в группах F и J соответственно. Возможно, в четверг, 11 ноября, кто-то успел примкнуть к упомянутым сборным, но мы об этом только догадываемся. Фактом пока является регламент: победители десяти отборочных групп получат прямые путевки в финальную стадию чемпионата мира-2022. «Серебряные» коллективы пройдут в раунд плей-офф (матчи состоятся 24 по 29 марта следующего года), где к десяти командам примкнут две лучшие сборные прошлой Лиги наций УЕФА. Как уже говорилось, в стыки по бонусной квоте должны попасть Австрия, а также Чехия или Уэльс.
Обязательно следует добавить, что при равном количестве очков ключевым показателем в определении мест команд является общая разница забитых и пропущенных мячей во всех играх. С огромной долей вероятности можно говорить о том, что без проблем к датчанам и немцам присоединятся Бельгия и Англия. В то же время под большим вопросом остается судьба нескольких сильных сборных: Португалия, Испания, Италия, Нидерланды и Хорватия. Да, они вряд ли упадут ниже второй позиции, но даже в таком случае угрозы остаются. В раунде плей-офф ведь придется выиграть две встречи в двух раундах, причем не будет игр дома и на выезде, а только два раза по 90 минут (или овертайм с серией пенальти) на нейтральном поле.
Особо надо упомянуть Румынию, которая сыграет с Исландией и Лихтенштейном. За сборную наших географических соседей может сыграть Энес Сали, которому всего 15 лет (родился 23 февраля 2006 года). Он два года воспитывался в академии испанской «Барселоны», а сейчас защищает цвета «Фарула» в чемпионате Румынии. Предполагается, что вызов юнца в национальную сборную стал результатом авторитетного мнения известного в прошлом футболиста Георге Хаджи, который как раз и возглавляет «Фарул». Сали уже стал самым молодым игроком в истории румынского первенства, а теперь, если выйдет на поле, Энес будет считаться самым молодым исполнителем на уровне национальных сборных. Есть подозрение, что минимум против Лихтенштейна атакующий полузащитник сыграет, так что надо готовиться к возрастному рекорду!
Виктор НАДАЛЬСКИЙ