1/8 фіналу
В суботу, 3 грудня, до чвертьфіналу світової першості дотягнулася авторитетна збірна Аргентини, якій вдалося мінімально перемогти сенсаційних австралійських хлопців.
3 грудня
АРГЕНТИНА – АВСТРАЛІЯ – 2:1 (1:0)
Голи: Мессі (35), Х. Альварес (57), Е. Фернандес (77, у свої ворота).
Представники Океанії ще з 2006 року грають в Азійській конфедерації футболу, оскільки в рідному регіоні в Австралії просто не було конкурентів. Епізодично якісь труднощі фавориту могли створити Нова Зеландія чи Соломонові острови, однак загальна картина не змінювалася. Тому й було вирішено перейти до сильніших колективів. Уже в умовах серйозного спротиву, австралійці все одно проходили кваліфікацію усіх наступних чемпіонатів світу, граючи на турнірах 2010, 2014 та 2018 років. Усі ці спроби назвати вдалими було складно, бо команда не виходила з групи…
Але тепер Австралія може говорити про позитивну динаміку, адже на звітній першості збірній вдалося вилізти з досить важкої групи, залишивши за спиною сильних данців, а вище розташувалися лише чинні чемпіони планети – французькі футболісти. Звісно, на цьому підопічні Грема Арнольда зупинятися не збиралися, причому минулої суботи вони цілком могли розраховувати на великий успіх, але певні фактори привели до невдачі.
Перший фактор – це Ліонель Мессі, який досі може вигадати гол на рівному місці. Аргентина без особливих варіантів намагалася зламати опір австралійців, та суперник спокійно захищався, не дозволяючи реально загрожувати Метью Раяну. І от чергова банальна атака дозволила Мессі отримати «кулю» в штрафній площі, після чого був різкий удар у дальній кут воріт – 1:0. Помічником тут став Ніколас Отаменді.
Проблем у номінальних гостей стало ще більше, коли згаданий Раян вирішив погратися біля своїх воріт (ще один фактор)… Голкіпер обіграв Ліонеля, однак поруч опинився Хуліан Альварес, який легко вразив порожні ворота. Навіть в такій ситуації Австралія не зупинилася, про що говорить гол у відповідь. Звісно, удар Крейга Гудвіна не був загрозливим, однак рикошет від Енцо Фернандеса зробив свою справу. На позитивних емоціях хлопці Арнольда могли забити ще, причому наступний шанс створив Азіз Бехіч, який обіграв чотирьох опонентів, але удар встиг заблокували Лісандро Мартінес. Вже у доданий арбітром час неймовірний шанс отримав Гаранг Куол, та на удар з близької відстані зреагував Еміліано Мартінес!
Аргентинці пройшли далі, але з великими труднощами, завдячуючи Мессі, який забив свій дев’ятий м’яч на чемпіонатах світу. По цьому показнику Ліонель обійшов Дієго Марадону, а попереду залишився лише один земляк Габріель Батістута (десять голів).
Також треба відзначити, що Мессі провів 1000-й матч у професійній кар’єрі, про що зірковий футболіст згадав вже після гри: «Мені підказали, що я провів тисячний матч у кар’єрі – це приємний момент. І ще приємніше, що ювілейна гра була за національну збірну, коли ми здобули перемогу, опинившись у чвертьфіналі чемпіонату світу. Звітний матч ми контролювали та могли заздалегідь зняти всі питання. Лише в кінці матчу у австралійців був один момент. Часу на відпочинок було замало, і це викликало побоювання, адже передбачалося, що в матчі буде багато боротьби. Ми зуміли відкрити рахунок, забити другий м’яч та взяти гру під контроль. Суперник теж забив та ускладнив нам життя наприкінці гри, але це природно для чемпіонату світу. Почуття неймовірні, класно ділити цей момент з уболівальниками. Знаємо, на що вони пішли заради того, щоб приїхати сюди – їхня енергетика просто неймовірна».
Ігор КРОВНИЙ