Группа В
«Венеция» (Италия)
«Автодор» (Россия)
«Катайя» (Финляндия)
«Маккаби» РлЦ (Израиль)
«Химик» (Украина)
«Каршияка» (Турция)
«Ле Ман» (Франция)
«Орадя» (Румыния)
Благодаря своему статусу «Химик» получил право сыграть сразу на основном групповом этапе, минуя два круга уже прошедшей квалификации. И в период с 19 октября по 25 января он проведет четырнадцать матчей, по итогам которых и будет решено, выйдет ли он из группы и попадет ли при этом напрямую в 1/8 финала или же поборется еще в 1/16 финала. Система розыгрыша подразумевает, что прыжок через ступеньку совершат победители групп и лучшие три команды из занявших вторые места, а те, кто закончат этап на третьих и четвертых позициях плюс лучшие на пятых, еще должны будут сыграть свой плей-офф. В этом свете не лишним было бы сделать беглый обзор по соперникам «Химика». Особой объективностью здесь не обойдешься. Поскольку для всех них сезон также только начался, но некоторые выводы можно сделать уже сейчас.
Румынская «Орадя» стала единственным клубом, преодолевшим сразу два раунда квалификации и, видимо, останавливаться на этом не собирается. Вообще, ранее о румынском баскетболе мы знали не так уж и много, пересекаясь с ним на национальном и клубном уровнях лишь эпизодически. Но за последние несколько лет, когда все больше местных клубов стали показываться на евроарене, а много наших игроков, включая сборников, успели поиграть в румынском чемпионате, стали приглядываться к нему пристальнее. На замену сдавшим свои позиции «Газ Метану» и «Питешти» пришло новое поколение клубов типа «Стяуа», «Клужа» и, собственно, «Оради». Место в Лиге чемпионов она завоевала благодаря блестящему выступлению в чемпионате Румынии в прошлом сезоне, заняв там второе место и будучи финалистом национального Кубка. Сейчас «Орадя» также бодро вошла в сезон – выход в группу Лиги чемпионов тому подтверждение. Добыт он был руками американцев Мартина Зено и Шона Барнетта, и боснийца Мухамеда Пасалича, в каждом из четырех матчей набиравших больше десяти очков. Собственно, вся игра «Оради» строится вокруг этих трех легионеров, представляющих заднюю линию команды. Есть еще канадец Шон Денисон и серб Бранко Миркович, также выполняющие важные снайперские функции. Румынские же исполнители больше выступают в роли массовки, за исключением Андрея Мандаче, но и тот выполняет функции защитника. Так что главное для «Химика» – максимально нейтрализовать заднюю линию и использовать преимущество своих «больших». Тогда успех гарантирован.
Еще один квалифайер «Катайя» является более крепким орешком. Чемпион Финляндии имеет свою евроисторию (в Еврочеллендже-2012/13 даже дошел до четвертьфинала, а затем ни разу не пропускал выступления в еврокубках). Сейчас он только вкатывается в сезон, но сложно представить, что будет на пике. Тем более что летом Грег Гибсон кардинально обновил состав, пригласив сразу пять игроков из-за океана, причем защитники Дэниел Маллингс и Байрон Уэсли сразу стали основными снайперами команды, а Джои Кинг прочно окопался под щитами. Всей этой братией руководит один из лучших разыгрывающих Финляндии Теему Ранникко, а Кинга вовремя подменяет Веса Мякяляйнен. В общем, справиться с «Катайей» сложно, но вполне по силам.
«Маккаби» из Ришон-ле-Циона в прошлом году в Кубке Европы FIBA добрался до 1/4 финала, где его остановил лишь немецкий «Скайлайнерс». Его место в групповом этапе Лиги чемпионов даже не обсуждалось – статус команды Арика Шивека это позволял. Здесь украинские болельщики вновь встретят старого знакомого – американского форварда Чарльза Томаса. Этот игрок выступал в нашей Суперлиге на протяжении четырех сезонов, примеряя майки «Ферро», «Азовмаша», «Днепра» и «Черкасских Мавп». В минувшем сезоне Томас за «Маккаби» из Ашдода набирал по 19,6 очка, делая по 5,4 подбора в среднем за игру, летом сменил клуб, словно предчувствуя, что вновь сможет съездить в Украину побороться с «Химиком». Он стал не единственным новобранцем команды Шивека, который вновь сделал ставку на американцев типа разыгрывающего Джозефа Джексона и центрового Джевона МакКри. Потенциально «Маккаби» – фаворит группы, но как будет на самом деле – неизвестно.
Следующие три клуба представляют страны с крепкими баскетбольными традициями и в особом представлении не нуждаются. Завсегдатаи еврокубков французский «Ле Ман» и турецкая «Каршияка» явно нацелились на автоматический проход в 1/8 финала и укомплектовались соответственно. Отметим, что в составе первого есть игрок национальной сборной Франции Микаэль Желабаль, а за вторую выступает памятный нам по «Будивельнику» форвард ДаХуан Саммерс. То, что оба клуба в своих национальных чемпионатах в прошлом сезоне заняли не самые высокие места, ни о чем не говорит – первенства Франции и Турции считаются одними из наиболее крепких и ровных в Европе. То же можно сказать и об итальянской «Венеции», правда, ее еврокубковая история пока ограничивается лишь прошлогодним Кубком Европы, где она дошла до второго группового этапа. Традиционный для Италии интернационал (сразу семь игроков с паспортами других стран) разбавляет местный защитник Стефано Тонут. Сама «Венеция» только в 2011 году появилась в отечественной Серии А, особых достижений там не добыла, но как для итальянского баскетбола быстрые взлеты и падения – дело обычное. Она претендует на место в первой четверке октета В, но не верится, что способна на большее.
Последним участником группы является российский «Автодор», матчем с которым «Химик» и откроет свой евросезон. Учитывая нынешнюю политическую ситуацию, данный матч может превратиться в принципиальное противостояние. Напомним, раньше саратовская школа баскетбола строилась на том, чтобы приглашать молодых и перспективных высоких игроков со всего СССР с прицелом, чтобы продать их затем подороже в другие клубы. Через эту схему прошло немало и украинских игроков (например, Григорий Хижняк, братья Хряпы, Роман Гуменюк, Владимир Орленко). Но с тех пор прошло много лет, и сейчас ситуация иная. Тем более что на клубном уровне «Автодор» все равно полагается на приглашенных легионеров. Три американца, включая плеймейкера Майкла Стоктона, форвард из Венесуэлы Майкл Баррера, один балканец, один белорус. Из россиян стоит отметить лишь капитана команды защитника Евгения Колесникова и центрового Артема Клименко. Отдельной фигурой является Бранден Фрезьер, который лишь недавно являлся как раз игроком «Химика» и с чьим талантом Виталий Степановский хорошо знаком. Насколько ему удастся нейтрализовать молниеподобного защитника – скоро узнаем.
В общем, задача перед южненцами стоит нелегкая. Каждый из соперников достоин отдельного внимания и отдельной подготовки. Но и сам «Химик» тоже не лыком шит, что и показывает старт отечественного сезона. И попадание в четверку лучших команд октета В, гарантирующее продолжение борьбы в плей-офф, ему вполне по силам.