Первую неделю 2018-го лучшая украинская теннисистка провела бесподобно, выиграв турнир в Брисбене. Однако ровно через год Элина оступилась в дебютном матче, уступив скромной Александре Саснович. Той самой, которую Свитолина попросту не заметила в финале прошлогоднего Брисбена. Судя по всему, наша соотечественница попросту недооценила соперницу, которая на сей раз играла намного свободнее. Все-таки борьба шла не за титул, а лишь за выход в четвертьфинал. Нехватка концентрации внимания проявилась в первом сете, который, откровенно говоря, Элина должна была проигрывать без вариантов. Только после утерянной партии Свитолина взяла себя в руки, но удержаться на высоком уровне не удалось. Напряженный третий сет, проходивший в равной борьбе, принес успех белоруской теннисистке. Правда, сама Александра не смогла найти эмоций на еще один адекватный матч.
Цуренко в 2018 году покинула Брисбен после второго раунда, однако новый поход стал более успешным. Даже в финальной схватке Леся находилась в шаге от триумфа, но при счете 6:4, 5:4 украинка не смогла подать на матч. Конечно, сказались психологические проблемы. Излишние переживания окончательно накрыли нашу соотечественницу после счета 5:5, когда ее на корте фактически не было. А была только третьесортная теннисистка, которая в последующих геймах отчаянно направляла мячи в сетку и за пределы корта. Прийти в себя Леся так и не смогла. При этом, конечно, отдадим должное Каролине Плишковой, которая не позволила оппонентке вернуться в игру.
Но все равно Лесе удалось вновь обновить свое лучшее рейтинговое достижение – 29-летняя теннисистка впервые добралась аж до 24-й строчки мировой классификации. Свитолина в это же время, потеряв кучу очков из-за раннего фиаско, опустилась на два места вниз, став первой во втором квинтете рейтинга WTA. Но уже с 14 января классификации отходят на второй план – стартует Открытый чемпионат Австралии. В его основной сетке сыграют Свитолина, Цуренко, Даяна Ястремская и Катерина Козлова, имеющий достаточный рейтинг, чтобы обходить стороной отборочный раунд. В квалификации играли Катарина Завацкая и Ангелина Калинина, но безуспешно, а Марта Костюк вышла в заключительный этап отбора, поединки которого состоялись в ночь с четверга на пятницу по киевскому времени. В мужской части сетки представителей Украины, увы, нет. В квалификации Australian Open стартовал Сергей Стаховский, но его путь оборвался слишком рано.
01–06.01.2019
Qatar ExxonMobil Open. Доха (Катар). Серия 250 (хард)
Мужчины
Одиночный разряд
Первый раунд
Чеккинато (Италия, 4) – Стаховский (Украина) 6:4, 6:2
Brisbane International. Брисбен (Австралия). Серия Premier (хард)
Женщины
Одиночный разряд
Первый раунд
Цуренко (Украина) – Бузернеску (Румыния) 6:0, 6:2
Второй раунд
Цуренко (Украина) – Биррелл (Австралия) 6:4, 6:3
Саснович (Беларусь) – Свитолина (Украина, 1) 6:4, 0:6, 6:3
1/4 финала
Цуренко (Украина) – Контавейт (Эстония) 7:5, 6:3
1/2 финала
Цуренко (Украина) – Осака (Япония, 2) 6:2, 6:4
Финал
Кар. Плишкова (Чехия, 5) – Цуренко (Украина) 4:6, 7:5, 6:2
Примечание. Элина Свитолина пропускала первой раунд одиночного разряда на правах сеяной теннисистки.